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「救命の医師と命の恩ババア」

◆　　　　◆

　ズシン、と脳が揺れ。

　俺の意識は覚醒《かくせい》した。

　なんだろう。

　なにやら体全体を温かさが包んで――――

「あッハまーーーーーーーーーァ起きたーーーーーーーァ！！！」

「ぼばがぁぁぁあぁぁあああ！？？！？！？？？」

――――ババアの、濃い顔が、ぐにゃぐにゃに、なりながら、俺を見ていた。

　どわあああ、なんてギャグみたいな声が出た。

「ぶぼ……ぉぼ、！？」

　いや、出そうとした。

　だが口を開けた途端《とたん》声は気泡《きほう》となって消え、目に口に、あらゆる穴から水が入り込んでくる。

　思いっきり気管《きかん》に入り込んだ水に噎《む》せ、口が開いてしまう。その度《たび》に水が入り込んでくる。

　起きた瞬間溺死(できし)の危機だった。

「あッハまーァ！　体の中にまでアタシを取り込みたいだなんて情熱的だこと！！」

「……のんきにからかってないで出してあげてください、ヴァサマン先生」

　いよいよ肺が水で満たされる――そう死を目前に意識したとき、ようやく水泡は割れ。

　俺は水浸《みずびた》しのまま、硬い床の上に敷いてある薄っぺらい布の上に投げ出された。

「がは、ぼほ、ぐぼ……げっ、カァッ、あ、えほぉ゛っ」

「なァにいつまでも溺れてたつもりでいんのさ、まーァ。おらこっち見なさいぼーやっっ！」

「ぢっ？！」

「さっきまで溺れてた子を叩くのやめてください。――君、ええと……アマセ君、だったかな。大丈夫だよ、ホラ……もう水は消えてる(・・・・)」

「！――」

　――その通りだった。

　頭をひっぱたかれて、急に意識が現実を認める。

　俺の内外を満たしていたはずの水は綺麗《きれい》さっぱり消え失せ――そこには肺を酷使《こくし》させ、ありもしない肺の水を吐き出そうと一人空咳(からぜき)を繰り返す俺がいるだけだった。

「アタシの魔法で治療中だったのよーォ。意識が戻ったってことは、もう足も体もすっかり治ってると思うわァっハー！」

「一応、体を検査させてくれ。君の負傷は足の粉砕骨折《ふんさいこっせつ》と、体内各部の破裂及び損傷《そんしょう》……だったかな」

　見覚えの無い、白衣を着た初老の男はそう言うと、白髪の入り混じった髪をかき上げて俺を布の上に寝かせる。

　隣の何やら笑い続けている赤縁《あかぶち》眼鏡《めがね》のやたらスタイルのいい長身のババアと違い、多少はマトモに話せるようだ。

　何者だこいつら。面識はあったか？

　そもそも俺はここで一体――

　――――――――――――。

「うわっ！？　な、なんだ急に、離《はな》しなさい――」

「ギリート・イグニトリオはどこだ！！！！？　あいつは今――」

「傷口開くわよ。いいから少し落ち着いて現状を把握なさい」

「ッ！！」

　テントの入り口を手でめくり――そう、ここがどうやらテントらしいことに今気付いた――、現れたのは魔女《まじょ》リセルだった。

「――――パーチェ、先生か」

「上出来ね。私が分かるなら、ここがどこで、今皆がどういう状況か、あなたなら察しがつくはずよ」

「…………」

　周囲を見回す。