11-7 ヘルプミーの宣旨
朱雀が「いいよ」というのに、光が「ちょっと待って」といって
また年が変わった。
光二十八才、なかなか大人になる。
それでも、左大臣隠居、太政大臣死亡の政治空白をいつまでもは続
けられないので
「そろそろ帰ってきて。おねがいしますー」
ヘルプミーの宣旨がくだったのが、文月廿日だった。
明石の娘は、先月頃より妊娠の兆候がある。
「お前、いいのかよ」
惟光が闇の中でわき腹をこづいた。
「いいよ、もう」
良清が苦笑する。
「あの人の好色は尋常じゃないぞ。人のものまで取って喰うんだから」
惟光はうんざりした調子で、ちらと邸を見やった。
邸の中では光と娘が、例の契りを交わしてるんだろう
琴やら歌やら薄暗いけど、今までは絶えがちだったくせに
さあ都へ帰るってなったら、思い出したように足しげく通うんだから。
「貴族って奴はさ、しょうがないんだよ。自分勝手で」
惟光は自分を棚に上げてふうと嘆息した。
良清はまぶしげに目を細めると
「俺は入道に屁とも思われてなかったしね。あの方と争って勝てるわけ
もない。女はあれひとりじゃないんだから、せいぜい仕えて、いい目見
させてもらうよ」
内心複雑なのだろうが、そこは苦労人
女より主人をとるというふうに、あきらめ顔で笑って見せる。
一方の光は、別れ際になってから女の琴がきけて
もっとたくさん聞いておけばよかったとすこし後悔していた。
琴は、また、掻き合はするまでの形見に＊―
自分の琴を、そっと置いていく。
「これでもう、お別れなのですね」
女がかすかに言うから
「そんなことはないよ。この絃が緩まぬうちに、また会おう」
やさしく言ってなぐさめてやった。
実際寂しくもあった
光は幼子をすすんで養育するほど子が好きなので
まあこれは女の子限定なのだが
もし女の子なら、かならず手元におきたいと思う。
そのためにもこの人を離したくないわけで
「きっと都に呼ぶからね、それまで待ってて。体を大切に。無理しちゃ
だめだよ！」
泣きそうな顔で約束した。
そうは言っても貴公子のことだから、田舎娘など捨てていくだろう
子ができるなど珍しくもないしと思い、女は涙に沈んだ。
光が残した衣の匂いだけが
たしかにその人がいたのだということを、そっと伝えている。
