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「Interlude―77、種明かし」

　それは決して歓声などではなかった。

　貴族と畏《おそ》れ羨《うらや》まれる者達の驚愕《きょうがく》、そして「平民」と蔑《さげす》まれる者達の狂喜乱舞《きょうきらんぶ》。およそ純粋な勝ち負けによる一喜一憂《いっきいちゆう》とはかけ離れた次元での声が、多分《たぶん》に含まれていたのである。

　解除される魔法障壁。スペースに降り立つトルトとペトラ、控《ひか》えていた医療班。

圭は彼らとすれ違いながら、ゆっくりとした足取りでスペースを出ていく。

『………………』

　――――衆目《しゅうもく》が圭へと注ぐ視線が、それまで(・・・・)のものとは明らかに変わってきていた。

　好奇。嗜虐心《しぎゃくしん》。侮蔑。疑念。怨嗟《えんさ》。嫉妬《しっと》。

　決して友好的ではなく、貴族からも「平民」からも遠ざけられていた金髪のレッドローブを射抜くそれら悪意の視線は、この瞬間嘘のように消え失せていた。

　――代わり、向けられている眼差しは畏怖《いふ》か羨望《せんぼう》か。

　空気が慄《おのの》く。

　あのレッドローブは何者だ、と。

「勝っ…………ちゃっ、た？」

「……そうだね」

「勝っちゃった！！！」

「？！　うみょ」

「びえるなちゃんびえるなちゃん！！！　勝った勝ったケイが勝った！！！」

「ま、マリスタ。くるしい」

「はっっ？！？！　ごめん！」

「い、いい。けど」

「でもすごい。すごい！　ホントに勝っちゃった！　レッドローブなのにベージュローブに！　二ヶ月なのに！！　私と互角だったのに！！！　かっっこいい！」

「ふふ……そうだね」

　飛び跳ねるマリスタにヴィエルナが苦笑する。

「でも、ホントに何が起こったんだろ。ヴィエルナちゃん見えた？」

「うん。英雄の鎧(ヘロス・ラスタング)、使ってた。から」

「えっっずる？！？！　なんで教えてくれなかったのさ！」

「忘れてた」

「ンがー悔しいな！　そっか、身体強化使っとけば目も良くなるんだ！　知らなかったな～もー！……それで？」

「？」

「？　じゃないよ可愛い顔して！　見てたんでしょ全部。さっきの試合で何が起こったのかってこと！」

「あ。そういうこと、か……やってたことは、簡単。瞬転(ラピド)、だよ」

「ら……らぴど？？？――――あっっ！！」

「そう。足の裏に魔力、集中・爆発させて。強化された脚力《きゃくりょく》と、合わせて使う……高速移動術《こうそくいどうじゅつ》」

「あったあったそんなの！！　あいつ前に私と闘ったときあれ(・・)の速さに乗せて私の顔面ブン殴りやがったのよ！　乙女の顔を何だと思ってンのかしらあのバカは」

「どうでもいいよ？」

「たまにそうやって話の腰をヘシ折るのやめてくれる？！　距離感《きょりかん》分かんなくなるよ！」