「鳴」を取る一人

０８．

依杏(いあ)

山を登る人々。

その人々を示して、寧唯(ねい)が言う。

「ツアーみたいになっちゃった」

郁伽(いくか)。

「何それ。要するに人が多いと？　あんた慣れているんじゃないの？」

「いやそらま、そうですけどね」

確かに人が多い。

御一行みたいな感じだ。

「数登珊牙(すとうさんが)っていう名前」

と寧唯。

石段を上りながら言う。

誰だっけ？

ああ、そうだレストランで会った葬儀屋。と依杏は思った。

寧唯は小さい紙片を取り出した。

あの時の名刺か？

「これ。独特の匂いがする」

「匂い？」

「そう。なんか特別に香りづけしているような」

依杏も嗅いでみる。

「確かに。自然な感じではない」

「何かな。お香とかじゃない？」

郁伽が言う。

「たぶんそれです。あんまり自信はないけど、ビャクダンじゃないかって」

「ふうん。で、何？　葬儀屋？」

「あれ。郁伽先輩もあの日居たじゃないですか」

「言ったでしょう。あんまり人のこと憶えているの苦手だって」

依杏は憶えていた。

あの瞳の色。

なんだか不思議な色だった。

数登珊牙。葬儀屋。

葬儀屋なら、慈満寺とは関係ありそう。

中腹に到着する。

軽い山登り状態は本当だった。

郁伽のサンダルは、郁伽の想像に反して汚れていた。

サンダルでは、雨の次の日では無理もないだろうに。

そこは、寧唯の意見が当を得ていたらしい。

一軒家。アパートらしき建物のその他。もろもろ。

小さな店舗で野菜を売っている店。

点々と建物が見えるエリアだ。

そこで石段が途切れた。

郁伽は、一旦脇へ逸れた。

スニーカーを出した郁伽。

彼女の言っていた、替えの靴である。

寧唯は靴持ちの役を買って出た。

上下関係。

ちなみに寧唯は、古美術建物研究会の正式なメンバーではない。

「あの人見たことあるな」

郁伽が言った。

寧唯。

「どの人です？」

「いま前を歩いて行った人。釆原(うねはら)さん？」

郁伽の考えが確信に変わったようで、さっきよりも大きな声で。

で、その人が振り向いた。

サングラス。ワイシャツ。

スーツは黒灰色。

上衣は脱いで脇へ抱えている。

「やっぱり釆原さんだ」

「知り合いですか？」

「そう。取材かな？」

「取材？」

彼は言いながら歩いて来る。

「違うよ。ちょっと野暮用」

「野暮用……。あ、やっぱり釆原さんだった」

「他の名前が浮かんだ？」

言って彼は、寧唯のほうを見る。

寧唯はまだ名刺を持っている。

「へえ」

と釆原は言った。

「数登を知っているんだ」

依杏と寧唯は顔を見合わせた。

「あたしは知らないですけど、うちのレストランに来ていた人みたいです」

「ふうん」

「ああ、この人記者の釆原凰介(うねはらおうすけ)さんね。こっちは同じ高校の」

「そう。何かバイトとか？」

「いや、そうじゃなくて。恋愛成就キャンペーンですよ。こっちは杝寧唯(もくめねい)、それから杵屋依杏(きねやいあ)」

「は、はじめまして」

と依杏。

釆原はサングラスを外した。

薄茶色の瞳と下まつ毛。

釆原はかなり背が高い。

ので、三人は否が応でも見下(お)ろされる形だ。

「慈満寺へ来るってのは、郁伽ちゃんには合わないと思うけれど」

「そう言わないで下さいよ。私だって恋愛成就キャンペーンが目的じゃないんですから」

「と、言うと？」

「釆原さんだって来てるっていうことは、そっち方面でしょう。あたしもそうなんです。慈満寺で人が死んだこと」

「ああ」

と釆原。

「やっぱり珊牙の影響が大きそうだね」

「そっちの二人は多少、そうかもしれませんけれどね。あたしは元々、調べたいと思っていたところで」

と郁伽。

「あたしはよく知らないんですよ。その珊牙って人」

「そう」

依杏。

「六月に郁伽先輩のバイト先で。レストランです。そこで慈満寺の話はしていました」

「やっぱりなあ」

と釆原。

「今日は数登珊牙も居るはずだよ。渡すものがあって来たんでね」

「渡すもの」

と寧唯。

昨年十月。

鐘搗紺慈(かねつきこんじ)。

音楽プロデューサーの美野川嵐道(みのかわらんどう)氏を、偲ぶ会に出席した。

そこには数登珊牙(すとうさんが)も居たという。

いろいろあって、数登は鐘搗の寺へ派遣になった。

所謂「罪滅ぼし」目的だという。

その偲ぶ会で、宝物の香炉がなくなったりと一悶着あったとか、なかったとか。

詳しい話は割愛されたが、要するに鐘搗と数登の間には、因縁があるとかないとかで。

「葬儀屋の派遣、ですか」

と寧唯。

「僧侶の派遣は知っていたけど。葬儀屋の派遣ってのは知らなかったな」

「それも慈満寺に、でしょう」

と郁伽はくすくす笑った。

「よく知らないけれど、鐘搗っていう人は気難しそう」

「ですね」

「一年前、ですか」

と依杏が言った。

「そう。慈満寺への派遣が始まったのは、正月あたりだったと思うけれどね」

と釆原。

「ただ、珊牙が派遣で行くっていうこと自体。あまり穏やかじゃない感じはするがね」

「さっき人が死んだ件って」

と寧唯。

「そう。そっちの方が、珊牙は興味があると思うけれど」

「じゃあ、郁伽先輩と同じじゃないですか！　よかったですねえ」

寧唯が言う。

「よかったの？」

と依杏。

「うーん、とりあえず、恋愛成就キャンペーンより調査の方がメインになりそうだってことだね」

と寧唯。

「釆原さんは記者さんらしいし」