1132/1260

「神の一撃一挙動」

　森が、焦土《しょうど》と化していく。

◆　　　　◆

　フェイルゼイン商館が全壊する。

『ッ！？』

　中庭にて手配者らを無事捕縛(ほばく)したアルクスらがぎょっとして振り返り、――視界の上へ消えた黒い影を追い、それ(・・)がどうやら跳躍《ちょうやく》し中庭に着地しようとしている何かだと理解して――――手配者を抱える間もなく、慌てて中庭中央から飛び退《の》いた。

　地鳴り、地震――そして中庭の陥没《かんぼつ》、崩壊。

　手配者をあっけなく踏み潰し、広大で豪奢《ごうしゃ》な中庭をただひと着地で土砂《どしゃ》に変えた存在は駆動音《くどうおん》をうるさく響かせながら立ち上がり――ノジオス・フェイルゼインはその中央で、満足気に手を握っては開いて見せた。

　機械兵は一瞬も遅れを見せずその動きを真似《まね》る。

それはその場の誰もが見たこともない、機械の巨人だった。

　緑の竜種ゼルティウィドと同等の体躯《たいく》を持つ機械兵はその中央部に障壁《しょうへき》に守られたノジオス・フェイルゼインを乗せ、行き渡る魔力で装甲を青色に明滅《めいめつ》させる。

　頭部というべき箇所は存在せず、人体ならば本来頭部が生えるはずの場所から双肩《そうけん》が斜め上へ突き出すように伸び、同時に動脈《どうみゃく》のように太いいくつもの配線が四肢《しし》各部へ接続している。

「さぁァ……ゆくぞ。我が愛機《あいき》『ディオデラ』よッ！」

「ディ――――何だと？」

「なんなんだこいつは……屋敷の中どうなってる！？　応答しろガイツッ！」

「屋敷の中ァ？……ずわははは。もう誰一人生き残ってなどおらんわァ！」

『！！』

「さあ受けろ反逆者共――神の鉄槌《てっつい》というやつをッッ！！」

　巨兵が。

　瞬転(ラピド)、する。

『な――――――――』

　中庭が爆発。

土塊《どかい》がすべて木《こ》っ端《ぱ》みじんに吹き飛び、余波で商館が更に崩壊する。

　そしてアルクスの真横を通過したその拳は――――殴《なぐ》り砕かれた人間の血で、べっとり濡《ぬ》れていた。

「……サフィジー？」

「ずぅぅぅぅふふふふわはあはははははははははははッッッ！！！！！　一☆発ッッ！！アルクスが・一発で・肉塊《にくかい》ィィイイイイッッッ！！！　あハァ――安心せい。神の裁きは平等に下されるぅッ！！！」

「……何なんだ何なんだよこれええェェッ！！！！」

　神の拳が。

　今度は土だけを砕く。

「――あ？」

　前方につんのめりそうになった体をもう片方の手で支え、限りなく人間のように起き上がる機械兵。

　ノジオスの障壁に探知された魔波の方角が示され、彼がそちらを向くと――そこには混乱で冷静な判断力を失ったアルクスを守り立つ、ボロボロな出で立ちのガイツ・バルトビアの姿があった。

「……ずわははァ。あの崩落の中を生き残ったかね」

「『残った』は間違いだな。誰も死んでいない」

「何？」