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セラの夜

　医師のセラが来るのは、いつも夜だった。

　仕事帰りに、疲れた顔で来て、濃いコーヒーを飲んで、帰っていく。話すこともあれば、一言も話さない夜もあった。

　その夜は、珍しく早い時間に来た。

「今日は早いですね」

「非番でした。でも、なんとなく来たくて」

　席に着いて、コーヒーを頼んだ。

「良い日でしたか、今日は」

「良い日でした。患者が一人、退院した。三ヶ月入院していた方で、元気になって帰っていった」

「それは良かったですね」

「退院の日、その方が私に花を持ってきてくれた。シルヴィアさんの花屋の花でした」

　カインは少し目を細めた。

「そうでしたか」

「白い小花でした。香りが良くて。こういうときの気持ちは、どこに置けばいいのかわからなくて、ここに来ました」

「嬉しすぎて、置き場がなかったのですか」

「そうかもしれない。悲しいときはここに来る場所だと思ってたけど、嬉しいときも来ていいんですか」

「もちろんです」

　セラはコーヒーを飲んだ。

「なんか、嬉しいことがあったときに、一人でいたいって思うのは変ですか」

「変ではないと思います」

「誰かと喜びを分かち合わないといけない気がして、でも今日は一人でいたかった」

「嬉しさを、静かに味わいたかったのですね」

「そうかも。大きな声で喜んだら、薄まりそうで」

　カインはおかわりを持ってきた。

「嬉しいときに一人でここに来てくださるのは、私にとっても嬉しいことです」

　セラはカインを見た。

「あなたが嬉しい、って言うのは珍しい」

「たまには言います」

「さっき、シルヴィアさんの花屋の花って言ったとき、表情が少し変わりましたよね」

　カインは少し間を置いた。

「そうでしたか」

「うん。一瞬だけ。何かを思ったんだと思って」

「ここによく来てくださる方が、ここへも来てくださる患者さんを助けていて、その患者さんがあなたに花を持ってきた。それが少し、嬉しかったです」

　セラはそれを聞いて、少し考えた。

「つながってる、ってことですね」

「はい」

「知らないところで、人と人がつながってる」

「この路地で起きていることだけでも、そういうことがあります」

　セラはコーヒーを飲み終えた。

「来て良かった。今日は特に」

「こちらもです」

　セラは立ち上がって、花を一輪、カバンから取り出した。

　退院した患者からもらった花の、一本だった。

「良ければ、飾ってください」

　カインは受け取った。

「ありがとうございます」

　その夜、SOLITAIREに白い小花がもう一輪増えた。

　シルヴィアが持ってきた花の隣に、患者からセラへ、セラからカインへと渡ってきた花が、静かに並んだ。