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「所有属性」

　魔女リセルに口付けされた時。あの時、自分の意識が血のように体内を巡ったような感覚があったが――あの時、俺はシャノリアが見せてくれたものと全く同じ光を見たんだ。

「アマセ君？」

「いや――なんでもない」

　あれが魔素であり、魔力。――でも、待て。

　あのとき、俺の意識が見せた光景が体内の魔力回路(ゼーレ)だとしたら……俺の体内には、既に魔力が生成されてるってことじゃないのか。

「シャノリア。魔力は、常に一定量、体内に存在するものなのか？」

「ええ。意識せずとも、一定量の魔素は自然と体内に取り込んでるって言ったでしょ？　同じように、人間は魔力も常に一定量、体に保持してるはずなのよ。そう多くないけどね」

「――――ＭＰのように(・・・・・・)、か」

「えむぴー？」

「いや、気にしないでくれ。こっちの話だ」

　まったく、俺の世界のＲＰＧってのは――悉《ことごとく》く正解を行ってたんだな。システム的に。

　……あれ、まさか製作者に魔法の心得がある奴が居たんじゃあるまいな。

「――続けるわ。あとは、それを体外に放出してみせるだけ。体の中の魔力回路(ゼーレ)を意識して、魔力を顕《あらわ》したい箇所《かしょ》へ流すようなイメージで――」

　シャノリアの掌《てのひら》に、魔力の輝きが宿る。

　小刻みに、波打つような振動を繰り返す光。シャノリアが手を握ると、光は音もなくかき消えた。

「……伝わったかな？」

「……やってみる」

「おう、ちょっと待て坊主」

　気だるい声に振り返ると、そこにはトルトの姿。

　その手には、今シャノリアに渡されたものと比べると、だいぶ小さな硝子《がらす》玉。

「……それを使えってことか？」

「ザードチップ先生、それって」

「お察しの通り――所有属性(エトス)玉ですよ」

「……エトス？」

「ああ、そっから説明しねぇとか。ホント面倒くせぇな……お前やっぱ諦めたら？」

「ザードチップ先生。お仕事、しっかりお願いします」

「はいはい……一回しか説明しないからよく聞いとけよ、坊主。所有属性(エトス)ってのは、そいつが持ってる魔法の属性《ぞくせい》のことだ」

「…………属性(・・)？」

　――また、随分《ずいぶん》とＲＰＧチックな言葉だ。

「……まさか、メラ(火属性)とかバギ(風属性)とか、言うんじゃないだろうな」

「記憶ねぇならちゃんとそれらしく黙ってろ、ったく……属性には、『基本五属性』と『応用五属性』の計十属性が存在する。属性に当てはまらない無属性魔法もまぁ存在するが、所有属性《エトス》にはないから除外しとく――後は知りたきゃ自分で勉強しな」

「人間は、各々属性に『適性』があるの。どの属性が使いやすいかってことね。それを測るのが、この所有属性《エトス》玉ってわけね」

　先ほどのように、シャノリアが小さな玉に触れる。すると玉の中に、昨日シャノリアの家で見たような水泡が生成された。

「基本五属性は火、水、雷、土、風の五つ。大抵《たいてい》はこの五つの中のどれかに適性があるわ」

「んで、応用五属性は氷、鉄《くろがね》、木、闇、光だ――適性ナシ、なんてことは億が一にも起こらねぇから安心しな」

「……属性間に、相性がありそうだな」