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「月を追い、太陽を仰ぐ」

「戦うつもり、なの？　ナイセストと」

「……お前も俺を止めるか？」

「私、も？」

「マリスタの奴にも止められたよ。今回ばかりは分《ぶ》が悪いとな。馬鹿なことを言う、格上《かくうえ》相手に分が良い時なんて無いだろうに」

「マリスタ、きっとそういう気持ちで止めたんじゃ、ないと思うけど」

「？　どういう意味だ」

　ヴィエルナが、俺を見た。

「言ったでしょう。君、自分を省《かえり》みないで、前に進もうとするから……危なっかしいんだ、って。マリスタはケイ、君を心配してるの」

「……また言わせるのか。俺はそんなものを必要としてはいない」

「……また、それ？　……」

　ヴィエルナが、じっと俺を見た。――妙に、切《せつ》な感情をその目に湛《たた》えて。

　能面《のうめん》なだけの無表情な無愛想《ぶあいそう》かと思っていたが……こいつはこいつなりに、精一杯《せいいっぱい》感情を表出《ひょうしゅつ》している。

　存外、表情豊かな奴なのだろうか。

　ではなく。

　こいつは、何だって俺にそんな見詰《みつ》め返しにくい目を向けて――

「…………すべてを一人で抱《かか》えて、背負って。君とナイセストは、まるで同じ人みたい」

「――ナイセストと？」

　ヴィエルナが俺から視線を外し、顔を少し伏《ふ》せた。

　少女の表情は、その黒髪で隠れて読み取れない。

「誰かに補《おぎな》ってもらわなくても、一人だけで足りてる。誰かと並び立たなくても、一人だけですべて揃《そろ》ってる。まるで、月や太陽。みたいに」

「……それは買い被《かぶ》り過ぎだ」

「え」

「俺はここにきて、自分が足りているなんて思ったことは一度もない。いつも足りなくて、欲しくて追いかけて……その繰り返しだ。というか、お前は良く解《わか》ってるだろ、ヴィエルナ。あれだけ俺を袋叩《ふくろだた》きにしたんだから」

「……そういえば、私。ケイから一撃も、もらわなかった、ね？……手加減？　おこった」

「今になって急に怒《おこ》るな。それに、あれが手加減《てかげん》に見えたというなら、お前の目はとんだ節穴《ふしあな》だな」

「ふふ。冗談《じょうだん》、だよ」

「だろうな。お前程の戦闘能力《せんとうのうりょく》を持っていて、俺程度(ていど)の実力を見紛《みまが》う筈《はず》がない」

「買いかぶりすぎ、だよ」

　軽快《けいかい》になった会話に、ヴィエルナが僅《わず》かに笑顔になった……ように思えた。

　返却《へんきゃく》を終え、目当ての本がある本棚《ほんだな》へと移動する。

　やはりというか、ヴィエルナは付いてきた……本の山を抱《かか》えたまま。

　置いて来いよ。

「……俺は常に足りていないし、欲《ほっ》している。だからすべて足りている人間のことなんて解らないよ」

「そう……私も、解らない。ずっと傍《そば》に居ても、ナイセストって人のこと、解ったことは一度もない。…………そっか。だからかも、しれない」

「何がだ？」