Destiny〜運命に抗う者たち〜

File1：堕天使

ここはとある普通の高校のとある普通の教室。

いつもと違うのは欠席しがちなティアラ・ローズが今日は出席していること。

しかし、欠席しがちなせいとその性格から彼女に話しかける物好きはだだ1人を除いて居なかった。

ただ1人声をかけるのはサキ・ヒメノ、クラス長で世界屈指のヒメノ財閥ご令嬢。

「ティアラ！！久しぶりね！！いっつも休むんだもの。…まぁ、成績が学年トップだから心配は無いんだろうけどね。」

しかし、ティアラは何の反応も示さなかった。いつものことだ。普通の人だとここで懲りるのだがサキはそうではなかった。

「ねぇ、ティアラ今日ヒマ？ケーキバイキングの割引券もらったんだけどみんなでいかない？」

変わり者で通っているティアラにサキが話しかけてくるのはクラス長として１人ぼっちの人はほっとけない、という偽善心からだというのはわかりきっていた。ティアラはそれでも別に気にしない。

…もう、これから先親しい友人なんてつくるつもりもないし、つくれる筈もないから…。

ティアラはバンと机を叩きサキを見上げて言い放った。

「悪いけど、あたし騒がしいの嫌いだし用事あるから」

「そっかぁ、残念だな。じゃまた今度一緒行こうね♪」

本鈴が鳴り授業がはじまった。

久しぶりの授業は彼女にとって退屈なものでしかなかった。

本当は来なくていいのなら来たくもないのだが出席日数が危ないので来ざるを得ない、というのが本音だ。

休み時間になると女子達が興奮気味に話し出した。

「昨日ディア様がでたらしいよ！」

「本当にミカってディアブロがすきね。性別さえわからないのに。」

ミカは友人を軽くにらんで

「ディア様はぜぇったい男の人なの！！」

と断言。

苦笑しながら友人も一言。

「言い切るね…」

「ディア様と言えばルシファーの噂聞かないよね。この頃」

ティアラはこの会話をきいて、はぁとため息をついて天井を見上げた。

ルシファー…堕天使なんて…このまま消えてしまえばいいのに…。どんなに優雅で華麗だといっても所詮殺し屋。

ティアラは殺し屋が世界で一番嫌いだ。

罪のない者から大切な者を躊躇なくうばう。“世のため、人のため”とは単なるキレイごと。殺し屋は殺人を正義とし天職とする狂った者たち。

自嘲的に笑ってティアラは手元の本に視線を落とした。

…ブルブル…ブルブル

ティアラの制服のポケットで携帯が振動した。席を立ち人目のつかない所でメールの内容を確認し、確認し終わるとすぐにメールを削除して席につき何事もなかったかのように再び本を見ていたが、内容は全く頭に入っていなかった。

学校が終わるとすぐに家に帰った。

「お帰りなさい！」

リク・ケイトが待っていた。彼女は中学を卒業すると高校へはあがらず前にもましてティアラのそばにいるようになった。幼いころからずっと…彼女はティアラのそばを離れようとはしない…。

ただいま、と言いながらクローゼットをあけて黒いスカート、黒いブラウス、黒い皮手袋、黒いコートに身を包んだ。黒いブーツを履いて外に出た。だが、白い羽のネックレスだけははずさなかった。

そのリクは瞬時の状況を察し、自分は長い栗色の毛を１つに束ね、黒の短パン、黒のブラウス、黒の指貫手袋、黒のジャンバーに身を包みブーツを履いてティアラのあとに続いた。

メールの相手と待ち合わせの広場へ行く途中、知らない男とぶつかった。

「ぉわっ！…っと、ワリィ」

と言われ反射的に

「いや」

とだけ反応した。

…彼女らの出会いがここで終わっていたのなら…たぶん…これから起こる悲劇は食い止められていたのかもしれない……。

広場につくと相手はもう先に着いていた。

彼の名はクルミナ・シアリード。コスモス―政府所有の殺し屋組織、裏世界を支配している組織―とティアラのパイプ役。

彼は常人には有り得ない深紅の瞳を持っているのだが彼の右目は潰れていた。おそらく、何かの時にナイフで突かれたのだろう。そのキズはかなり目立つもので右目から頬にかけて大きなキズ跡になっていた。

「で？」

ティアラが右手をだすとそれに青い封筒を置いた。

「へぇ？青。」

封筒の種類は赤、黄、青の3つがあり赤は危険性大、黄は中、青は小というように任務の危険度を示している。ちなみにティアラはほとんど赤担当だった。

「ったく、年寄りどもはなぜティアラに青なんか渡したんだ。君は赤の任務で美しく舞うべきだというのに！ルシファーの異名を持つティアラに失礼だ！」

憤慨している彼はティアラに幼い頃から何故か懐いていた2つ下の弟分で、リクの１つ上だ。いつしかティアラのもとでコスモスではなくティアラのために働くようになっていた。

コスモスの中の最強の殺し屋集団プラネテス、幻の第9惑星に推薦されたほどの実力も持っていた。

ティアラがクルミナを無視して封筒を開くとそこにはターゲットの名だけ記されていた。

　　　タカオ・ヒメノ

ヒメノ財閥トップでありサキの父親。それでもティアラは少しも動揺しない。ターゲットが知り合いの身内だからといっていちいち動揺していたらコスモスNo.１とは謳われない。

リクはちらりと心配そうにティアラをのぞいたが、誰かに気づかれないうちにもとの表情にもどった。

「今夜決行する。」

そう言い残してティアラとリクはすぐにヒメノ邸へむかった。下見に行ったのだが笑えるほど警備が穴だらけだった。リクは木の上でから双眼鏡をのぞきながら呆れた。

「ガードマンが…入り口に2人…それとボディガードが…2人…と…これだけ？」

青封筒であったわけが合点がいった。

ティアラとリクはそれから夜まで木の上でじっと機会をうかがっていた。

午前2時

黒に身を包んだティアラとリクの姿は闇夜と区別がつかなくなっていた。

木からストンと飛び降り、音もなくヒメノ邸へと向かった。

軽々と入り口の2人のガードマンを伸したあと静かにターゲットの許に向かった。部屋の入り口に2人のボディガードが立っていた。2人が近づくとさすがに気づき、大声で叫んだ。

「侵入者！タカオ様、サキ様お部屋からーー」

出るなと言う前にボディガードたちは伸びていた。

部屋の扉を開けると恐怖に顔を歪めたタカオが床にへたり込んでいた。

「こ…殺し屋…か…？」

「…心当たりがあるだろう？コスモスの怒りを買った。」

愛銃・ナイトメアの銃口をタカオの頭に向けた。リクはじっとその様子を伺っていた。リクがティアラの仕事の手伝いをすることはない。傍観者としてそばにいる。だから、ティアラはなにも言わずにリクを仕事につれていくのだ。

「ま、待ってくれ！！償いならいくらでもする！！私が死んだら、サキが…娘が独りになって

しまう！だから！」

…しかし、ティアラの目は冷たく輝いていた。一寸の迷いもない目…。

「パパ！！！！」

扉にサキが立っていた。

「サキ！逃げなさい！」

サキにはその言葉が耳に入らなかった。なぜなら自分の父親に銃を向ける者の顔を見てしまっ

たから。

「ティ…ア…？…あ…なた…何…を…？」

「知り合いなのか?！」

驚く2人をよそにティアラはナイトメアの引き金に指をかけた。

そして、なんのためらいもなくその引き金をひいた。

バンという音と共にサキの父タカオは頭から血を流して倒れた。

「パパ！！嫌ァー！！」

そう言って父のもとに駆け寄ったがもう遅い…。キッとティアラを睨みつけ喚いた。サキは幼い頃に母親を亡くしている。

「パパが…パパが何をしたって言うのよ！！どんな犯罪だって殺人より重いものはないわ！！パパを…パパを返して！！この人殺し！！」

ティアラたちは踵を返して立ち去った。屋敷を出たあとも屋敷からサキの泣き叫ぶ声が聞こえた。

「…殺しの理由なんて関係ない…あたしは与えられた任務を果たすだけ…」

心配そうに悲しそうにリクはティアラを見上げた。

少しサキを昔の自分と重ねてしまった。

昔のキズからまた血が流れ出したような…否、血は止まってなんかいないんだ…10年前のあの日から血は流れ続けているんだ…。

それから学校でティアラを気にかける人はいなくなった。サキは徹底してティアラを避けまくり少しでも目があったりすると憎悪の念を向けてくる…。

…それでいい…それでいいんだ…。

あたしは殺し屋。神から見放された天使…。

ティアラは殺し屋が世界で一番嫌いだ。

その中に『自分』を含めて…。