125/1260

「ケイ・アマセと天瀬圭」

　……よくまあ、ここまでヴィエルナと同じことを言ってのけるものだ。

「ナタリー、」

「人間を舐《な》めないでください、ケイ・アマセ。私達は貴方の道具でも駒でも養分でもありません」

「ああ、そうだな。すまなかった。以後猛省(もうせい)し、気を付けるとしよう」

　いつか風紀委員にしたように謝罪し、頭を下げる。

　それ以外、俺から出来ることは何もない。

「……ケイ」

「…………これだけ言われて尚《なお》もその態度ですか。成程《なるほど》」

「悪かったと思ってるんだ。でも、俺は今とにかく力が欲しい。だから」

「どうして力が欲しいの？」

　黙っていたシャノリアが会話を遮《さえぎ》る。

　……難儀《なんぎ》だ。

　もう二度と動けなくなるようなヘマはしないと誓おう。

「あんたには言ったはずだぞ、シャノリア。俺はこの……リシディアのことを知らない。魔法のこともだ。だから」

「違うわ。……きっとそれは違う」

「……随分《ずいぶん》分かった風に言うじゃないか。あんたが俺の何を知ってるんだ」

「知ってるわよ。……私はずっとあなたの近くにいたのよ？　リシディアに来てからのあなたの行動を全部見てきた。だから思うの。あなたの行動は、ただの知識欲じゃ説明がつかないことが多すぎる。先生を見くびらないで」

　――こいつ。

「何に説明がつかないだと？」

「……例えば、寝たり食べたり以外の時間を、全部勉強と修行に充《あ》てていることとか」

「それは説明しただろ。俺はこのリシディアのことを知りたいだけだ」

「人との交わりを最小限にしているところもよ」

「そんなもの人の気質《きしつ》に依《よ》るだろ。俺に限ったことじゃ」

「それも意図的に。交わりたくても出来ない人たちとは違う。あなたは交われるのに、自分から壁を作って離れていく――――私も、きっとマリスタだって、多少なりともそう感じていると思うの」

「そのくせ勉強や修行に必要な時は、何事もなかったかのように自分から部屋に呼んだりする訳ですね、ああ末恐ろしい」

「お前、なんでそんなことを知って……」

「風紀委員(わたしたち)とも、積極的に。戦おうと、するよね」

「全部お前達から吹っ掛けてきたケンカだろ。降りかかる火の粉を払ったまでだ」

「違う。私、見てた。から。あなたは……戦いを喜んでた(・・・・・・・)」

　…………何だと？

「なにを馬鹿な――――」

「私もあの場に、居た。はっきり見た――――君は笑ってたの、ケイ。オーダーガード君に、向かい合って」

〝――どういうつもりなの、それ。ねえ。アマセ君〟

〝おいおい、早く止めろよザードチップ先生！　あいつ、きっと頭がイカレやがったんだ。早く止めねぇと何するか分かんねぇぞ！〟

　――そういえば、そんなことを奴らに言われた記憶がある。

　その時俺は、まさか……笑っていたのか？