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「ド根性大戦――⑤」

『！！？』

　吹き付けた魔波《まは》に「ディオデラ(・・・・・)」が(・)わずかに後退する。

「っ……どうなっとるのだ大貴族《だいきぞく》とは、まだあれだけの魔波を……！？」

「――大したものだ……！」

「……『アルテアス』か……」

　アティラスとガイツの感嘆《かんたん》を聞きながら、イミアが小さく笑いながら――詠唱を完成させていく。

「――〝嘲謔《ちょうぎゃく》し天竜を屠《ほふ》る逆巻《ぎゃっかん》第六《だいろく》の旋風《つむじ》、〟」

「ッ――ぬゥアアアアアッッ！！！」

「キャッ！！？」

　――地が震える。

　跳躍《ちょうやく》、そして渾身《こんしん》の着地。

　「ディオデラ」が地に叩きつけた両足が地盤を陥没させ、合わせ周囲の砂埃《すなぼこり》が嵐と霧を喰らい尽くす。

（またあの石投げをやる気……！？　させるわけ、）

「避けるんだアルテアスッ！！！　瞬転(ラピド)の魔波だぞ！！！」

「！？」

　――そういえば、と少女が思うのと。

　地面を爆発させ地を蹴《け》った機神の鉄拳《てっけん》が、

　マリスタの眼前を通り抜けたのは、一瞬のことだった。

「――――ぁ、」

　高い金属音があちこちで鳴る。

　マリスタがようやく声を出す。

瞬転(ラピド)で飛んできたアティラスが体を「ディオデラ」のいる方向へ回転させながら着地し――――声も無く膝《ひざ》を屈する。

「っ！？　ヴィ、ヴィエルナちゃんのお兄さ――」

　――その背から外套《マント》が引きちぎられ、着込んでいた鎧が左に引っ張られた皮膚《ひふ》のように歪《ゆが》んでいるのを見て、マリスタは再度言葉を失った。

「（今の音速の鉄拳が背中をかすめたんだわ……私を守って……！！）だっっ、大丈夫ですかお兄さんッ！」

「…………！！」

「ごめんなさいっ、私がまた守られて――」

「はき違えるな、」

「――え？」

　膝《ひざ》を折ったままアティラスが続ける。

　ちぎれた外套《マント》から、また金属音をたてながらアティラスの武器の柄(・)が落ちる。

「もう君が義勇兵《ぎゆうへい》コースの子どもだから守ったんじゃない……大貴族マリスタ・アルテアスがこの場に必要だから(・・・・・・・・・)守っただけさ」

「――――、」

「ぐ――さあ行くぞ言ったろうッ、兵士長はもう体力の限界なんだ！！」

「！　わかりましたっ！」

　二人が魔波を頼りに飛ぶ。

　土煙を抜けた先では「ディオデラ」が放とうとする投石の第三砲を、ガイツがパルベルツで叩き落としている所だった。

「ずわははははは！！！　どうしたデカブツめぇ、もうあの『そよ風』を撃つ気力もなくなったか！！　天下のアルクス兵士長ともあろう者が無様なァァ！！！」

「ゼェ――・――ッッ、ゼェ――・――ッ、」

「そら忘れたか――機神の攻撃手段は石ころだけではないぞぉォォア！！」

「！！」

「いけない――！！！」

　「ディオデラ」がガイツをつかむ(・・・)。

　アティラスがマリスタを置いて瞬転空(アラピド)で加速する。

　しかし障壁展開《しょうへきてんかい》もままならないまま、

「ずわァァアアアアアア死にさらせアルクス兵士長ォォォ！！！！」

　――――魔装大剣《まそうたいけん》パルベルツが飛ぶ(・・)。

　ガイツは、「ディオデラ」の肩から放たれた二つの岩群の王棺(ルペスカ・ルカラス)にその身を引き裂かれた。