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「『呪い』を、使った。」

「ッ、だったら――下はどうだッ！」

　ビージが拳で床を打つ。

　マトヴェイの魔法に反応する大理石の床は当然ビージのそれにも反応、変性し、大理石の床を盛り上がらせながらマトヴェイへ迫《せま》る。

　が、同じことだった。

　床の中にまで及んでいた青い光を放つ防護《ぼうご》魔法符《まほうふ》の効力により、ビージの土竜の行軍(スオロプス)は途中で障壁に激突し消える。

　巻物(スクロール)の赤光《しゃっこう》が、増していく。

「ッ……私が行くッ！」

「！？　バカっ、マリスタ！　不用意に突っ込むな、どんな魔術が封じられているか――」

　イミアの発生させた竜巻により砕かれた大理石のつぶてが舞い、サイファスとマトヴェイの召喚獣《しょうかんじゅう》が床に壁にと縦横無尽《じゅうおうむじん》に張られた戦線の中を、マリスタが所有属性武器(エトス・ディミ)を片手に瞬転(ラピド)を駆使し、マトヴェイの背後へと向かう。

　当然気付いたマトヴェイが再び床を変質、マリスタの行く手に迷路のような壁を作り上げようと床を盛り上げようとし――マリスタに続いたビージがそれを遠距離《えんきょり》から土竜の行軍(スオロプス)で抑《おさ》え、大理石の主導権が拮抗《きっこう》する。

　大理石の流れ玉をかいくぐり、戦う泥人形のとばっちりをなんとか避け――それでもあの赤光を止めなければならないと、警鐘を鳴らす本能の赴くままに無我夢中でマトヴェイの背後へ――――たどり着き、

　そして、遅かった。

「わたしをあげる(繧上◆縺励ｒ縺ゅ￡繧)」

　マトヴェイが、何かを短く詠唱《えいしょう》し。

　呼応した赤光が――――赤銅《しゃくどう》の光が、空間を塗《ぬ》り潰《つぶ》し。

　赤き髑髏《どくろ》は、再びその姿を現した。

『――――――っっっ、』

　ビージとマリスタが固まる。

　赤い霧と、赤い粒子状《りゅうしじょう》の魔波によって構成された、襤褸《ぼろ》をまとう髑髏《どくろ》。

　腹部の中ほどまでしか霊体(実体)の存在しない、五メートル超の赤き幽霊《ゆうれい》はゆっくりと骨だけの手を握り――その手の中に、赤き大鎌《おおがま》を錬成《れんせい》していく。

　少年少女は急速に思い出す。

　その姿を。

　根源的《こんげんてき》恐怖を。

　画面越しにさえ感じた、息が詰まりそうな魔波を。

　今なお、ケイ・アマセを苦しめ続ける、その禁忌《きんき》の魔術《まじゅつ》は――――

「…………『痛みの』ッ、」

「『呪い』っ、だと……！！？」

「おい、お前達ッ！！　気をしっかり持てッ！！」

『！！』

　サイファスの声に慌てて我に返る二人。

　ビージも首を振って気息《きそく》を整え、状況を把握しようと視野を広くして――――

「――……魔術師《まじゅつし》、長《ちょう》？」

　――イミア・ルエリケの「現状」を、やっと認識するに至った。