少尉ですが何か？

閑話我が主の兆しを切り開く者。その名は閃光の騎士

プロローグ

西大陸……、元商人の国セロン。巨大なクレーターに抉られた廃墟。

魔王軍の進軍を。魔神が阻む。全身光沢ある鋼の肉体。

「歩兵散開！」

立ちはだかる魔神に恐れ戦く歩兵に。騎士団長トロン・バーンは号令を掛けた。

作戦通り左右に道を開けさせる。魔神はそんな矮小な人間の策略を嘲笑うように。ゆっくり本隊に向けて走り出した。

「撃て！」

そんな魔神の油断にトロン・バーンは、魔砲部隊に号令をかけた。

一斉砲撃を命じられた魔砲部隊は。訓練通り身構え。次々と魔砲が放たれていた。空を埋め尽くす程の魔法の雨（メテオ）が、全身鋼の魔神（スタンレイ）にぶち当たった……、モウモクと上がる土煙。視界０になってしまい。実践投入が初めてだった。魔砲部隊所属の一兵卒にとって、一瞬の油断があった……。とはいえ━━あれだけの砲撃を受けたら普通は……、

突如として銀光が、爆風すら切り開いて……。鏡のような表面に一切の曇りなく。鋼の腕を刃にした。魔神は立っていた。

「そっ、そんな……」

呆然として。信じられぬ想いから首を振るっていた。迫り来る魔神に対して、再び攻撃を仕掛けれず。足は震え。ただ恐怖に目を見開くことしか、一兵卒に出来ることはなかった……。

振り上げられる右腕。ああ……自分は死ぬのだ……、

「それまでだよ。魔神！」

いつの間に現れたか、緑掛かった髪の男が、魔神の背後を殺っていた。驚き振り返ろうとした魔神は、男の手にある魔砲を認め。動揺を隠さない。バシュ、トリガーが引かれてしまい……、

━━魔神の体は、まるで硝子を破壊したような音と伴に━━。

飛散してしまったのだ。

うっ、うぉおおおお！。

助けられた一兵卒は、自分の無事と。魔神が倒された事実を認識した瞬間。咆哮のような歓声を上げていた。

━━戦場を一望する崖の上。赤茶色のローブ姿の青年は、とても驚いた顔をしていた。

「あのスタンレイに気付かせないか……、流石は魔王、あれほどの配下を隠していたとは……」

頻りに感心していた。そんな夫に呆れた顔を隠さない。銀髪の美しい顔立ちの妻は、

「セラ、良かったの？。スタンに何も言わなくて……」

妻の心配そうな顔を認め。ついに長年助けようと苦心した妻を取り戻していた。

━━彼こそ。聖アレイク王国において、知らぬものはいない。大賢者オール・セラその人であった。「ん。だって……彼が最後じゃないか、いつまでも待たせちゃ可哀想だよ♪」

これである……。全く分かっていない夫に。やれやれとため息を吐いていた。

「だからよ！。魔神が消えたら、遂に動き出すわ。叔母は……」

そのことかと納得して、心配性な妻の頭を撫でていた。

「なっ、セラ……」真っ赤になってうつむいたレシアを。愛しそうに目を細め見ていた。目に焼き付けるように……。

「ん、それこそアレク様を。封印から解放するチャンスでもあだろ？」

「ん……。そうよね……でも」

不安そうな妻の横顔。間もなく夜が訪れる時間。妻とはしばしのお別れである。「大丈夫さレシア……。だから」

「……はい、薔薇の騎士（ベテルローズ）」

一瞬泣きそうになりながら。一つ頷き。かつて花の魔神であった少女の名を呼んでいた。

『はいは～い』

お気楽な返事が聞こえて。花が一輪空間に現れたかと思えば、可愛らしいピンクカラーの。ほっそりしたホルムの自動人形が現れた。

「ベル。レシアを頼む……」

『は～い。任せてよセラ兄♪、さっ行きましょレシア姉』

「……ええそうね。また明日」

「ああまた明日だレシア」こうしてまた触れあえる夫婦は、幸せを噛み締めながら、一時の別れを告げていた。

今一度戦場を見てから。

「スタンレイ、レシアを頼む」

最後の別れを。ようやく口にして、大賢者オール・セラこと。闇の魔神ベルゼバブルは消え去った。

最後の戦いに赴く為に……。

━━新帝都・郊外。

最近魔王のご子息クライム様が、ある技術者の元に頻繁に訪れるようになって、少し変化があった。よっぽど自動人形が気に入ったのか、自分の護衛を三体の自動人形にやらせているという。

━━ある日の午後。遂に四体目の整備が終わったと聞いたクライム皇子様は。一日中そわそわしてたかと思えば、我慢できなくなって、公務の合間に。技術者の住まう工房に。馬車を飛ばしていた。

「……今日ゎ！」

走って来たのか、息を切らせながら。クライム様が、勢いよく自動人形の整備場である。バラック小屋に入って来た。

「あらいらっしゃいませ。クライム様」痩せた翼人の女性は、目を丸くしていた。

「あれ……、リマさんだけですか？」

キョロキョロしていたクライムの顔が曇っていた。整備中の五体目の自動人形の姿もなかった。

「あっ、閃光の騎士（スタンレイ）さんなら。歩行訓練に町までレノンさんと買い物ですよ」

「ええ～！。急いで来たのに。モオ～レノン伯父さんてば」

プックリ頬を膨らませて。拗ねた少年らしい顔を見て。

「うふふ。よっぽど楽しみにしてたんですね♪」

製作者としては、嬉しいことである。

「そっ、そんなことないですから！？」図星を指され。真っ赤になって全力で否定したが、分かりやすい性格の少年は、自分の感情を隠すのが下手な。素直で不器用な少年であった。

「うふふふ♪、実はあの子も。朝からずっとクライム様みたいに。落ち着きがないから。少し落ち着かせる為。レノンさんが連れ出したんですよ」

「なっ、スタンレイが……」

パッと目を輝かせて振り返るクライム様。彼は本当に四人が好きなんだわと。目を優しく細めていた。

━━数日後……。

新しくクライムの守護四天になった。閃光の騎士に。誰よりも食い付いた人物が、魔王軍にいた。近衛副隊長のナガレであった。彼は実質クライム様の部下として、守護四天の上役に命じられたからである。棍棒のような……重い物を振り抜く轟音がして。火花が散った。

「行くぞ。閃光の騎士！」

ナガレの凄まじい重さがある。重鉱石で造られた剣の斬撃を。黄色と黄金色にカラーリングされたボディー、目がチカチカしそうな程だ。閃光の騎士（スタンレイ）は軽々受け流す。

「ほほ～う。流石は元鋼の魔神だな～」『む……』

普段から口数が少ないスタンレイであるが、ナガレの軽口に答える余裕が無いようだ。朝からスタンレイ、ナガレの訓練を見ていたクライムは、少し不安そうに見守っていたら。

『大丈夫ですよクライム様、スタンレイはあの体に慣れていないので、苦労してるだけですから』

四天の中でも。おしゃべりが好きなお調子者、青いカラーリングの自動人形。青騎士（ブルワーズ）が解説する。

「そうなのかな……、ブルワーズ？」

『はい。ナガレ殿もそれは分かってるようで、あの重い訓練剣で、相手をしてるのです』

自信満々に言われて。ようやく安心したのか、ホッとした顔をしていた。

閃光の騎士が、加わって６日は経つが、未だに護衛に加わらず。訓練を繰り返していた。それには理由があった……。魔神の中でも。新しい肉体に。慣れる時間が必要だったからだ。

彼は魔神の中でも。全身鋼の不自然な体を。魔力で動かすことに。すっかり慣れてしまっていた……。そのため関節を動かすことに戸惑い。跳び跳ねたり。走る行為が恐ろしく下手になっていたのだ。『くっ、まだまだだ！。俺が斬り開かなくちゃアレク様に申し訳が立たない』

「その粋やよし！。行くぞ閃光の騎士よ」

流れるような長髪を後ろでまとめ。鋭い眼光に。一瞬柔らかな光を宿す。

『おう！？』

エピローグ

白銀の美しい髪。二人の良く似た顔立ちの女達は……。滅びの匂いたつ秘密の庭園を訪れていた。

『どうして……、ねえ……。どうしてよ……セラ兄』

艶やかな深紅のボディー。座り込む薔薇の騎士（ベテルローズ）は。悲痛な声を上げていた。

じっと涙を堪えていたレシアは、遂に耐えきれず泣き崩れてしまう。

「お父様どうしてですか？。なぜ白の女王に与したのですか……」

ベテルローズの魔力によって、咲き誇っていた。美しい庭園に佇んでいた……。

唇を噛み締めたシレーヌは、父セラの為に用意された。人間の青年にしか見えない自動人形が、ズタズタに破壊され墓標のように。枯れた花の中に打ち捨てられてる。現実に絶望していた……。

レシアは涙を流しながら。セラの気持ちに気付いた。まるで消え去る自分の代わりにと。レシアが封じられていた。白の書が、大切そうに自動人形の胸に抱かれていたのを見て……。

全ては遅かったのだと理解してしまった……。

四天と呼ばれたベテルローズ、ブルーワズ、スタンレイ、ロノバリエの四人は、百年以上も冥界の時が止まった世界に……。閉じ込められていた。そして自分は白の書に。

しかし大賢者オール・セラは……、西大陸で、魔神となり自分が取り込んだ……闇とともにいたのだ。普通の人間が、魔神が王ベセルバブルと━━。