15 森の住人
森から続々とゾンビが行進してきている。
ざっと見わたしただけでも千はいるだろう。森の奥にもっといるかもしれん。
一息つけるかと思ったのにな……。
「すまんがお前たち、
手頃な大きさの瓦礫を集めて、そこの道端に積んでおいてくれるか。
その間、俺がゾンビどもを食い止めておくから」
「「「はい、領主様！」」」
俺は向かってくるゾンビの集団に駆け足で近づく。
やはりよくよく見るとデロデロで気持ち悪いな、ゾンビって。
「また剣が汚れる……」
数は脅威だが、連中は動きも頭もとろい。
囲まれないような位置取りで対処すれば何の問題もないのだ。
俺は心を無にして、機械的にゾンビどもの首を狩る。
ゾンビの腐肉をかぶらないように、最小限の動きで手早く。
二百体ほど倒したところで、ホビットから声がかかる。
「領主様、準備できました！」
「おぅ！ サンキュー」
俺は一気に後退して、ゾンビどもと距離を取る。
道端には、ホビットたちが集めた瓦礫が山になっている。
かたわらに剣を置き、靴と上着も脱いだ。
「よし、始めるか。
お前たちは下がっていてくれ」
肩をぐりぐりと回して準備運動をする。
ホビットたちが後退するのを見計らって、適当な瓦礫を掴み上げる。
俺はその瓦礫をゾンビに向かって全力で投げつけた。
「りゃぁぁぁぁぁぁ！」
ゴゥッとうなりを上げて瓦礫が真っすぐに飛び、先頭のゾンビに命中。
スパパパパパパーン！ という景気の良い音とともに、ゾンビたちが次々と四散していく。瓦礫一つで十体以上が消し飛んだ。
「うわぁ、汚い花火だなぁ」
ともかく効果的なのは分かった。
俺はゾンビの集団にありったけの瓦礫を投げまくった。
「オラオラオラオラオラオラオラァ！」
いつの間にか、足元のアスファルトは粉々になり、砂利に戻っていた。
道沿いの廃屋のいくつかが衝撃波で倒壊し、ずっと先の森の木も何本か倒れてしまった。ゾンビたちは全てバラバラの肉片になり、動くものはいなくなった。
なるべくゾンビに近づかずに処理したかったのだが、これだと逆に後始末が面倒になってしまったな。
「もはやあとの祭り……。
それはともかく、さすがにもうゾンビの在庫はないんじゃないか？」
「「「やったー！」」」
見守っていたホビットたちが歓声を上げている。
「わふわふ！」
後方に下がっていたポチもやって来る。
「わふ……。ガゥガゥガゥ！」
「どうした？ まだいるのか？」
森の方を見ると、確かに何かがいる。
動きからするとゾンビではなさそうだ。
長い銀髪で、男とも女ともつかない中性的な顔つきと体つき。
肌は異様なほど白く、緑色の目に、ピンと尖った耳。
彼らを見て美しいという人もいるかもしれない。
しかし俺は、なんだかマネキンが動いているような違和感を覚えた。
そいつがつかつかと俺たちの方へ歩いてきた。
「さっきから石を投げていたのは君たちかい？」
どうやらご立腹の様子だ。
確かにいきなり石を投げられたら誰でも怒るな。
「これは申し訳ない。もしかして誰か怪我をした？
まさかあの深い森の中に、人がいるとは思わなかったんだ」
「いや、誰も怪我なんかしてないよ。
けど、ビックリするじゃないか！
それにこのありさまは何だい！」
「すまない。
俺たちは向こうの街に住んでるんだよ。
街の方にゾンビの集団が押し寄せてきたから、ここで倒していたんだ」
「いやだから、そのゾンビだよ！
せっかく作って遊んでたのに、何してくれるのさ！」
「えぇ!? ゾンビを作って遊んでた？」
意外過ぎるそいつの言葉に、思わずオウム返しをしてしまう。
「そうだよ。
面白そうな獲物がいたからさ、ゾンビをけしかけてみたんだ」
そいつはさも当たり前かのような顔をした。
「えぇ!? 獲物って、ホビットのことか？」
「そうそう、あそこにいるおチビさんだよ」
ホビットたちを見てニヤニヤ笑っている。嫌な笑い方だ。
「いや、でもなんで？」
「面白そうだったから」
「いやいや、面白くはないだろう」
無茶苦茶な返答にさすがにムッときた。
「なんで怒るの？
いや、むしろ怒りたいのはこっちなんだけど！
せっかくのゾンビをさぁ、こんなバラバラにされたんだよ？
どうしてくれるのさ？」
「そもそも、お前がゾンビをけしかけなければ、こんな事にはならなかっただろ？
他人を危険にさらしておいて、何言ってるんだよ」
「他人を危険に？
他人って、まさか君らのことかい？」
そいつは心底不思議そうな顔をした。
「俺ら以外に誰がいるんだ？」
「僕たちは神に選ばれし至高の存在、森の民だよ？
世界の全ては僕たちのためにあるんだ。僕たちこそが世界の中心なのさ。
僕たち以外のことなんて、どうなろうと知ったことじゃないよ」
「ちょっと何言ってるのか分からない。
ふざけるのは、やめてもらえるか？」
「いや、ふざけてなんかないよ。当たり前のことでしょ？
それよりも、どうしてくれるのさ！
君らみたいな下等生物が僕のおもちゃを壊したんだよ？
そこに土下座でもして謝りたまえ」
そいつのあまりの言葉に、俺の怒りに火が付いた。
「知るかボケェ！！」
奴の額の中心に、やや強めのデコピンをお見舞いしてやった。
ビシィィィィッ！
奴はもんどりうってゾンビの肉片の中に倒れ込んだ。
「ギャァ！ きっ、貴様ぁぁぁ！ よくもやったなぁぁ！
父さんにもぶたれたことないんだぞぉ！」
奴はゾンビの腐肉でドロドロになり、半泣きでわけのわからないことをギャァギャァわめき散らして、森に帰って行った。
「「「……」」」
「なんなんだよ、あいつは……」
「わふぅ……」
