17.ふたつの金色
「ねえ、リレイヌ」
優しい声が降りかかる。
「一緒に居てあげられなくてごめんね？ 産まれてきてくれてありがとう」
声は穏やかに、されど悲しみを孕んだ様子で、そっと言葉をこぼしていく。
「どうか、幸せに……幸せになってね……？」
懇願にも似たそれにそっと目を開けた時、目の前には二つの金色が存在していた。じっとこちらを見つめるそれにパチリと目を瞬けば、一瞬の間の後、金色が驚いたように見開かれる。
「うわぁ！！？？」
声を上げ、ソレは背後へ傾いた。そうしてドシン！、と尻もちをつく。盛大、とまではいかないものの、それでも打った箇所を痛めるレベルには派手に転んだ少年に、リレイヌは静かに寝転がっていたベンチの上で上体を起こした。不思議そうに見下ろすその視線の先には、癖のある茶髪の少年──リックがいる。
リックは「いてて……」、と小さく零すと、すぐにハッとしたように己を見下ろすリレイヌを見た。リレイヌは心配そうに「大丈夫？」を零している。
「……だ、だいじょうぶ」
カラカラの声で、彼は答えた。
「そっか。よかった」
柔らかに笑う彼女に、彼は目を奪われていく。
「……キミ、さっき会った人だよね？ また迷子になった？」
「……迷子になんてなってない」
「あれ、そうなの？ ごめんなさい。勘違いしてた」
「……別に」
フイッと顔を逸らしたリックに、ベンチを降りたリレイヌは片手を差し出す。「立てる？」と微笑む彼女に一度目を向け、彼は差し出された手は取らずに自力で立った。
「施しは受けない」
告げる彼に、リレイヌは「ほどこし……？」と小首を傾げる。
「……それより、お前、シェレイザ家の養子かなにかか？ それにしては能天気に眠っていたようだけど……」
「違う。私、ココに今住まわせてもらってるだけ。もう少ししたら母様たちの所に帰る……と思う……」
「……思う？ ……ひょっとしてお前、捨て子かなにかか？」
「ちがう」
即座に否定したリレイヌ。リックは「……あっそ」とそっぽを向いた。
静寂が、ふたりの間に広がる。
「……キミ、名前は？」
リレイヌは問うた。
「リック。リック・A・リピト」
リックは静かに名乗ってみせる。
「リック！ かっこいい名前だね」
「そう？ 普通だと思うけど……」
「ううん、かっこいい！ 私好きだ。リックって名前。綺麗なキミにピッタリだし、なんて言うんだろう……えーっと……ステキ！ うん、とってもステキ！」
「……」
むず痒いような、そうでないような。複雑な顔をしたリックは、そこで聞こえた足音にハッとし、急ぎ足でその場を離れた。残されたリレイヌが「ぁ」と小さく声を漏らすも、彼は止まらずそのまま歩き去っていく。
「……ん？」
ふと、足元に何かを見つけた。しゃがみこみ手に取ってみたソレは小さなボタンで、表にはなにやら紋章のようなものが刻まれている。リレイヌは思わず首を傾げて、リックが去っていった方向を見つめた。
「コレ……」
あの子のかな？
呟いたリレイヌに、遠くでリオルが「おーい！」と声をかけていた。
