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「つなげ。」

　そして空気が、

　蒼《あお》い炎に、焼け歪《ゆが》む。

「……！」

　柄の先にある透明色の魔石を光らせる折れたイグネアの刃から、そして刃に彫《ほ》り込まれた金の紋様《もんよう》から出力される蒼炎《そうえん》。

　空《くう》にて侍《はべ》る無数の蒼き槍。

　その葬列の中心で――自らを蒼炎と化し笑う、ギリート・イグニトリオ。

　大貴族《だいきぞく》イグニトリオ家が誇る魔術《まじゅつ》の粋《すい》が、今ここに集結していた。

　呼吸だけで喉《のど》が焼けそうなほどの熱の中、褐色《かっしょく》は目を細めてイグネアを見る。

「お察しの通りだよ」

「！」

「隠したって意味ないからね。ご覧の通り、僕は精霊化《せいれいか》していながら剣を握ってる(・・・・・・)。物理的に世界へ干渉しているんだから……『遠当て』以外でも、攻撃が全く当たらないワケじゃない。当てられればの話だけど」

　蒼き必殺の葬列が、褐色を捉《とら》える。

「およそ世界の物質全てを融解《ゆうかい》させうる高熱だ。回避しようがお構いなしにお前の肉体に影響を与える――――当たろうものなら猶更《なおさら》だ。さあ始めよう、」

　両雄が、地を蹴《け》る。

「お前が焼け死ぬか、僕がバラバラになるかの勝負をね――――！！」

◆　　　　◆

　魔波《まは》が。

　否《いな》、熱波が――鼻腔《びくう》を焼いた。

「ッ……イグニトリオ君……！」

　マリスタの声。

　思わず鼻から息を追い出す。

　ギリートからは随分離れた筈《はず》なのに、露出した肌はまるで肌は炙《あぶ》られているかのような焼け付きを覚えている。

　魔波の膨《ふく》れ上がり方も尋常《じんじょう》じゃない。

　これが人間ひとりの発する魔波《まは》なのか――一体ナイセストやアヤメの何倍だ？

　もしかするとギリートの奴――

「命を燃やしてる」

　ぽつりと呟《つぶや》かれたリリスティアの言葉が嫌でも耳に残る。

　恐らくそうなのだろうと察しは付く。

　あれだけ五月蠅《うるさ》かったかなめの御声(ネベンス・ポート)が沈黙している。

　恐らく戦死した――あの大男に殺されたアルクスは俺が見た男だけではない筈だ。

　イフィも、ゼインも、フェイリーも。

　ギリートもきっと感じている――――最期《さいご》を覚悟して戦っている。

　だから、より一層《いっそう》足に力が籠《こも》った。

　ギリートが持ち堪《こた》えてくれている。

　ココウェルを逃がそうと俺に血路《けつろ》を開いてくれている。

　応えねば。

　ギリートの思いを無駄にはできない――――！

「――――見つけた」

「っ！」

「えっ？！　み、見つけたって――ココウェルを！？　どこどこっ」

「あの煙の向こうだ。ココウェルの魔波を感知した」

「えぇ！？　ぜ、全然わかんないけど私ッ」

「私も感じない……確かなの？　アマセ君」

　答える間もなく砂煙《すなけむり》を突破する。

　遠くない距離を、第二王女はひたすらに走っていた。