ヒモ聖女の半百合冒険譚 ～美女に転生した前世ヒモ男は、令嬢たちを囲って百合ハーレムを作りたい、ついでに世界を救う～

第五章 半百合冒険

第407話 魔獣による足止め、そして敵幹部に遭遇

　その先の更に治安の悪そうな場所に、頑丈そうな建物がそびえ立っている。高い壁に囲まれているが、一部が破られて穴が開いていた。そこに騎士が倒れており、確認するが、もう死んでいるようだった。

「死んでる」

「無策で飛び込むのは危険だな」

　だが、俺達が話しているそばから、一緒に来た騎士達が飛び込んでいった。

「そんな、無造作に……」

　ドン！　

　一人が吹き飛ばされて出て来る。フルプレートメイルがひしゃげて、口から血を噴き出していた。

「ヒール！」

　傷は修復したが、すぐには起き上がれないようだった。

「なんかいる」

　穴から中を覗くと、そこにデカい体の緑の奴がいる。

「何あれ？」

「ゴブリンキング」

「また、魔物か」

「凶暴になっている」

　周りを騎士達が囲んでいるが、全く手が出ないようだ。

「私が」

「いや。大したこと無い。さっさとやる」

　そう言ったアンナが、魔獣にジャンプをして着地する。すると、ずるりとゴブリンキングの首がずれ、ごとりと地面に落ちた。シュウシュウとゴブリンが縮み、一回り小さくなる。

「行くぞ」

　俺はアンナの後ろを追いかけ、建物の方に向かう。アンナが止まり、スンっと鼻を鳴らした。

「まだ、何かいるな」

「魔獣？」

「かもしれん。後ろをついて来てくれ」

「わかった」

　アンナの後ろを恐る恐る進むと、角で立ち止まり先を見る。

「いた」

　そこには、大きな蜘蛛がいた。後ろからついて来た騎士が言う。

「早くお館様を！」

「まて！」

　また静止を聞かずに二人の騎士が、その蜘蛛に飛びかかった。騎士は、寸前でぴたりと動きを止める。

「いかん！」

　次の瞬間、なんと血しぶきを上げて、騎士がバラバラにちぎれて床に落ちる。

「うわ」

「糸だ！」

　飛び出したアンナが、糸の攻撃を掻い潜りながら大きな蜘蛛に接近し、一瞬でバラバラに切り刻んだ。バラバラになった死体を避けながら、俺が進むとアンナが言う。

「とんでもないのを持ち込んでいる」

「凄く、危険じゃない？」

「ああ。だが、何かがおかしい。見て見ろ」

　蜘蛛の残骸を見ると、小さくなったように見えた。俺がしゃがみ込んで、残骸を拾い上げ臭いを嗅ぐ。

「これ……教会で暴れてた人間と同じかも」

「ネメシスの血か」

「多分、血を入れられてる」

「魔獣にか」

「それで、強化してるんじゃないかな」

「それはまずいな」

　ネメシスの血は、力を増強し狂わせる力があるようだ。ヒストリア王国でも、邪神の影響で狂った人間を見て来たが、こんな風に完全におかしくなることは無かった。

「直接血を入れると、とんでもないことになるのかも」

「本体が、いるか？」

「わからないけど、注意深く進もう」

「わかった」

　俺達が先に進み、部屋の扉を開けると、そこには地下に続く石階段が見える。

「地下だ」

「そのようだ」

　俺達は、その縁にしゃがみ込み暗い地下を見る。アンナが立ち上がり、窓際に言ってカーテンを破く。そして部屋の壁にある、火を灯す鉄の松明をとり、その先に巻いた。

「火をつけてくれ」

「わかった」

　パシィ！

　先の布に火をつけて、ゆっくりと階段を降りていく。すると、石廊下が奥まで続いていた。

「なんか、あからさまに怪しいね」

「血の跡が続いているな」

　見れば石廊下に、黒い斑点がポタポタと続いている。

「この先に逃げた？」

「どうするか」

「確認しないと」

　湿っぽい通路を進むと、地下水路のようなところに出てくる。アンナが俺を抱きかかえて対岸に飛ぶ。

「血の跡が消えてる？」

「いや……濡れている」

　濡れた数人の足跡が転々と続いており、その先に進んでる。

「なーんか、嫌な予感がするから、身体強化を」

「ああ」

　身体強化をかけたことで、視界がクリアになる。先まで見えるが、通路の先に何かがいる様子はない。

「行こう」

「わたしが、先に行く」

　アンナが先に警戒しつつ進んでいくと、先から声が聞こえてきた。

「お館様を離せ！」

　通路の陰から先を見れば、数人の騎士が立ち止まっている。その先に、誰かがいて、俺達はそいつに見覚えがあった。

「あれは……」

「デビド……」

　デビドが奥の岩場のようなところに座っており、その前に魔獣に捕らえられた領主がいた。数体の猿のような魔獣が領主を捕らえ、騎士達と向き合っていたのだった。

「操ってるのか……」

　デビドを追い詰めた現場に、丁度俺達が来たらしい。

「くっくっくっ」

「くそ！　お館様を救え！」

　騎士達が飛びかかるが、魔獣の攻撃に吹き飛ばされる。

「変に刺激したら、領主は殺されるな」

「だねえ……」

　領主を人質に取られている以上は、不用意に攻撃できない。

　だが領主が言う。

「私に構うな。そいつを捕えよ！」

　ギギギ！

　魔獣が領主を締めあげて、言葉を発せなくした。

「さてと……」

　デビドが立ち上がった。無造作に降りて来た次の瞬間、三人の騎士の首を斬り飛ばしていた。

　ドサドサドサ！

　やっぱ……。

　暴風のようにデビドが暴れ始め、次々に騎士達を殺して行った。

「アンナ。アイツを止めれる？」

「問題ない」

「私が領主を救うから、止めていて」

「わかった」

「三、二、一」

　俺とアンナが、そこに飛び込む。騎士に振り下ろした斧をアンナが受け止めた。

　ガキィ！

　俺が魔獣に接近し、次の瞬間魔法を放つ。

「ライトニング！　ボルト！」

　バシィ！

　猿たちが煙を上げて、倒れ込むのと一緒に領主も倒れた。そして俺は、すぐに領主のところに行って、体に手を当てる。やはり、心臓が止まってしまっている。

「蘇生！」

　パアッ！　と輝いて、次の瞬間、領主は息を吹き返した。

「領主様。大丈夫ですか？」

「はっ！　君は……」

「立てますか」

「あ、ああ」

　嫌だけど、とりあえず肩を貸して起こす。魔獣から離れると、剣と斧がぶつかり火花を散らしていた。

「なんだあ！　てめえ！」

　デビドは、アンナの力に圧倒されている。

　いや……身体強化を受けたアンナの攻撃を、辛うじてしのいでいる事のほうが、デビドの力量が普通じゃないと分かる。

　バシュッ！

　アンナの剣が、デビドの腕を斬り裂いた。

「ぐあ！」

　アンナを蹴り飛ばすようにして、距離を取るデビド。

「な。領主が逃げただと……」

　振り向いて、魔獣達が倒れているのを見る。

　そこで、領主が言う。

「観念しろ！　袋のネズミだ」

「……」

　とはいえ、騎士達がほとんど殺されて残り僅か。頼みの綱は、アンナと俺しかいない。そして相手は、あのネメシスの使徒デビド。このままで済むわけが無かった。

　次の瞬間、デビドの口角がにやりと上がる。

　ドゴン！

　岩の壁を突き破って、丸まった何かが突然、突入して来た。咄嗟にアンナが俺のところに来て、庇う。俺がその上から、結界をはって岩を弾いた。

「なんだ？」

「甲殻蜥蜴だ……」

　丸まっていた奴が広がると、それは蜥蜴の形になった。尻尾をブンと振り、騎士が飛ばされてしまう。土煙が上がり、次の瞬間デビドの姿が消えていた。

「穴に入って行った！」

　俺達が追おうとすると、目の前に甲殻蜥蜴が立ちはだかる。

「サンダーボルト」

　バシュゥ！

　太い雷が襲うが、甲殻蜥蜴は丸まった甲羅で電撃を防いだ。

　ふーん。

「サンダーボルト。サンダーボルト。サンダーボルト。サンダーボルト」

　連発して浴びせていると、体が伸びてベロを吐き出すように倒れた。その柔らかな腹を、アンナが深々と突き刺す。

　俺が言う。

「デビドを追いかけよう。逃げられる」

「ああ」

　俺は、残った数人の騎士に言う。

「領主様を頼む」

「は、はい」

　俺達はその場を後にして、甲殻蜥蜴が突き破って来た穴へと飛び込んでいくのだった。