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「魔法学校、ゆえに」

「……言葉は通じるのか？」

『む。外国の子か』

　事情を察した様子で校長が歩み寄る。歩み寄ってくる校長の指先が光るのを、俺は見逃さなかった。恐らくはあの、通訳魔法。

「はじめまして。私はクリクター・オース、この学校の校長をしている。君は？」

「ケイ・アマセです。シャノリア・ディノバーツ先生の紹介で、このプレジア魔法魔術学校への入学を申し込みに参りました。受け取っていただけますか」

　そう言って、シャノリアから渡された封筒を両手で差し出す。校長はしわだらけの顔で人の好《よ》さそうな笑みを浮かべ、それを受け取った。

　その場で丁寧に封を破り、眼鏡をずらして中の紙に目を通すと、俺へと視線を戻す。

「――もちろん。君に魔法を学びたいという意思がある限り、プレジアはそれを受け入れよう。ようこそ、プレジア魔法魔術学校へ」

「ありがとうございます、校長先生！」

「……ありがとうございます」

　シャノリアと共に頭を下げる。

　入学試験のようなものがあるのではと身構えていたが……こんなにあっさり許しが出るとは思わず、少々面食らっ――

「では……ザードチップ先生。丁度いい、君がディノバーツ先生と一緒に、彼の魔法術検査《まほうじゅつけんさ》をやってくれないか？」

　――マホウジュツ……検査(・・)？

「え？……私がですか？」

「今、君の頼みを受け入れたところじゃないか。ギブアンドテイクは嫌いかね？」

　わざとらしい笑顔でそう返す校長に、嫌そうな気配を隠そうともしない長身痩躯《ちょうしんそうく》。ザードチップと呼ばれたその教師は観念したのか、極めて面倒臭そうに俺に向き直った。

「トルト・ザードチップだ。今からディノバーツ先生と一緒に、お前さんの魔法術検査を担当する。ま、ほどほどによろしく」

「……はい。よろしくお願いします、ザードチップ先生」

「はいはい。じゃ、ディノバーツ先生……私ゃ先に行ってるんで」

「はい。ありがとうございます、先生」

「いいですって。……たった今これも仕事になったから」

　トルトは扉に向かいながらひらひらとシャノリアに手を振ると、大きな欠伸《あくび》をしながら校長室を出ていった。……相当癖のある教員だな。あれは。

「では、失礼します。アマセ君、行きましょう」

「シャノリア……先生」

「ふふ、呼びにくいならシャノリアでいいわよ。会った時もそうだったものね」

「ああ……ありがとう。これから、何を検査するんだ？」

「別に変わったことをしたりはしないわ。魔法術検査……名前の通り、あなたの魔法の素養《そよう》や程度を確かめるだけよ」

　――――は？