56.無事とお願い
「ぼっちゃぁああああん！！ ご無事で！！ ご無事でなによりでございますッ！！」
「……誰だこのバカを呼んだのは」
シラッとした目で馬車を降りたリオルと睦月を見やったリックに、ふたりはそっと顔を見合わせ、それから何事も無かったように「こんにちは」を口にした。
リックはそれに無言の睨みを向けると、組んだ腕をそのままに操手の男に目を向ける。
「お前もお前だ。なぜ屋敷をあけてひとりこんな所に駆り出されてる。屋敷の者の送り迎えが出来なくなったらどうするつもりだ」
「そこは大丈夫っす！ 坊ちゃん探しに尽力せと仰せつかっておりますので！」
「……」
リックの顔が凄く冷めたものになるのを気にも留めず、操手は「いやぁ、坊ちゃんってば愛されてる！」なんて声を発す。
それを無視し、リックはシアナたちに挨拶をするリオルたちを一瞥。軽く息を吐いてからその傍らへと寄っていく。
「──では、リックを見つけたのはシアナ様ではなくてリレイヌなんですね？」
「ええ。この子が魔法で作り出した案内役を頼りに見つけたわ。場所は……」
ちらりとシアナの目がリックを見る。
「……土の中」
「「え……」」
リオルと睦月が驚いたように無言のリックを振り返った。リックはその視線からも目を背けると、そっと目元を細めて口を開く。
「土の中にいたのは事実。間違ってはいない」
「事実って、君それはさすがに……」
「……犯人の顔は見たのか？」
リックはゆるりと首を横に振る。
「さあ、見てないからなんとも。気づけば眠らされて気づけば暗闇の中にいた。今ある事実はそれだけだ」
「……許されないだろ」
リオルの呟きに、睦月は不機嫌顔に。「どうするつもりだよ」とリックを見る彼に、目線を向けられたリックは鼻で笑う。
「どうするも何も、リピト家の力を使い探し出すまで。徹底的に痛めつけてやるさ」
「犯人の顔も見てないのに、大丈夫なのかい？」
「そこはなんとでもなるだろ」
「いやならねえだろ」
不服そうな睦月。リオルもその考えに賛同するのかコクコクと数回頷いている。
リックはそんなふたりから顔を背けると、口を引き結び無言に。彼も彼なりに不安なのだろうと、察したシアナがにこりと笑って手を叩く。
「そういうことなら、犯人探しの適任者がここに居るじゃない。ねえ、リレイヌ？」
「？ わたし？」
不思議そうにシアナを振り返ったリレイヌに、シアナはこくりと頷く。そして、こそりと小さな彼女に耳打ちをし、あることを告げる。
リレイヌはそのあることにハッとし、「そっか！」と一言。リオル、睦月、リックを見て、ニコリと笑う。
「出来るよ、リック！ 犯人探し！」
「え……」
「魔法！ 魔法使えばちょちょいのちょい！」
「ちょちょいの……」
戸惑うリックに、リレイヌは近づく。
「探そう、リック」
必ず。必ず探して、そして見つけよう。
「リックが明日も笑えるように」
私、頑張るから！
にっこり。文字通り笑うリレイヌに、リックは沈黙。静かに頷くと、小さく下を向き、顔を上げる。
「……お願い」
お願いするよ……。
告げたリックに、リレイヌは明るく頷く。
そんなふたりを眺めるリオルと睦月は、互いに顔を見合わせると、やれやれと言いたげに鼻から息を吐き出した。
