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㉝（Ｓ＋Ｓ）÷Ｉ

感情的対立って、解決が難しいですよね。

だって、内容じゃないからこじれます。

だから、伝家の宝刀を使う必要があります。

で、今回はそういうお話しです。

　次の日、俺たちは地区センターに集合した。今回は現地集合。三々五々、佐藤と鈴木が集まってくるはず。しかし、俺はある用のため、集合時間の2時間前、8時に学校へ来た。ここでかなと待ち合わせだ。あの時以来だかなとの待ち合わせは・・・・。ちょっと気分が高揚する。かなはやっぱりかわいい女子だ。その、おっきいし・・・。ああ、爆弾（つばさ）とのことがなければ・・・。と気が付くと校門が見えてきた。かなが立っている。遠目にも目立つ。どことは言わないが・・・。うん？あれ、もう一人いる？え、あ、る、るみ！

「おはよう、登」

「おはよう。え、っと、なんでるみがいるんだ？」

「あ、同じクラスの女子二人いた方が、安心するでしょ？相手が。」

と微笑むかな。

「んだ。かなとおめじゃ、相手がいい気しないっしょ。」

と、なんだか、けだるそうなるみ。

「え、なんで？」

「おめたちいちゃつきそうだからな！」

キッと俺たちをにらむるみ。

いや今日はそんなつもりないし。いや、さっきまでは、ちょっとあったけど。

「登、顔・・・。ずぼしでねっか」

ドキッとしたが、俺は努めて平静を装った。

「・・ま、いいべ。おなごどうしの方が、確かにいいべな。」

そういうと俺は昇降口に向かった。

2－3教室には、2人の女子生徒の人影があった。おれは、かなとるみの後に続いて、教室に入った。

「おははようございます。」

午前10時すぎ。俺たちと3人とゲスト2名を連れて、俺たちは地区センターにきた。会議室へと急ぐ。若干遅刻だ。扉を開けると、会議室には、佐藤と鈴木が8人いた。

「登、おそい！」

不機嫌そうに俺を見るかな。

「ほんとーよ。時間は守って！」

輪をかけて洋子は不機嫌だ。

「ごめんごめん。ちょっと学校に用があって・・・」

『学校？』

けいと洋子は首をかしげる。

「ああ。じゃあ入ってもらって」

『！！』

けいと洋子は目を丸くしてこちらを凝視した。

「あ、伊藤まいさんとゆいさん。同じクラスだから知ってるよな？」

「え。あ、うん」

洋子はしどろもどろ。

「どうして、ダブル伊藤さんが・・・」

けいの疑問はもっともだ。だがこれはけいと洋子以外は周知のことだ。なぜなら、昨日、すべて段取りを組んだんだから。

「え～ＳＫ祭の出店は俺たちが命じられた仕事だ。部活動でもある。しかし受賞は2－3組だ。3組の人員を勧誘して増やす分には問題ない、と御厨先生にも承諾してもらった。」

『・・・・・』

2人は黙って聞いている。

「というわけで、今回は出店の責任者を伊藤さんたちにお願いした。」

『な！』

驚いて口を開けたままの二人。

「で、伊藤さんたちにはすでに計画書を作ってもらった。（考えたのはじめと亮だけど。）」

おれは淡々と説明を進める。

「で、出店内容だが、納涼ホラー屋台　「冥土でごめんね」とするそうだ。（昨日みんなで決めた）」

『・・・・・』

ネーミングがダサいのは勘弁してくれ。はじめと亮のセンスなんだからしょうがないだろう。よし、さらにたたみかけよう。

「作業内容だが・・・」

「え、ちょっとまって、」

けいが口を挟んできた。

「もう、決定なの？わたしたちの意見は？」

洋子も不満げに言う。でもここで引いたら、もうおしまいだ。このまま突っ走る！

「・・・いや、案をそれぞれ持ち寄るんだったろう？俺の案は伊藤さんを入れることも含めての提案だ。かなもるみもこの案に協力してくれた。」

「あ、あんた、き、汚いわ！親しい女子を仲間にして！」

けいは顔を真っ赤にしていう。

「そ、そうよ。なに、かなもるみも！いくら登の言うことだからって！！」

洋子の不満は爆発寸前だ。爆弾2号になりそうだ。

「じゃあ、他のみんなは？」

俺は他のみんなに意見を求めた。

「いいよ、それで」

「いいじゃない！」

「おれ、考えてきてねーしー」

口々に賛同の声が上がる。

「じゃ、きまりだ」

『・・・・』けいと洋子は下を向いて黙り込んだ。

「じゃあ、私から説明していいかしら？」

毅然とした態度で伊藤まいが前に進んだ。

「・・・・・・以上ですが・・何か質問は？」

「え、え、ちょっと待って！」

「その分担で作業するの？」

泡を食うけいと洋子。顔がどんよりとしている。そんな様子を見ても伊藤まいは全く気にも留めない。

「ええ、そうよ。何か不都合でも？」

『・・・・』

黙り込む2人。

「では調理担当の登さん、かなさん、ゆういちさん　るみさん、はじめさん、亮さんは私と打ち合わせをしましょう。」と伊藤まい。

「接客担当は私のところに集まってくださいね。」と伊藤ゆい。

そういうとそれぞれが伊藤さんのところに集まりだす。

これが今回の狙いだ。SugarとBells、佐藤と鈴木にわかれている限り、対立は続く。なら、それをばらしてしまえばいい。そうしてグループになれば協力していけると踏んだのだ。伊藤さんたちの説得には御厨先生に協力してもらった。彼らは双子だ。ただ苗字が同じだけの我々とは違う。本当の家族だ。俺たちみたいな疑似的な同族関係とは違う。だから、２つに割れていてもスムーズな協力が期待できるはずだ。と思って、ダブル伊藤に狙いを定めて協力を願った。そうチーム伊藤の結成だ。

打ち合わせはスムーズに進んだ。当たり前だ。すでにはじめと亮で決めておいてもらったから。伊藤さんたちにはシナリオ通り進めてもらうだけだ。みな内容は事前に知っているので、特に問題ない。２人を除いて。死んだ目をしている２人。おれはちらりとけいと洋子を見て、会議室を出た。玄関ホールにある自動販売機へと向かう。小銭を入れ、缶コーヒーを買う。しゃがんで取り出そうとしたとき、

「ねえ、登くん。」

ふいに背後から声をかけられた。

そこには伊藤さんが立っていた。どっちだか分らなかい。

「あ、えっとまいさん？」

「ざんねんゆいの方よ。」

「ああ、ごめん。」

「いいわ。よくあることだもの。わたしたちにとっては。あなた方もそうでしょう？」

「え、まあ、そうだけど、外見は違うからさ。」

「そうね。双子はとてもめんどくさいのよ。苗字も外見も一緒だから・・」

「うん。」

「ね、ほんとにこれでよかったの？」

「なにが？」

「けいと洋子はなんか・・・・目が死んでるわ。」

「ああ、いいんだ。」

「あなたたちの大事な友だち、仲間何でしょう？」

「・・・・いいんだ・・・。」

「ふーん。ま、わたしたちはただの雇われ店長だからいいけど。祭りが終わればバイバイよ。でも、あなたたちは、そうはいかないんじゃない。何か知らないけど、仲間なんでしょ？」

「もし、そうなっても・・・・おれはいいと思ってる。俺たちはただ同じ苗字ってだけでなんとなく一緒にいるだけ。それだけの関係なら、もう解散してもいい。」

「・・・そう。でもあなたはそれを受け入れられる？」

「たぶん・・・な」

「じゃあ、かなやるみ、他校のギャルとの関係だけ残るのかしら？」

いじわるそうに笑みを浮かべる伊藤。

「ああ、そうだ許嫁も。登さんて女たらしなのね。わたしたちも気を付けるわ。」

ふふふ。と笑う伊藤。

「その件は・・・・・いや、考えたくないな。おれはもう・・・・転校したくないので」

俺の答えを聞くと伊藤はふにおちない顔をした。

「誰かに決めると転校しなきゃならないの？」

「・・・・・・」

沈黙した。何か言ったとしても、わかってはもらえないだろう。

「ま、いいわ。さあ、もどりましょう。」

「あ、ああ・・・」

俺たちは会議室へもどっていった。

リーダーの更迭。いや降格かな？

それが登くんの策です。新たな神輿を担ぎますよ、てことですね。

ちなみに、双子の伊藤さん、登場させておいて、よかった・・・・。

佐藤と鈴木以外のクラスメートって、結構、適当だったんだけど。

小森くんとか柳川さんも活躍する話、作れるのかな。