６１ 帰ってきた？（いや、もとからいた）○○さん。
で、今回は登が暗躍していく話しなんですが、
表立って動けないので、出せる人限られるんだよね。
で、あの人にも登場いてもらうことにしました。
生徒会長選立候補者締め切り日、前日。
俺は家庭科準備室を訪れた。
「やぁ、やぁ。手芸部のみなさなん。ごきげんよう。」
「っち・・・・」
来島さんは俺を見るなり舌打ちする。
「みのり・・わかるけど・・・相手はあれを持っているのよ・・・忘れないで・・・」
「くぅ～。なんでこんな、エ、エロゲス男と・・・・」
あ、なんかパワーアップしたな。俺。
「誉め言葉ありがとう。で、首尾よくいったかな？」
「ええ、わたしたちが力を貸すから、って説得したら、了承してくれたわ。」
「ほ～さすが柳川学級委員長、いや部長。」ぱん、ぱん、ぱん。
わざとらしい拍手とともにほめたたえる。我ながら厭味ったらしい。
「エロゲスト！」
あ、ちょっとまた変った。来島さんおもしろいな。
「これで、いいだろう。もう。その・・・・返してくれるよね？」
顔を赤らめ、恥ずかしそうにする。あれ、来島さんも、ちょっとかわいいかも。
「・・・・うわ、やっぱりエロゲス男、いやエロゲストだね、あなた・・・女子にそんな目を向けるなんて・・・・」
心なしか、期待通りという顔をし、わくわくしている柳川委員長。いや、もっとごみを見るような蔑んだ目で見てほしいのだが・・・。
「おーっと。これは俺の依頼の、まだ半分だ。わかってるだろう？」
「・・・・ほんとに、当選させるまでなんだ・・・」
がっくりうな垂れる来島さん。
「それは・・・・確約できないわ。登くん。」
真面目な顔になった柳川。まあ、わかる。
「もちろん、君たちだけでは無理だ。だから、俺も力をかす。そうすれば絶対当選できる。」
「それは・・・確かに、亮の動きがわかれば、対策立てられるけど・・・鈴木も、はじめも、いるのよ。」
「そちらも問題ない。俺が両方の動きを探って、最高の対抗策を立てる。君たちはそれを実行してくれればいい。」
『・・・・・・・』
「大丈夫だ。まかせてくれ・・・」
真剣な眼差しが功をそうしたのか。手芸部員たちは、了承してくれた。
ICT研究部。今ここは「佐藤亮選挙対策本部」になっている。手芸部に顔を出した後、ここに足を運ぶ。
「さあ、公約を考えるよ！」
目が血走ってるよ。けい。
「たすき、できたぞー！！いい出来だろう！！」
裕一。けっこう好きなんだな。こうゆうの。
「応援演説原稿できたけど、けい、これでいい？」
貴・・・。まさかお前までこの選挙に前向きなのか？
「したら、亮、ポスターできたから見てけれ」
るみ。おめ、えがうめなー。意外だべ。
「あ、登！遅い遅い！！、さっそく、亮の演説内容一緒に考えてあげて。
はい、と返事しながら亮の隣に座る。
簡単に目を通す。さすが亮。素晴らしい仕上がりだ。内容だけなら、まず彼女は勝てない。
さて、はじめはどんな内容で来るか・・・。
「したら、ポスターさ貼ってくるわ。裕一、手伝ってけれ。」
「おーす」
るみと裕一が選挙用の掲示板にポスターを張りに行く。さて、驚く準備をしておかねば。
カツカツ、ドタドタ、ドタカツカッタ、ドタ。
廊下をけたたましく走ってくる足音がする。
ドバーン
はぁはぁ・・・・。
『た、たいへんだ（よ）！！』
るみと裕一が声をあわせて叫ぶ。
るみと裕一は掲示板で見てきたことを説明する。
『！！』
「え！マジか！う、嘘だろう！！」
おれはあらかじめ用意していた、台詞を言った。だって、俺が仕組んでるからな。
「とにかく確かめよう。」
佐藤は全員一階廊下、昇降口前の掲示板へと向かった。
「・・・ほんとだ。・・・」
ぽつりとけいが言った。
タタタタ、タンタンタン、ダンダンダン、カッ。
もう1団体、この掲示板に集まってきた。そう、鈴木の皆さん。
「ちょ、何これ！」
洋子は怒りがおさまらないようだ。
「まさか」
「立候補してくるとは・・・」
はじめと亮も愕然として掲示板を見ている。
すまん。二人とも・・・・。特に亮。
これが俺の最善の策なんだ。許してくれ。
今のままを受け入れてくれた彼女だから。だから、かなの願っている「今」を継続させる。それには、Sugar BabesとSuper Bells、どちらがかってもダメだ。引き分けしなければ。そのためには生徒会長には、別な人間になってもらう。それこそが、俺の秘策。
佐藤と鈴木の目線はあるポスターに注がれている。目新しい、そしてかなり丁寧なつくりの生徒会長選立候補者のポスター。そのポスターにはあの名前が書いてある。そう、あの名前だ。
「五十鈴まどか・・・」
けいは、その名をそっと口にした。
「ぬりかべ女王、ほんとに女王になろうってこと・・・・」
洋子は憎々しげにそのあだ名を呟いた。
カ、カ、カ、カツカツカツ
掲示板にたむろする俺たちに軽快な足音がする。上靴(北海道では、上履きという概念がない。普通にスニーカーとかを上靴として使う。）ではない。上靴用のローファーを使っている。誰も振り返らない。なぜなら、そんなおしゃれなことする生徒はただ一人だからだ。
佐藤と鈴木の背後に立つ彼女。かなはちょっと青い顔をしている。苦手だもんね。
「皆さん、お揃いですわね。」
声の方へ目を向けた。
佐藤一同『五十鈴・・・・』
鈴木一同『まどか・・・・』
「鈴木はじめさんに・・・佐藤亮さん・・・わたしも立候補させていただくことにしましたの。」
「いや、しかし、推薦人は？責任者は？」
すべて知っているが・・・でも、俺は尋ねた。
「まもなく来るわ・・・」
タ、タ、タ、タ、タ。
規則正しい上履きの音。こちらに近づいてくる人影。
「待たせたかしら？ごめんなさいまどか。」
佐藤・鈴木『や、柳川さん・・・・』
次の日、2年生のいる3階を中心に学校は蜂の巣を突いたようなさわぎになった。なんせ、会長候補は2名だと誰もが思っていたからだ。そこに、予想外の候補が出てきたからだ。
まあ、当然だ。
鈴木と佐藤に絶対ばれないよう、秘密裏に動いていたからな。五十鈴まどか擁立を画策していたのは実質手芸部の二人のみ。おかげで、佐藤、鈴木両陣営からは全くノーマーク。俺とかなで、彼らの動きは抑えていたので、全く察知されずに工作できた。おかげで、このインパクト！
まずは第一段階成功だ。「五十鈴まどか」の印象は強烈に残っただろう。
後は着実に選挙活動を進めていくだけだ。そして、それはさほど難しくない。
おれが彼女に目を付けたのはでたらめではない。彼女は2年女子のエースだ。文武両道、しかも実行委員会では必ずその名がある。実行力は折り紙付きだ。・・・一部の女子にあたりがきつい以外は。だが、それも、有利な条件にして見せる。
俺の手でぬりかべ女王を、真の女王にして、「佐藤」と「鈴木」のパワーバランスを保ってみせる。それが彼女の願いなのだから。
「まさか、柳川さんがこんなことをするなんて・・・」
けいは絶句した。
「いや、べつに・・・私も進んで・・」
「いや～、まさかね。でも俺たちは負けないよ。」
柳川さんがぼろを出さないよう、俺は声をあげた。
「ま、そうね。当選するのは、はじめなんだし！」
洋子は決意を新たにしている。
よし、この博打、勝てる。なんせイカサマ付きだからな。
そう、生徒会長選挙という博打には勝てる。この時、俺には自信があった。生徒会長選挙には、
だが・・・・。
えっと、五十鈴まどか、って名前の響きが好きなんですよね。
最初のころ、強気なスレンダーなクールビューティーという、鈴木にも佐藤にもいないタイプ
ということで出しました。
で、出番が用意できてよかったと胸をなでおろしています。
