マボロシカレシ（改）

３８、歌声を嗄らしたのは

　「お優しい先生ですね」

　皮肉を言うと同時に、悔し涙が出て来た。

　朝香先生は、あたしの顔をキッと睨んだ。

　それからゆっくりと、押し殺した声を吐き出した。

　「馬鹿にするな。

　　誰が君なんか、助けたいものか」

　ギョッとして顔を上げると、朝香先生は立ち上がった。

　怒りを込めた視線が、あたしの瞳を射抜いた。

　「君はオレが差し出した手を振り払った。

　　自分の人生なんかより、プライドの方を選んだんだ。

　　そんな人間を救おうとするほど、オレは暇じゃない。

　　君の母親も君にそっくりだ。

　　後生大事にちっぽけな自尊心を囲い込んでる、馬鹿女ふたりだ」

　ひどい！

　精神科のお医者様が、そんなひどいことを言っていいわけ！？

　ビックリして声も出せなかった。

　朝香先生は、厳しい表情のままもう一度座った。

　机の上からひと束の書類を手に取った。

　「オレがこの治療を計画したのは、ある相談を受けたからだ。

　　知り合いの耳鼻咽喉科の医者からだ」

　「耳鼻咽喉科」

　「そう、突然声が出なくなった患者がいるんだが、検査で何一つ異常がなかったので、ストレスじゃないかって」

　声が出ない患者！？

　「その人、まさか」

　「その通り。 患者の名前は、緑川 卓。

　　音大の声楽科で、将来を期待されている優秀な学生だ」

　先生は書類をめくった。

　「彼がオレの元にやってきたのは、11月20日。

　　普通に話は出来たが、歌える状態じゃないと言う。

　　オレには声楽の専門知識がないからわからなかったが、歌えないと本人が言うなら確かにストレスを疑うべきだと思って、原因を探るために話をした。

　彼によると、声が出なくなったのは、『天地礼賛』という歌を歌った時だったということだ。

　その曲に何か、以前印象深いことがあったかと聞いてみた。

　そうするとね、『最後に歌ったのは、高１の秋に、モトカノの女性と』と答えたよ」

　「ゆきな先輩と‥‥」

　その名前を口にするのは、本当に久しぶりだった。

　緑川先輩の、年上の幼馴染み。

　彼の軽はずみな浮気が原因で自殺した恋人だ。

　朝香先生はうなずいた。

　「彼はその彼女が死んだことで、精神的にものすごい負債を負ったんだ。

　　まず、亡くなった彼女とその家族に対して、償いきれない罪の意識を。

　　それから浮気相手とその家庭に対して。

　　これもいろいろ噂がたって迷惑かけたし、妊娠騒ぎもあったりして謝罪三昧。

　　おまけにこの件で、緑川家でも家庭崩壊が起こった。

　　父親が怒り狂って、息子を家から追い出した。

　　それが元になって、夫婦仲が悪くなり、両親も３年後に離婚」

　あたしは唇を噛んだ。

　そういうことを少しも知らなかった。

　あたしが知らされていたのは、ホントに表面的なことだけだった。

　いや、表面的なことを聞いた時点で、そこまで想像しなかったあたしが間抜けなのか。

　「11月はじめに、『天地礼賛』の譜面が届いた、と。

　　国際コンクールの案内なんだそうだ。

　　それをもらった時に思ったそうだ。

　　以前この歌を一緒に歌ったひとは、今は墓に入って２度と歌うことが出来ない。

　　だのに自分は元気で同じ歌を歌おうとしている、ひどい男だと」

　「それで、声が出なくなったんですか」

　「いや、その日はまだ出たそうだ。

　　おかしくなったのは、音大の学園祭の後だと言う話だ。

　　だから、その頃に何か気になることはあったかと聞いた。

　　それで君の名が出て来たんだ」

　「あたしが原因‥‥」

　朝香先生は悲しげにあたしの顔を見た。

　「音大祭にやってきた君を見て、痩せて顔色も悪いので驚いた、と言ってる。

　　もともと君に関しては、いつも笑顔で人の中にいる印象しかなかったらしいんだ。

　　でも、友達とは上手く行ってるように見えた、と。

　　君の家については多少の知識があったから、彼にも大体見当はついていたらしい。

　　でも君は以前、彼にはその事に立ち入るなと申し渡したらしいじゃないか」

　確かに言った。

　忘れてくださいと、何度も言った。

　いつまでもその事を引き合いに出すなら、もう話しかけるなとののしった。

　３年も前のことだ。

　確かにそれ以来、緑川先輩はお兄ちゃんの事を口にしない。

　毎日メールをくれたけど、家の事は一度も話題にならなかった。

　そうだ、そういう人だった。

　あたしが嫌がることは、絶対にしない人なんだ。

　「その後で、えーと、11月13日。

　　ピアノコンクールの日だったと。

　　彼、きみのお兄さんとバトったらしいな」

　「はい、ふたりとも酔ってたんですけど」

　朝香先生はコーヒーをふた口飲んで、書類をパラパラめくった。

　「きみたちはそれで精神的に急接近した。

　　でも君は、彼にうまく心を開くことが出来なかった」

　ドキッとした。

　そんなことまでバレてる。

　「そんなことありません。

　　そりゃ‥‥キスとかは失敗しましたけど」

　「その理由わかる？」

　「は？」

　「なんでキスごときが、そんなに恥ずかしかったかわかるかい？」

　そんなことがわかるわけはない。

　でも見当くらいは付けられる。

　高校時代から、先輩はあたしにとって、えっちの対象じゃなかった。

　それが突然、目の前で唇突き出してるのを見れば、恥ずかしくもなると思う。

　そう言うと、先生はくすりと笑った。

　「きみ、初恋はいつだ？」

　「は、初恋ですか」

　「小学校の時？」

　「いいえ」

　思い起こしてみたが、小中学校で男の子を意識した記憶はない。

　となると、あたしの初恋は、れんさんだ。

　「高1で初恋か、遅いね。

　　それもお兄さんのせいだと思わないか？

　　君は人並みに、うれし恥ずかしの思春期を経験していない。

　　お兄さんのせいで、男は危険だとかいやらしいとかくだらないとか、無意識に思って遠ざけたんじゃないか」

　「思ってた、かもしれません」

　「そんな君が、高校に入って恋をした。

　　恋の相手は、緑川くんと似たタイプ？」

　「いいえ、全然違います」

　「でも同じ頃、付き合いが深まった」

　「それは‥‥偶然そうだったかもしれません」

　口ではそう言ったが、内心ハッとした。

　れんさんとの恋愛を相談したことで、あたしと緑川先輩の絆は深まった。

　そういう意味では、けっして偶然じゃない。

　「君はその初恋の相手と、危険でくだらない関係を築くことに抵抗があった。

　　自分はお兄さんに堕落させられたと思いたくなかった。

　　だから、同じ時期に進行した緑川くんとの関係が、全く男女の臭いがしなかったことで、精神的なバランスを保ったんだ。

　　その相手と今になって、危険な関係になることを、脳のどこかが納得できないのさ」

　あたしは内心の動揺を隠そうとして、手元のコーヒーをぐっとあおった。

　熱さで舌が焼け、あわててカップを下ろす。

　あたしの中では、先輩は「恋人になれない男」だった？

　認めたくはない。

　でも、そう言われたら確かに思い当たることがあるのだ。