「鳴」を取る一人

０７．

寧唯(ねい)からすぐ返信があった。

どうやら、今起きたらしい。

『大丈夫。イアンだから。別れたってさ。これから慈満寺のキャンペーンに行くじゃない』

何が大丈夫なのか、根拠がない。

野昼(やちゅう)駅に着いた。

降りると、郁伽(いくか)がもう来ていた。

トルティーヤ。郁伽はそれにぱくついている。

ラフな格好だ。

依杏も、なるべくラフな格好を選んだつもりだった。

慈満寺(じみつじ)は、染ヶ山(そめがやま)の上にある。

要するに、一種の山登りということになる。

郁伽は朝から、例のレストランでアルバイトだったとか。

依杏は、寧唯が遅れそうだと伝えた。

先程連絡が入ったのだから、遅れるというのは必至だろう。

一方で、郁伽には空羽馬のことを言うのは、やめておいた。

郁伽は、ケースから取った粒を口へ放り込む。

『喉の通りを良くするタブレット』。

だとか。

依杏にはよく分からない。

仕事の上では必要なものなのかも、しれない。

「最悪、杝には今月分のカラーリングを。やめてもらいましょう」

郁伽の連絡にあった『罰金』の文字。

あれは、そういう意味か！

依杏。

「カラーリング代くらい、するんですか罰金」

「冗談よ。ただ、遅れたら罰金は変わらない」

「ほんとですか」

「まあね」

郁伽は苦笑した。

リーチインを見て行く。

紅茶系、山で取れたと謳う飲料水、運動する人のための飲み物。炭酸飲料の入った瓶などなど。

七月の今。

スポーツドリンクのほうが、汗が出る時期には合っている。

ただ、依杏はどうしても紅茶系に眼が行ってしまう傾向にある。

郁伽は麦茶を手に取った。

「お、お待たせ」

自動ドアからすっ飛んで入ってきた、寧唯だ。

「来たわね」

郁伽はニッコリしている。

寧唯は若干、血の気がない。

いや走って来たんだろうから、血の気はあるだろうけれども。

寧唯。

「だ、大丈夫ですよね。時間に間に合いましたよね」

「そうね間に合った」

「あの、じゃあ罰金なしですよね」

「だといいけどね」

郁伽は再びニッコリする。

依杏。

「お、おはよう」

土曜の午後二時頃とあって。

電車内は空いていた。

扉近くのシートに。

寧唯、郁伽、依杏の順で座る。

染ヶ山(そめがやま)までは二駅。

野昼駅からだとそうなる。

慈満寺での恋愛成就キャンペーンは、午後三時四十分からだ。

余裕を見て、調査目的で境内を散策。

というのが、郁伽の計画らしい。

「随分ラフな感じですね」

「だって暑いじゃない」

「いやそうですけど、そのサンダルで大丈夫ですか」

寧唯は、郁伽に言った。

シアンの強い黒。

今日の寧唯のカラーリング。

髪型としてはショートだ。

ワンピースにポシェット。

郁伽はリネンシャツにオリーブ色の、ゆったりしたパンツ。

依杏もジーンズに青系統の上衣。

リュックにはゴマフアザラシのマスコット。

郁伽。寧唯に言う。

「あそこ、土地的にも昨日の雨は、たぶん今日には吸収されているでしょう。うまい具合に」

「うまい具合、ですか」

「うん。石段を上って行くから。そこもたぶん、乾いてないということはないと思う」

郁伽の蘊蓄。

「石段は乾いていないと、たぶん慈満寺の人は困ると思うし」

「歩きづらいとか？　確かにそうかもしれませんね。そういえば、昨日居た鐘搗住職とかの足元は見なかったなあ」

と依杏に振る寧唯。

「長靴とかだったかもね」

「いやいや合わないでしょう」

郁伽。

「サンダルは今ね。一応替えの靴は持ってる」

「用意周到ですね」

『東武櫻崎線へのお乗り換えは、三・四番ホームです。次は、陸奥谷(むつだに)、陸奥谷。お降りの方はお足元にお気をつけください』

と、アナウンス。

「慈満寺のＩＤカードの件。セキュリティの件。この前言ったやつ」

と郁伽。

「憶えています。あのあと何もしていないけれど」

と依杏は言った。

「まあいいんじゃない。実際今日行くんだから。でね、作っておいたのよ。予め」

「何をですか？」

「慈満寺専用ＩＤカードなるもの。あんたたちは？　でもま、昨日の今日だからな。特に杵屋は」

依杏は肯いたが、寧唯はかぶりを振った。

「それって地下入口を開ける」

「そう。開けるためのカード」

縦に首を振る、依杏と寧唯。

六月。

あの日のレストランで、会った葬儀屋。

彼も同じことを言っていた、ような気がする。

地下？

「地下を。あ、そうだちょっと調べたんですけれど」

と依杏。

「地下には納骨堂とか、その他もあるらしいって。あと宝物殿ですね」

「そうね。そこよ」

「で、寧唯の見せて来た新聞記事とかにも書いてあったか。なんですけれど宝物殿の扉近くで二人死んでいたって」

「うん」

「扉って、開いていないんですよね？」

「で、その宝物殿だけれど」

『次は染ヶ山～』というアナウンス。

「なんか特別なのがあるってのは、あんたたち知っている？」

「知らないです」

寧唯はポカンとしている。

「何ですかそれ？」

「人間が見ちゃいけない、とかなんとか」

「って言っても、誰かは見ますよね」

「それが見ちゃいけないらしいのよね」

「どうやって？」

「そのへんは慈満寺がやることだから。よく知らない。ただ、あんたがパンフレットで見てた仏像とかとは、訳が違うらしい」

「訳が違う。それも曰くつきみたいな、感じですか？」

と依杏。

「さあね。とにかく慈満寺では人が死んだわけ。で、恋愛成就キャンペーンが今日行われる」

「なんか怖くなってきた」

と寧唯。

「抽選に申し込んだの、あんたでしょう」

「はい」

「さあ着いたよ」

と郁伽。