89.生を拒む
「……うっ」
小さなうめき声が口から零れる。
それを耳に痛む体を無視して上体を起こせば、周りにゴミ山が形成されているのが確認できた。上を見れば、高い位置に巨大な目があり、その目は時折瞬きをしている様子だ。恐らくアソコからココへと落っこちたのだろうが……。
「……何処だろ、ココ」
ぼんやり零して立ち上がろうとすれば、よろけて思わず倒れ込む。なんだか足が妙だとそちらを見れば、片足が変な方向に曲がっているのが見て取れた。どうやら落下した際に折れたようだ。リレイヌは無言で折れた足を見つめ、それから這いずるように近くのゴミ山へ。それに手を付きやや無理やりに体を起立させた彼女は、そのまま覚束無い足取りで前へ前へと進んでいく。
少し進むと、ゴミ山の影にヒトの姿を発見した。「あの……」と声をかけつつその人物に近づいたリレイヌは、そこで思わず動きを止める。
死体、だった。腐敗した死体。
若干皮膚が溶け骨が見えているソレは、死後何年経っているのだろうか……。
リレイヌはゆっくりとその場に座り込んだ。そして、己の纏う衣服のスカートをギュッと握りしめると、そのままひとり涙を流す。
沢山の思いが、沢山の苦しみが、沢山の恐怖が、心の中に渦巻いていた。どう晴らせばいいかも分からぬそれを胸にグシグシと涙を拭えば、震える口からは自然と息が溢れ出す。
「……死んじゃえ」
吐き捨てるように一言。
「死んじゃえ……」
溢れる涙をそのままに、ギュッと衣服の胸元を握る。
「死んじゃえ……！」
大きく頭を振り、声を吐く。
「死んじゃえ、死んじゃえ、死んじゃえ、死んじゃえ……！ 私なんて、死んじゃえば……死んじゃえばいいんだ…っ…！」
そうすれば誰も傷つかなかった。
そうすれば彼らは巻き込まれなかった。
そうすればきっと、父も死なずに、母も苦しまずにすんだ。
「なんでっ、何のために生きてるのさっ！ 何のために産まれてきたのさっ！ 何のために、どうして、私は……っ！！」
ボロボロと涙を流しながら、頭を掻きむしり縮こまる。そのままグズグズと嘆く彼女は、あまりにも小さな、小さな子だった。
たったひとりの少女が背負うには、あまりにも大きすぎる業はきっと、彼女のちっぽけな背中にのしかかっている事だろう。
「もうやだ……っ、いやっ、いきてたくないっ、いきたくないよぉっ……」
哀れにも生を拒み、嘆く彼女。そんな彼女の背後から、ひとつの足音が聞こえてくる。
「生きていたくない。確かに、そう思っても仕方がないことなのかもしれないね」
穏やかな口調で告げたそれに、リレイヌは蹲ったまま肩を揺らした。そんな彼女に、声は静かに言葉を続ける。
「けれど、嘆くにはまだはやい。そうするには君はまだ、知らないことが多すぎる」
声はそこでひとつ息を吐くと、にこやかな笑みを携え振り返る彼女を見た。穏やかに細められる青色の瞳に、涙する彼女はそっと目を見開いていく。
「さあ、立つんだリレイヌ。そうして進もう」
大丈夫、きっと未来は明るいよ。
告げたソレに、リレイヌははらはらと涙を流しながら手を伸ばす。伸ばされたその手を、その大いなる存在は、ゆっくりと握りしめた。
