６６金曜日の憂鬱と喧騒
登とかな、が進展するように、
他だって進展するにきまっいる。
それが「夏休み」。学生時代の
夏休みはそういうものです。（偏見）
「あんたがそんな奴だと・・・・・思わなかったわ！」
けいが泣きながら俺にくってかかってきた。
「登・・・なんで・・・？」
悲痛な顔をでうつむく貴。
「・・・・・」
亮と裕一は何も言わない。
「・・・登、もう、しまいだ・・・・うちとHKさ・・・・帰るべ・・・」
るみが悲しい目をし、俺を見つめる。
「あ、まって、まってくれ、」
「うわーあああ！！」
ベッドからはねるように俺は起きた。
枕元においてある、スマホをとる。
金曜 ６：１４
無機質なデジタル表示で確認した。
昨日は逃げるようにして、帰ってきた。自己嫌悪と罪悪感から、なかなか寝付けなかった。
思い切ってかなへ電話をした。
「だいじょうぶ・・・佐藤くん、必ずいい日になるわ。わたし、そう、信じてるから・・・」
気休めの言葉だと思う。でも、かなの声を聞いたことで何とか気を静めることができた。
「のぼるー！」
教室に入ったとたん、けいが叫んできた。
「おはよう、けい。何かあった？」
そういいながら、けいに近づく。となりの亮は青い顔をしている。
「お、おはよう・・・の、登・・・・」
今にも吐きそうな顔の亮。
「え、どうした？何か悪いものでも食べた？」
「ううん。緊張してるんだって・・・。」
珍しく心配顔のけい。俺も見たことない顔だよ。
「え、マジで、だって、演説会は6限だよ。」
「全校生徒の前で話すと思うと吐き気がするそうだ・・・」
と貴。
「え、おめ、それでよく立候補を」
「決心したな～！」
るみ＆祐一のつっこみ。
机に突っ伏する亮。
「だ、大丈夫だ。演説会までには、立ち直る・・・」
顔を伏せたまま言われても説得力ないな・・・。
「ふふふ。どうやら、わたしたち、鈴木の勝利のようね！」
教室の入口から洋子の声が。
「やめなよ。洋子。それは、よくない。」
洋子の背後からはじめが現れた。
「え、でも、これで、敵は”ぬりかべ”だけでしょ。」
「体調不良の相手にかってもうれしくないだろう・・・・。」
はじめはたしなめるように告げる。
以前とは違い、なんか嫌味ぽさが消えている。なんというか・・・亮に対して。
「まぁ、そうだけど・・・・」
ちょっとシュンとする洋子。
あれ、ちょっと待って？そんな感じだったけ？あれ・・・。
「え、洋子、もう引き下がるの？もっとなんかこう、いつもなら。もっと勝ち誇って、
『しょせん、佐藤なんて多いばかりで、肝心な時には役立たずなのよ。はじめが当選した暁には、亮を庶務ぐらいには雇ってあげるわ、ほ～ほっほっほっほ～！』
とか言うと思ったのに」
けいの渾身の洋子の物まね。微妙に似てないのが何ともいい味だ。
「ふ、ふん。選挙の前にイメージダウンを避けたのよ。あ、は、はじめ、い、いこう・・・」
そう言って洋子ははじめの右手の袖をつまんで引っ張った。
『！！』
その時俺たち佐藤、いや、２年３組全員が同じことを確信した。
（よ、洋子がはじめに、いこう？ 行くわよ！ じゃなく ・・・・・ああ、とうとう、・・・・・そういうことに・・・）
とたんにクラスのあちこちでひそひそ話が始まる。
「あ、あれって」「やっぱ・・・その」「いや、まだ、まだわからんぞ」「まあ、やっぱり～？そういう」「ねね、どこまで進んでると思う。」「いやひと夏の体験的な？」「や、やめろ、俺泣くぞ。くそ～、洋子も彼氏持ちか・・・」「まあ、ぶっちゃけ、時間の問題だったし～。」「いんじゃねーの」
あんと真一もうわさ話に混じってる。おめたちは、知ってたんじねーの？
「そっか・・・・・うん、そっかそっか・・・・・」
穏やかに目をつぶって微笑むけい。けいは、それ以上口にしなかった。
そして、机に突っ伏して白目をむきそうな亮に近づく。
「亮！」
ちょっと机から顔を上げる亮。すると、けいは何事かを耳打ちした。
ガターン！！
座ってたいすを跳ね飛ばす勢いで、亮は立ち上がった。
「い、今何って」
そういってけいの方に顔を向ける。
「じゃ、ＨＲはじまるから、座るね。」
そう言ってけいは席にもどっていった。
俺たち佐藤は、けいの背中からなぜか目を離せなかった。
気がつくと洋子もけいを見つめて微笑んでいた。
昼休み。ICT研究部にsugar Babesは集まった。決起集会だ。
「さあ、いよいよ決戦よ！」
『オー！』
「亮を生徒会長に！そして、私たちの明るい学校生活のために！団結して、ガンバロー！！」
『ガンバロー！』
なんなんだこれは・・・・。
「さて、亮、もう大丈夫よね？」
けいは微笑む。
「え、ああ、もう、だ、大丈夫だ・・・・。」
亮、なぜ、そんなに顔を上気させている・・・。
「ただいま。」
そういってドアが開く。
るみが来た。
「どうだった？」
「うん、やっぱ、文芸部さ集まってたわー。Bells。」
「やっぱりな～。」
「いい話聞けたか？」
裕一はすかさず尋ねる。そう、るみは密偵。文芸部を探りにいっていた。
「いんや。ただ・・・なんか・・・洋子とはじめの会話聞いてると・・・恥ずかしくなるわ・・・」
「ふーん、そんな感じなんだ・・・ほーう・・・」
けいは思案気に握った右手を顎につけた。
「どうかした？けい？あの二人が付き合うのなんて、俺たちからしたら、驚くことじゃないだろう？」
貴はさも当然のことのように言う。まあ、祭りでの様子（俺への嫉妬心とかその後の洋子の態度）から、まあ、既定路線のことだ。
「うんでも、なんか昨日まではそんな感じなかったじゃない？」
「んだ、いつもとかわらんかったな。」
けいとるみは不審に思ってるが、正直最近、ぬりかべ女王とその仲間のことばかり頭にあって、鈴木の様子は気にしてなかった。そういえば、かなから2人のこと報告はなかったなぁ。
ん？ってことは、Bellsにも今日まで気取られないようにしていた？
今日、この日に情報解禁してきたってことか？それも2人だけで・・・・。
裕一「でも、付き合いたてのカップル二人で壇上に登ってのは、盛り上がるかもなー」
貴「うん、そうだね。」
るみ「いっそのこと、夫婦漫才でも見せてくれれば、ええのになぁ～」
亮・けい・登『それだ！！』
けい「今日朝から急ににおわせるのなんて、おかしい！！」
亮「まったくだ。おそらく、演説会で何かするつもりだ。」
登「しかし、全くそんな気配はなかったがな・・・」
けい「きっと、お隣同士ってところを最大限にいかしたのよ！い・・・いやらい！！」
『え、なんで？』
けい「だって、きっと毎日のように、お互いの家を行き来して、相談と称して、お家デートしてたのよ！！」
亮「うん。いや、まったく！ふしだらな！！」
登「いや、別にお隣さんと会うくらいで、ふしだらなんて・・・」
裕一「登、高2の男女。幼馴染。」
貴「同じクラス。同じ部活。」
るみ「立候補者と責任者。」
けい「この状況証拠から」
亮「登はどう判断する？」
「・・・・・・お家デートを毎日してたのか！」
なんて羨ましい。俺とかななんて、変装した上に、わざわざ他市町村で待ち合わせているのに。
なんか腹立ってきた。
裕一「くそー、リア充め～！夏休み中、毎日、行き来してたんだな！あいつらは！！」
なぜか信じられないくらい怒ってる。そんなに羨ましいのか・・・・まあ、羨ましいよな。高2だもん。彼女くらいほしいのよな。・・・・ごめん。落ち着いたら、伝えるよ。うん。たぶん。
亮「まったく。生徒会長候補ともあろうものが、毎日女子と。」
あきれる亮は、手を広げて首を振る。
「え？・・・・あ、りょ、亮は、そういうのは、あ、あまり、い、い、いいとは思わない・・の？」
けいが急に顔を赤らめて言い出した・・・・。今、その話いいだろう。
「え！・・っと。・・・・ぼ、ぼ、ぼくは・・・その・・・ま、まあ・・・あれだ・・・。」
おまえもテレてどうすんだ！選挙当日だぞ。はよ、もとにもどれ。
貴「で、演説会は大丈夫かな？亮。」
「あ、そうだった。無論大丈夫さ。」
「期待してるよ、亮。佐藤の面子がかかってるからさ。」
るみはこぶしを握り、精一杯の励ましした。
「まあ、鈴木たちが何かしても、きっと亮とけいなら何とかするさ。じゃあ、おれは、ちょっと購買に行ってくる。」
そう言って、部室を出ると、足早に購買へと向かう。
昼休みも後半になると、あまり人はいない。とりあえず、自販機で紙パックのコーヒーをかう。
ウイーン・・・ガララ。
取り出し口に手を伸ばす、と同時に自販機の影から声がする。
「どういうこと？あの胸キュンラブコメは？」
自販機の横に隠れるようにして立つ彼女の前を通り過ぎ、少し間をとって床に座る。でも、決して顔を合わさずに明後日の方を向きながら彼女、柳川さんと話す。
「すまんが、まったく知らないうちに進展してたらしい。まあ、選挙には関係ないだろう。」
と言ってストローを紙パックに刺す。
「ほんとに？なら、なんで今日、あんなににおわすの？っていうか大半は付き合った、って認識よ。」
「まあ、それが狙いだろ。みんなにアピールできるからな。」
「ちょっとだいじょうぶでしょうね？」
「五十鈴さんは、僕たちが思うより、ずっとしっかりしてるよ。大丈夫だ。」
そう言って、紙パックの中身を一気に吸い上げる。
「ふーん・・・・変に信頼してるのね・・・」
「ああ、一応、元クラスメートだからな。彼女の力はよく知ってる。ああそうだ・・・・・例のもの、落ちても受かっても返すから。」
「あら、いいの？」
対面の壁を見つめたまま、柳川さんは不思議そうに答える。
「ああ、もちろん。ここまで茶番に付き合ってもらったしね。」
ずずずず。どうやら飲みきってしまった。
「あれをネタに、何かやらしいことでも、言ってくるかと思ったわ。」
「ああ、それ、いいかも、って、間に合ってるよ。」
「ふふふ。前も言ったけど3人ではいやよ。」
「マンツーマンでもやめとくよ。これ以上厄介ごとは、増やしたくないんでね。」
クシャっと紙パックを握りつぶす。
「じゃあ、応援演説、頼むよ。学級委員長。」
「ええ、まかせて。」
柳川さんは、何事もなかったようにその場を立ち去っていった。
彼女の後ろ姿を一顧だにせず、ゆっくり立ち上がり、部室へと歩みを進める。
3階へ続く階段の一段一段が、カウントダウンのように感じる。
さあ、うまくやれ。佐藤登。
いよいよ立会演説会
そして、投票です。
首尾よく五十鈴まどかさんを
生徒会長にできるでしょうか？
