「ド根性大戦――②」
「おんどりゃああああああああああッッ！！！」
――――「ディオデラ」の腕が。
マリスタのポニーテールを、ぞぞりとかすめた。
「ッ！……アルテアス、」
「ぶわっっっはいまかすった髪にかすっっった！？？！？！ あっぶなあっぶな――――じゃなくてっ、兵士長！ だいじょぶですかっ」
「……ああ、大事ない。助かった」
「ガイツッ！！」
『！』
「岩群の王棺ゥゥゥゥ！！！」
「きゃっ！？」
ガイツがマリスタの前に大剣を突き刺し、精霊の壁を展開。
直後「ディオデラ」の土属性上級魔法が、轟音をたてて二人を包んだ障壁の上を滑り始めた。
「障壁を代わるんだアルテアスさんッ！！ 兵士長はもう魔力切れだッ！！」
「！」
アティラスの叫びと同時にガイツの口を流れる血を認め、マリスタは彼より前に手を突き出し、ガイツの展開した障壁の外側に障壁を作り出す。
何か言いたげにマリスタを見ていたガイツだったが、やがて顔をうつむかせ障壁を解いた。
ガイツのごつい坊主頭を大粒の汗が伝う。
「――すまん」
「ホントですよ」
「！」
「やりすぎると減点されるあの実技試験は。『やれることだけやって逃げろ』とか言ってたあのアルクス代表あいさつは何だったんすか、ほんとっ」
「……そうだな」
「でもカッコいいっす」
「……？」
肩で息をしながら。
まっすぐに敵を見つめながら――それでもマリスタは目を輝かせている。
〝どこまでも抗え〟
「兵士長もティアルバー君もめちゃくちゃカッコよくて、」
〝この国を救わんと欲する『国民』なら――――それにふさわしき肉体と魂を示し続けろ〟
「私も――――私もそうなりたいって強く思うから、」
〝「国を救う」とはそういうことだ〟
「もうあの子を絶対泣かせたくないって思うから！！！」
砂が晴れる。
「ディオデラ」が拳を振りかぶり、迫る。
「ずああああああああああッッッ！！！！」
「こいポンコツロボ――――私達は勝つッ、」
マリスタが手に、無詠唱の海神の三叉槍を握り込み――――拳に正面から、打ちかかる。
「勝たなきゃいけないんだッッ！！！！」
◆ ◆
大地が裂けるような音と、同時に。
少女ミエルの目の前の窓ガラスが、突き破られる。
『ッッ！！！？』
ミエルが硬直する。
トゥトゥがくわえていたタバコを落とす。
倉庫でくだを巻いていた悪漢達が慌てて得物を手に取る。
飛び込んできた人物を、二人の少女はよく知っていて――
〝もう覚えられてるぜ。オメーらの顔は〟
――何一つ、知らなかった。
〝あいつは大貴族の責務を確実に果たす〟
「……しろくろあたまの、」
「――ティアルバー、だと――ッ！！？」
「――粛清の時間だ。畜生共」
