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「居住区の戦い――⑤」

『こちらペルド・リブス。敵が住居に侵入した形跡は、今の所ありません』

「なるほど。少しは人道もわきまえているわけですね。では引き続き、住民の安全と殿下の捜索に注力してください。戦闘に不測は起こっていませんか？」

『大丈夫です。捜索《そうさく》を続けます』

「お願いします。――さて。彼らに何も起こらぬ限り――我々はここから敵を駆逐《くちく》すればよいだけですね」

　切れ長の目を開け、新手の敵にアドリーが笑う。

その不敵な笑みと魔波《まは》に、気圧《けお》され動きを止める者、

「ビビってる場合か。ボケ共」

　止めない者。

「ロハザー！」

「はい」

　対象の肉体に常時無限に走る電気信号を瞬間的・絶対的に遮断《しゃだん》するロハザー・ハイエイトの魔術、雷毒(ナダスレッド)が視認できぬ速度で飛び――敵に着弾。

　敵は、ちょっとピリッとした。

「何かしたか？　今」

『！！』

　先行放電《ストリーマー》。

　ロハザーとファレンガスの背後で、雷精化《らいせいか》した眼鏡の総髪《そうはつ》が嘲笑《ちょうしょう》を浮かべる。

（こいつ――俺と同じ雷《かみなり》属性の所有属性(エトス)、）

（障壁――いや間に合わねえッ！）

「ヒャオ！！！」

　閃電《せんでん》と共に。

　雷速《らいそく》の蹴りが――――ロハザーをかばったファレンガスの腹部に叩き込まれる。

「ッしモロ入ったァ！」

「先生ッ！！」

　――雷光に混じり。

　風に乗る(・・・・)のは、闇の残滓《ざんし》。

「ぐあっ、ァ――――っ！！？」

「ッ！？」

「イカン、進行停止ッ！！」

　この日天でも闇に覆われる狭《せま》い路地裏《ろじうら》から突如現れた暗黒の津波に飲み込まれ――学生が地に倒れる。

　ペルドが放った火弾の砲手(ファイアバレット)によって注意を逸《そ》らされた敵の隙《すき》を突き学生は間一髪、アルクスによって闇から引き揚《あ》げられた。

　ペルドはアルクスらと共に大きく後退し――――闇より出でた人物を認識する。

　女はその闇溜《やみだ》まりから這《は》い出てきたかのように真っ黒な出で立ちで――――髪や指先、袖《そで》から滴《したた》る闇を手掌《しゅしょう》で操作、ペルドらへ再度襲い掛かる。

（闇属性の使い手――一撃喰らえば魔力回路の不活性化(いっかんのおわり)！）

「総員《そういん》障壁《しょうへき》ッ！！」

　アルクスの声と共に、全員が魔法障壁を展開。

　液状に見える闇は残らず障壁に張り付き覆い尽くし――――間もなく障壁を溶かし(・・・)始める。

　それだけの時間があれば十分だった。

『よし――やれペルドッ』

「はい」

　敵の攻撃により生じた障壁の暗幕《あんまく》を利用し、先の火弾の砲手(ファイアバレット)により生じた火炎、闇の女のすぐ背後へと転移したペルドが――――音も無く光弾の砲手(ライトバレット)を放つ。

（一撃当てれば高負荷による回路破裂(いっかんのおわり)――――）

　光の弾丸は。

　敵の正面に放たれた(・・・・・・・・・)ため、あっさり防がれた。

「な！！？」

「！？――――いや、なんてこった、あいつ最初から俺達に背を向けてやがったのか」

　体の向きを誤認してしまうほどの闇の衣に覆われた、光沢のある黒のドレスハットを目深《まぶか》にかぶった女。

　背後と同じく、胸のあたりまで垂れ下がった前髪の裂け目から――――あまりの想定外に動きを止めたペルドを血走った目が射貫く。

　それが合図。

　ペルド・リブスは、一瞬にして闇の洪水に飲み込まれた。