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「チュートリアルはどこにある」

　ドアの音と共に、赤毛よりも数倍落ち着いた声。

　腰まで届く金色の長髪をした女性が、にこやかな笑みでこちらに近付いてきていた。

　その背後に隠れるようにしてこちらを無遠慮《ぶえんりょ》に眺める赤毛と違い、こちらに敵意や警戒心を持ってはいないように見える。

『どこか痛いところはある？　治癒魔法《ちゆまほう》を使っておいたから、大体の外傷は治っていると思うけれど』

「………………」

　……何を言っているのかは、一言たりとも聞き取れていないが。

　黙ったまま、目の前の女性の次の言葉を待つ。だが女性は何も言葉を発しようとしない。そしてその目は、何かを期待するようにこちらを向いたままだ。

『な、何も答えませんね。やっぱり変質者だから答える気が』

『というよりは、この子……』

　恐らく今、何かしらを質問されているんだろう。

　俺は身体言語《ボディランゲージ》が伝わることを祈り、首を傾《かし》げてみせる。

　ブロンドの女性がハッとした。

『解らないんだわ。きっと』

『え。もしかして……言葉がですか？』

『ええ。それじゃきっとこれまでの言葉も……マリスタ。「壁の崩壊(アンテルプ・トラーク)」、もちろん覚えてるわね？』

『え。え、ええと。あはは。どうやるんでしたっけ』

『もう、あなたって子は……初歩の魔術よ？――まず、基点《きてん》となる座標《ざひょう》を自分に固定する』

『あ、なんか思い出してきました！　確か、固定点は指先が多いんでしたっけ』

『魔術の効果範囲《こうかはんい》が一番簡単だからね。呪文《ロゴス》も簡単だから、あなたでもきっと詠唱破棄《えいしょうはき》が可能なはずよ。――壁の崩壊(アンテルプ・トラーク)』

『壁の崩壊(アンテルプ・トラーク)！』

「！」

　赤毛とブロンドが、同じ言葉を口にした時。

　何か、目には見えない気配、のようなものが広がった――気がした。

　同時に、二人の人差し指の先が蛍光《けいこう》のように淡く発光する。

　見覚えがある――あの赤髪《せきはつ》の男もやっていた動きだ。

　そして、途端《とたん》。

「……よし。これで、あなたにも通じるようになったんじゃないかな」

「……！　あ、ああ……通じている」

「うわ、しゃべった！」

「こら。失礼でしょ」

「あぁすみませんっ。外国の人となんて話す機会ないし、『壁の崩壊(アンテルプ・トラーク)』なんて使ったの初めてで」

「まったく……まあそんなことより、君の方を何とかしないとね」

　ブロンドの女性は俺に向き直ると、再び柔和《にゅうわ》な笑顔を浮かべた。

　俺や俺の世界の人間と、全く変わらないように見える風貌《ふうぼう》。それなのに、魔法などという奇天烈《きてれつ》な術を難なく使いこなす、俺とは全く違う人種。

　彼らが所謂《いわゆる》「人間」と呼べる種族？　なのかさえ、定かではないが……俺は、確実に俺の世界とは違うどこかに来ている。それだけは認めるしかないだろう。

「どこか、まだ痛む？　治癒魔法を使ったから、外傷は治っていると思うんだけど」

「治……ああ。体の痛みはもうない」

　治癒《ちゆ》……いわゆる回復魔法か。なんとまあ、ＲＰＧ御用達(ごようたし)の台詞《せりふ》なことか。

　一部の男子たちが聞いたら歓喜《かんき》するかもしれないな。元居た学校の。

「よかった……ええとね。貴方がどこから、どうしてここへやって来たのかは、私達には全然わからないけれど――私たちはあなたに敵意を持っていない。あなたはどう？」

「…………俺も、敵意はない」

　たっぷりと時間をかけ、これだけ口にする。

　魔女や俺があの赤髪の男に狙われていたように、こいつらも追手に変貌《へんぼう》する可能性は十分ある。

　どこまで上手くやれるか知れたものではないが――ここは可能な限り、こちらは話さず向こうから情報を引き出すのが得策だろう。

「それじゃあ、自己紹介をしましょう」