19-4 葵の子
「ちょっと、気安く殴らないでくださいよ。親父にも殴られたことないのに」
「お前の親父はお前に興味なさすぎなんだよ。お前は葵の子なんだから、
俺の甥にあたるんだぜ？少しはかまってやんなきゃ可哀想じゃねえか」
「いいですよ、そんな気づかい」
夕霧は迷惑そうに眉をしかめた。
「勉強もいいが、たまには顔出せよ。光なんてこんなふうに遊んでばっか
だったんだから。まあ今も変らんがな。面倒な政務は全部俺に押しつけ
やがって。おかげでこっちは暇がないよ」
言いながら、内大臣けっこう嬉しそうである。
「ほんと、あんなに女に一生懸命な奴も珍しいよな。地位より女、名誉よ
り女。今度は何やら、六條にでかい邸を建てるらしいじゃねえか。女だら
けの極楽御殿をさ」
「あれはあの人の持病ですから」
夕霧は冷たく言い放った。
極楽だか地獄だか、わかったもんじゃない。
「まあ、今日は楽しんでいけよ」
そそのかされて、美しく笛を吹いた。
吹きながら、几帳に映る影を見つめる。
その向こうの少女。
めんどうな恋はしたくないが、どうしたもんかな
祖母のもとで、ともに育った人だった。
二つ上のいとこ。
かわいいのはかわいいが。
夕霧、まだすこし考えている。
「かしこがり給へど、人の親よ」＊
その噂話に、内大臣は足を止めた。
自分のことを言っている。
夕霧と、雲井雁が…？
さっと青くなった。
それから血が上って、かっと赤くなる。
なんて手の早い奴だ。親に似て。
いらいらして邸を出た。
あの子は春宮にやろうと思っていたんだぞ。
自分の娘でなく梅壺が后に選ばれて、ただでさえ悔しいのに
光の奴、またしても…
気が立って眠れなかった。
この人は昔から、光に負けたくないという気が強い。
それで自ら挑んで、いつも負けてしまう。
だが、我が子が后に立てなかったことは、本当に悔しかった。
一番先に入内させた女御だぞ？帝の覚えもめでたい。
年も近くて、一番愛されてたはずなのに。
弘徽殿女御と呼ばれたが、何か先代弘徽殿の不遇と重ならないで
もなかった。
だからあの子にリベンジをかけてたのに…
小さい頃から祖母の家で一緒に育ったとはいえ、いとこ同士の結婚
なんて、ありふれすぎていると思った。
祖母さん気づいてなかったのか？
それとも気づいてはいたが、可愛い孫同士のことと思って放置してた
のか。
俺の娘を勝手に縁づかせやがって。
内大臣はいらいらした。
腹が立つとおさえきれず、一言いわずにおれない。
「どういうことです？あの二人はどこまでいってるんですか。あなたに
任せれば安心だろうと思っていた俺が馬鹿だった。夕霧のためにも
よくないでしょう？こんな身近な縁組は。光もどう思うか。俺に一言相
談してくれれば、対処のしようもあったのに」
をさなき人々の心にまかせて、御覧じ放ちけるを、心憂く思ひ給ふる。＊
えっ、私？
祖母の大宮は驚いて、目をまるくした。
「私だって初めてききましたよ、そんなことは。誰が言ったんです。本
当なの？」
「本当も何も、女房たちまで噂しあって笑ってますよ。腹の立つ」
内大臣は怒ったまま行ってしまった。
今度は娘の部屋に行って、女房たちを責める。
「お前たちも知らなかったのか？誰か手引したんじゃあるまいな」
「そんな、滅相もない。他家の男なら寄せ付けたりもしませんが、ずっ
と一緒にお育ちになったんですもの」
「大宮さまも可愛がってらっしゃるし、わざとお二人を離すようなことは
できませんわ」
「うわついた男なら警戒もしますけど、夕霧様はとてもまじめですから。
夢にも思いませんでした」
何が夢にもだ。それが奴らの手だろうが。
内大臣思うが、今さらどうしようもない。
「とにかく、このことはしばらく黙っておけ。あの子はうちに連れて行く」
そういって、ぷいと立ってしまった。
娘も子供っぽく、何を言っても理解しなさそうなのが、重ねて悲しい。
「どうしたらいいんだ、お前のためには…」
嘆息しながら出て行った。
一方祖母の大宮も、自分のせいにされて悔しく思っていた。
思いつつ
あの子も、もうそんな年頃になったのねえ。
夕霧を可愛く思う。
葵が死んで十余年、ずっと夕霧だけを形見に愛してきた祖母だった。
葵のぶんまで、可愛さは身にしみている。
何よ、えらそうなもののいい方をして
もともとそれほど気にかけていなかった娘じゃないの。
それを私があそこまでにしてやったから、春宮へあげてもいいなどと
思い始めたんじゃないか。
春宮をのぞけば、夕霧より優れた男などいませんよ
姿かたちも、親にもまして美しい。
だってあの子は、葵の子なんですから。
そう思って、内心では息子を非難していた。
夕霧の知らぬところで、騒ぎが大きくなっている。
