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「マトヴェイ・フェイルゼイン」

「ら、らしいからってなんだよ自分のことだろ」

「わ。私バカだからその、自覚がなかったからさ。……あんまり」

「ちょっとはあったんじゃねーか……」

　いじめ……初耳だ。

　だがこの流れは好きじゃない。

　またそぞろ感傷《かんしょう》に満ちた過去話を延々聞かされるハメになりそうだ。

　有益な方に話を逸《そ》らすに限る。

「おめーが知らなくても無理ねーよ、アマセ。マトヴェイの奴がプレジアからいなくなったのはその……俺と、チェニクが。オメーに突っかかったときあたりだからな」

「そのマトヴェイとやらの所有属性(エトス)は？」

「あ？」

「所有属性(エトス)だよ。付き合いが長かったなら知ってるだろう」

「……土だ。記憶が正しけりゃ魔術も持ってた」

「魔術を？　どんな？」

「そこまでは……」

「戦い方に特徴は？」

「土の……召喚術をよく使ってた」

「それも魔術か？」

「いや、汎用《はんよう》魔法《まほう》のやつだ」

「そうか。ならサイファスに聞くのが良さそうだな」

「あ、あのバディルオン君。ハンヨウって何？？」

「……魔法の分類、四大系統の一つでしょ。マリスタ」

「『攻撃魔法』『治癒魔法』『付与《ふよ》魔法』『汎用魔法』の四つだぞ。所有属性武器(エトス・ディミ)とかだと更にその下に『実体』とか『霊体』の区別があんぞ～」

「う、うううっさいもーロハザー！　帰ったら勉強するから！！」

「他に有益な情報は？　何かの恐怖症を持っていたりとか」

「し、しらねーよンなことまでっ」

「なんで奴はプレジアを去ったんだ？」

「あのな――俺は質問に答える道具じゃねえぞっ」

「ケイ、いったん黙りなって。悪いとこ出てるよ」

「そうよケイ。あなたそうやって半年前もコーミレイさんを怒らせたでしょう」

「命を懸けてこの線上にいるんだぞ。少しでも多く情報を得たいのは当然――」

「ナイセストも。いるのかな。この戦場」

　――予想だにしなかった名前が出て俺は、否《いな》その場の全員が動きを止めた。

　俯《うつむ》いたヴィエルナに、皆の目線が集中する。

「フェイルゼイン君の家、マリスタの家に次ぐ、有力貴族だった。でも、コーミレイさんのためにフェイルゼイン君、プレジア、退学させられてからは……家の存続も、危ぶまれたって。ナイセストと、一緒で」

「――私も、知らないんだけどさ。マトヴェイ君って、なんで退学させられたの？　いじめとかで、退学までさせられることはないよね？」

「とんでもねーことやってやがったんだよ、あいつは」

　顔を伏せたヴィエルナへの言葉に、ロハザーが眉《まゆ》を吊《つ》り上げて応じる。

「と……とんでもないこと？」

「そうさ。詳しくは言いたくもねぇが……あいつ、何人かのプレジアの中等部女子を麻薬漬け(・・・・)にしてやがったのさ」

「っ……！！？　ま……まやく？」

　続きを促すようなマリスタの言葉に、しかしロハザーはそれ以上答えようとはせず――マリスタの興味は、彼女の肩に手を置き首を振るシャノリアによって遮《さえぎ》られた。

　だが言わずもがなだ。

　女子だけを狙った薬漬け――――そんな行為の目的など、行きつく果てなど知れている。

　恐らくそのマトヴェイとかいう男は、堕《お》とした女子を精神的にも、肉体的にも利用したのだろう。己の欲望のために。

　なぜそんなものがそれまで露見《ろけん》しなかったのか……しかし、それをナタリーの奴が素《す》っ破《ぱ》抜いたという訳か。珍《めずら》しく胸のすく話だ。

「……だから。フェイルゼインの人たちにとって、この戦い……起死回生《きしかいせい》の一手、だったのかなって」

「ケッ――自業自得《じごうじとく》だってのにな、馬鹿が。挙句《あげく》に起こしたのが国へのクーデターだぜ？　クソほどの同情の余地もねえ」

「……だから、思ったの。ナイセストも同じだ(・・・・・・・・・)、って」

「む……そ。そう、なるか。そう考えたら」

　――フェイルゼインを「馬鹿が」とスッパリ切り捨てた手前、バツが悪そうにロハザーが固まる。