1082/1260

「Ego　ニンゲンという糞汚物へばりつく異世界」

「――――そ――――」

〝リシディアという、『魔女に王族を殺された』という傷を抱えた国が、その魔女(かたき)が目の前に現れた時……一体どんな反応を見せると思う？〟

〝王都は焦土《しょうど》と化しました。――『再編』などという生易《なまやさ》しいものではありません。リシディアは軍事力のほとんどを失っていたのです〟

　――違和感《いわかん》は、感じていた。

　魔女はリシディアのいち少数民族。教本でもそういう扱いだ。

　血に混じるものは違えど、魔女とリシディア人は源流《げんりゅう》を辿《たど》れば同じ血を分けた人種であった筈《はず》だ。

　民族紛争《みんぞくふんそう》や強い国家が現れた結果、ある民族が一定の地に追い遣《や》られた、というのは歴史でもよく聞く話。

　だが今やこのリシディアに魔女の姿はどこにもなく、存在さえも許されない。

　そして一度はこの広大なリシディア全土(・・)が焦土と化し、滅亡寸前まで衰退《すいたい》した。

　ずっと疑問だった。

　内乱の結果、いち民族が一人残らず滅亡させられる、なんてことがあるのかと。

　ただの(・・・)民族と国家の衝突で、ここまで戦火が広がるものかと。

　だがリセルの話が。

　この国全ての人間が「正義」でも「疑念」でもない、歯止めの利かない「欲望」の為だけに動いたというのが、「魔女狩《まじょが》り」の真実なのだとしたら――――

「――そんなことが、」

　――そこに一体、どんな地獄が現れる(・・・・・・・・・)？

「そんなことが人道的《じんどうてき》に、罷《まか》り通《とお》る訳《わけ》が――」

「罷り通ったのさ。何の権限も無い、魔女《マジョ》ニ怒《イカ》レルそこらの奴ら(ギユウヘイ)共でさえ『裁き』を執行《しっこう》できた」

「……無法者《ぎゆうへい》、」

「『魔女を皆殺しに』――――王による大号令を大義名分とした義勇兵様共(そこらの奴ら)は、適当な疑いを吹っかけて目につくすべての理性《もの》を破壊し尽くした。軍規《ぐんき》にも理性にも縛《しば》られん火事場《かじば》のハイエナ(ニンゲン)共が、そこで何をしたかなんぞ想像が付くだろう？」

「――――、」

「ここぞとばかりに、気に入らぬ者を殺し。ここぞとばかりに、普段できないことを全部やる。子ども(金品)と見れば悉《ことごと》く奪い、男と見れば悉く殺し、女と見れば悉く犯し――そして魔女と断じて証拠隠滅(皆殺しに)する。そんなことを畜生(コクミン)すべてが行う狂乱《きょうらん》が、国中で起こったのさ」

　――喉《のど》が鳴る。

黒々とした不快な感情が嚥下《えんげ》され、肚《はら》に溜《た》まる。

だが――俺は漸《ようや》く、リセルの目に映る闇《モノ》の正体を理解したのだろう。

　それは嘲笑《ちょうしょう》だ。

　それは軽蔑《けいべつ》だ。

　失望だ。

　諦念《ていねん》だ。

　侮蔑《ぶべつ》だ。

　憐憫《れんびん》だ。

　慟哭《どうこく》だ。

　この世全ての、絶望だった。