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「砂煙の楼閣」

「……参ったよねー、腕の力でコレだから。剛鱗剣《ごうりんけん》セロカリブも折れるワケだよ」

「掴まれたのか……！？　馬鹿な、イグネアの剣身は高熱で――」

「イカレた相手なのは解《わか》ってただろ、いいから王女を！　僕らの班にいたんだ、そう離れてないはず、急いで！」

　言うなり、俺より先に砂塵《さじん》の中へと飛び出していくギリート。

　痺《しび》れる頭部の真ん中でぼやける目を擦《こす》り、思考をクリアにする。

「行こう、アマセ君！　早くしないと王女様――」

「ああ。魔素《まそ》と砂煙《すなけむり》で状況が分かりにくい、用心しろ」

「うん。一瞬だったけど、敵の気配は覚えたから――」

「あの褐色《かっしょく》だけじゃない。裏切者にも(・・・・・)だ」

「！？　う――」

　リリスティアの返事を待たず、わずかに見える建造物の残骸《ざんがい》を頼りに方角に見当を付け、砂煙へ飛び込む。

　あの王宮《おうきゅう》魔術師長《まじゅつしちょう》が一緒に居てくれれば――いや。今となってはそれも……！

「あ、アマセ君っ！　裏切者ってどういうこと！？」

「敵は真っ直《す》ぐに王女を狙ってきていた。だがそんなことが奴らにできた筈《はず》がないんだ」

「え……」

「敵は学園区をまだ占拠《せんきょ》できていない状態でも、『城以外はすべて我らの手に落ちた』なんてハッタリを喧伝《けんでん》する奴らだ。王女がプレジアにいることを奴らが知ってたなら、ここぞとばかりにその状況を利用した筈だ。それに王女を狙うにしろ」

「ヘヴンゼル学園と合流する前を狙ったはず、ってこと？」

「ああ。つまり敵はごく最近『ココウェルが学園区にいる』情報を得たことになる」

「……！！ちょっと待って、じゃあ裏切者って――」

「敵が全国放送を行えた以上、放送局も占拠《せんきょ》されてる。王都内の力場を操作されて、王国の奴らはかなめの御声(通信手段)を使えない。使えるヘヴンゼルの学生と教師に情報が渡ったのは作戦直前だ」

「だから、情報を流し得たのは……！！」

「そうだ。ココウェルやペトラ達と一緒に御前会議(・・・・)に参加していた、グウェルエギアの教授連中か……王宮魔術師長しかいない」

「――そんな――……！」

〝彼らヘヴンゼル学園の者達がどんな不当を働こうとも――――〟

　……瓦解《がかい》だ。

　誰が裏切者か分からない状況で、連合もへったくれもあったものか……！

『こちらゼイン。王女発見だよ』

『！！』

　ゼイン・パーカーの声が、被《かぶ》ったフードからハッキリと聞こえる。

　リリスティアと目を合わせ、恐らく強めに発しているのであろうゼインの魔波《まは》を捉《とら》え、迅速に移動を開始する。

　何でもいいから生きてろよ、ココウェル……！！