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27.異世界と友達

「また来なさいよね」

　と、ユーナに見送られ、パン屋ジレッタをあとにする桜咲。

　お腹も膨れ、心も満たされていた。

　パンも美味しかったし、看板娘は美少女だし言う事ないな、と昼下がりの陽気を全身に受けながら、桜咲はギルドの寮へと歩いていた。

　すると、向こう側から、綺麗な銀髪を靡かせレイチェルが走ってきているのが見えた。

「おーい、ショウー」

　手を振りながら走ってくるレイチェル。

　やはり、どこから見ても理想の美少女だ。

「どうしたの、レイチェル」

「あのね、ギルドに洞窟での事を報告したら、ギルドマスターがショウの話を聞きたいって言い出して、呼びにきたの」

　息を乱しながら、レイチェルは言う。

　美少女の走った直後とは何故こんなにも淫靡に見えてしまうのか。

　煩悩を頭から必死に引き剥がしながら、桜咲は頷いて、レイチェルと一緒にギルドへと向かう。

「え？じゃあ、ジレッタに行ってきたの？」

　先程まであったことを、レイチェルに話すと、レイチェルは驚きながら尋ねてきた。

「え？うん」

　頷く桜咲。

　市場で男達に絡まれるユーナを助け、お礼にと言われ、パン屋ジレッタに行っていた。

「ユーナったら、また危ないことしたのね」

　レイチェルは少し怒りながら言った。

　いや、これは怒っていると言うよりは、心配の様にも感じる。

「え？知り合いなの？」

「ええ、私とユーナとベリーは幼馴染なの。よく森で遊んだものよ」

　レイチェルは笑顔でそう言った。

　こういう所が良いところなんだろうな、と桜咲は思った。

　友達の事を話す時、レイチェルはとても優しい笑顔をする。

　だが、それは、母が行方不明になっている寂しさや辛さから、友達という存在に偏っているのかもしれない、と桜咲は感じたが言葉には出来なかった。

　話しながら歩いているとすぐにギルドに到着した。

　ギルドの前ではミーナがタバコをくわえなごら立っていた。

「お、戻ったかい、坊や」

「誰が坊やですか」

　ミーナの冗談に桜咲が言い返す。

　ははっ、とミーナは笑ってタバコを消した。

「楽しかったかい？レイチェルとのデートは」

　ミーナがからかう様に言うと、すぐさまレイチェルは赤面し、言い返す。

「で、デートじゃありません！呼びに行ってこいってミーナさんが言ったんじゃないですか！これを言うために私に呼びに行かせたんですか」

「はっはっは、若いねぇ」

　ミーナは笑いながらギルドの中へと入って行った。

　ちょっと、こんな冗談言われると気まずくなるじゃないですか姉さん。

「じゃ、じゃあ、行きますか」

　桜咲は気まずくなる前にレイチェルに言い、ギルドに入る。

　レイチェルも桜咲に続いた。