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「ダンス・オブ・パルム」

「『プレジア』？　今、プレジアと言ったか」

「え？　ええ。プレジア魔法魔術学校。もしかして、聞き覚えがあるの？」

〝プレジアを探せ！〟

　――聞き覚えも、何も。

　俺が今、縋《すが》ることが出来るのは、プレジア(あの魔女の言葉)だけなんだ。

「……微《かす》かにだが。何か、その言葉に引っ掛かりを感じる。気がする」

「よかったわね！　それだけでも一歩前進よ」

「よかったじゃないっ。えっと、アマセくん！」

「どういうところなんだ？　その、プレジア……」

「プレジア魔法魔術学校。その名の通り、魔法を学ぶ学校よ。リシディアに三校しかない、魔法学校の一つ」

「アマセ君ってば運がいいわね。なんと私とシャノリア先生は、そのプレジア魔法魔術学校の生徒と、先生なのよ！」

「な――」

　――――或《ある》いは、これもお前の掌《てのひら》の上なのか？　魔女リセル。

「そうなの。私がマリスタの魔法を見てあげてたのも、私がマリスタの担任だからなのよ」

「担任……が、いるんだな、その学校は」

「あ、どんな学校だったかは覚えてないのね……」

「でも、あなたはプレジアを知っていた。それは確かだもの」

「……ああ、そうだな」

　リセルが咄嗟《とっさ》に言い放った「プレジアを探せ」という言葉。

俺達があの「越界魔導《えっかいまどう》」とやらで離れてしまったのは、リセルにとっても予想外の出来事だったはずだ。

　であれば――きっとあいつは、俺と落ち合う場所として、そのプレジア魔法魔術学校を選んだのに違いない。

　あいつはきっと、プレジアにいる。居なかったとしても、いずれやってくる。――あの赤髪の男に、殺されでもしていない限りは。

　たとえあの魔女が殺されていたとしても、今の俺にこれ以上の選択肢《せんたくし》はないだろう。

　俺はシャノリアに向き直った。

「シャノリア。何とかしてその学校を、」

「うーん……アマセ君あなた、プレジアに入学しちゃったらどう？」

「見学することは――――何だと？」

「あれ。適当に言ってみたけど……いいわねそれ。うん、それがいいわ！　そうしましょうっ」

　シャノリアは一人合点(がてん)して、部屋の奥にある木製のしっかりとしたデスクに近寄ると、何やらいそいそと書類を用意し始めた。

「えええ！？！　そ、そんなこと出来るんですか！？　だってアマセ君、自分の名前以外何も分からないんですよ！？」

「そ、それにだ。俺には、学校に入学するような金は――」