105/1260

「Interlude―20」

「推《お》して知《し》るべしですが、大体当たりでしょうね。そして、その嫡男《ちゃくなん》であるナイセスト・ティアルバーは、父親の賛同《さんどう》を背景《はいけい》に、アホな風紀委員のメンバーを使って、学校に貴族至上主義《きぞくしじょうしゅぎ》を浸透させようとしているみたいですね。いい機会だったという訳です」

　呆然《ぼうぜん》となるマリスタ。

　パールゥがよからぬことに気付き、顔を険しくさせる。

「あ……だから貴族の人たちって……マリスタに」

「そっか……四大貴族に対抗できるのは、同じ四大貴族だけ。そんなマリスタが『平民』とか、それに近しいアマセ君(彼)に友好的な態度をとっていると、それだけで」

「彼等《かれら》、貴族至上主義派の目の上のたん瘤《こぶ》になる、というわけです」

「………………貴族の時代とかって、もう昔のものだと思ってた。私」

　マリスタがそれだけ告げ、コトンと横を向いて机に突っ伏す。

「昔ですよ。昔の世界に執着しないと生きられない、世界の寄生虫《きせいちゅう》のような連中の根が、このプレジア魔法魔術学校に集中している、というだけの話です」

「……転校とか。考えた方が、いいのかな。嫌だな」

　暗い表情でパールゥ。黙り込むマリスタとナタリー。システィーナは否定も肯定《こうてい》もせず、ティーカップの揺らめきを見つめる。

　パールゥの言葉が、ゆっくりとテーブルに浸透していく。

「……ケイに、言ってあげた方がいいよね。色々と、知らなさそうだし」

「そこでまた彼の話ですか。放っておきなさいあんなものは」

「ほっとけないよ！　あいつ――」

　マリスタがナタリーに反論しようと顔を上げた時。

　渦中《かちゅう》の人物が、彼女らのテーブルの前を横切った。

「ケ――ケイっ」

　ナタリーの無言の制止も無視し、マリスタは努《つと》めて、明るく圭へと話しかける。

　声を背で受け止めた圭は振り向きこそしたものの、いつか教室で見せた営業スマイルを浮かべ、そのまま立ち去ってしまった。

「え……あ、しまった通訳《つうやく》――」

　通訳魔法を使っていなかったことを思い出したことも相まって、遠ざかっていく背中に、マリスタは声をかけられない。

　ナタリーがため息を吐き、人混《ひとご》みに隠れていく背中を目を細めて見送った。

「ハァ～～～～ぁ。何ですあの嘘臭さ満載《まんさい》の顔。あの男、まだ化けの皮が剥《は》がれてないとでも思ってるんですかね」

「まあ実際、私は図書室の騒ぎとマリスタの言葉がなかったら、気付かないままだったかも」

「び、びっくりしたよね。図書室で風紀の人たちとケンカしてる時の口調。まるで違う人だもん」