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「居住区の戦い――⑥」

　はずだった。

「――――ァ？」

　総髪《そうはつ》の男の疑問の声。

　眼鏡の奥にある三白眼《さんぱくがん》を見開き、蹴《け》り込んだ足の違和感《いわかん》を察知し――――とっさに大きく距離《きょり》を取る。

「……？　先生、」

「――ここは俺に預けろロハザー、力温存しとけ。お前ら(同属性)じゃ長期戦になる」

「な……」

　男がつま先を視認する。

　雷精化《らいせいか》により作られた雷《いかずち》の鎧《よろい》は、つま先からほつれ崩れ。

　腹部から岩を発生させていた(・・・・・・・)ファレンガスが、自立泥人形(ゴーレム)の如《ごと》く岩に覆われていく。

「ンだよ若造。土(弱点)属性と戦うのは初めてかぁ！？」

「――チッッ、こいつがターリャの言ってた土精化《どせいか》できる魔術師《まじゅつし》かよ――――！！」

　――――その靴先《くつさき》の触れた地面から突き出《いで》た光の波動が、ペルドを飲み込まんとした闇の濁流《だくりゅう》を残らず遮《さえぎ》る。

『！！？』

「……」

「申し訳ない。遅くなりました」

　上空からペルドの前に降り立つ長身の男はアドリー・マーズホーン。

　光属性《ひかりぞくせい》を自在に操る、プレジア唯一の魔術師《まじゅつし》。

「気を付けてください先生っ、奴の闇は何《なに》か、」

「ええ、随分《ずいぶん》独特な形状をした首根断つ魔宴(オプスレザ)だ――――何か特別な創生淵源(パトス)をお持ちなのかな」

「……光の……」

　宿敵《てんてき》を前に。

　闇の魔術師は、背後の暗黒を一気に膨《ふく》れ上がらせる。

「マーズホーン先生！　援護を」

「下がっていてください。アルクスの皆さんは不活性化《ふかっせいか》にやられた方々の把握《はあく》・退避《たいひ》をお願いします。この女性は私が、」

　闇の濁流に。

　光の奔流《ほんりゅう》は、真正面から拮抗《きっこう》した。

「一人で抑《おさ》えます」

（……無詠唱《むえいしょう》であれだけの質量の光を……！！）

「呆《ほう》けるなペルド、急げッ！」

「ッ――先生、ご無事で」

「心配無用。急いで」

「はい！」

　アルクスとペルドが去り。

　アドリーはようやく、苦戦に顔を歪《ゆが》ませた。

「――愚《おろ》かね。魔力量に自信が無いのに応用属性(ひかり)なんて」

　闇の泥の向こう、ドレスハットの下で女は口を笑みに歪ませる。

「光は闇に強く、同時に最も闇に弱い(・・・・)。そんなこともご存じなくて？　学校の先生は」

「存じてますよ。勝敗は――――互いの魔力量(地力の差)にかかっているとね」

「――だとすれば、もっと敵を知っておくべきだったわ」

「存じてますよ(・・・・・・)」

「！　へえ」

　不遜《ふそん》に笑う黒の女に、アドリーも苦笑を返す。

「手配レベル(・・・・・)Ａ、『黒花《くろばな》』。十数年前のゲルンクロド研究所事件の首謀者《しゅぼうしゃ》一味の一人」

「――久しぶりね。表(・)の住人にその名を呼ばれるのも……！」

「手配レベルＡ、『雷猟《らいりょう》』だな。今になってオメーの名を聞くとはな」

「ッハハァ！　何だ――表にまだ俺の名前なんぞ覚えてるヤローがいたのか！」