「鳴」を取る一人

１０．

新聞記事に載っていた、例の二人の人影。

種明かしをしたのは、どっちだったか。

たぶん先に言ったのは依杏(いあ)だが、その後の話では釆原(うねはら)の方が会話の主導権だった。

依杏が「見憶えがある」と思ったのは、実際に見たことがあったからだった。

写真でだったけれども。

だから、倒壊したビルの写真の人影は、数登(すとう)と釆原凰介(うねはらおうすけ)ということだった。

一方は郁伽(いくか)がバイトしている、レストランで。

更に一方は、いま慈満寺で。

郁伽は、なかなか戻って来ない。

やっと戻って来たと思ったら、逃げ出しそうな感じだった。

いつもの郁伽先輩の色がない。

と依杏は思った。

郁伽と釆原が知り合いというのは、郁伽が歌の活動をしているところにあるらしい。

たまに取材なんかも、受けるとか受けないとかで。

「あんまり、慈満寺に来ないほうが良かったんじゃない」

と釆原。

「いやでも、来ちゃっていますし」

と戻って来た郁伽、苦笑して言った。

「キャンペーンまではまだ、時間があります。境内の案内板にありましたけれど、会館のほうでキャンペーンのいろいろとか。詳しく説明があるみたいですね」

手元に視線。

それから、

「時間まだあるんで、あたし、その数登珊牙(すとうさんが)さんとやら、探してきますよ」

「いや、探すなら私が……」

と依杏は言いかけたが、郁伽の脚のほうが速かった。

「人のことを憶えるのが苦手」と、言っていたのに。

とか依杏は思ったが遅かった。

とりあえず、積んである敷石から、腰を上げた三人。

郁伽が走っていってしまった以上、座っていても何にもならない。

ザッと見た感じでは、会館とやらの方に、列が出来ている。

恐らく慈満寺の「御朱印」目当てとか。そんな感じだろう、という予想。

積まれた敷石の、近くにある弁財天の祠。

対角線上に様々、寺に纏(まつ)わるものが配置されているというのが、境内のザッと見た感じの印象だ。

「数登さんが、会館の中にいるとか。そういう情報あったりしません？」

と寧唯(ねい)が、釆原に尋ねる。

「どうだろう。とりあえず行ってみる？」

「じゃあ釆原さんも、恋愛成就キャンペーンに参加とかいう名目で」

「は？」

「いや、郁伽先輩行っちゃったでしょう。いつ戻って来るか、分からないし」

と寧唯。

「でも釆原さん、抽選に入っていないじゃない」

と依杏はツッコんだ。

寧唯。

「まあそれはそうなんだけどさ。三人枠でしょう？　いちいちキャンペーン中に、確かめないんじゃない」

「三人枠に入る、前提になっちゃっているけれど」

と釆原は苦笑。

「渡すものって、一体なんですか」

「ああ、これ」

と言って釆原はファイルを取り出した。

電子ではない、物理的なファイルだ。

「本当に来た！」

と声がした。

三人が声のほうを向くと、竹箒を持った少年が居る。

「ええっと、釆原？」

「呼び捨てにされていますけど」

と寧唯。

「知り合いですか？」

「敷石の上、座っていたでしょ！」

と少年。

「そこ、ダメだから！　つぎ座ったら言うからね！」

と言って、これまた脱兎のごとく駆け出した。

「知り合いです？」

と依杏。

「一応。鐘搗の息子さん」

「へえ」

と寧唯。

少年の容姿としては、竹箒はそう。

それと作務衣に雪駄。

慈満寺だから衣というのは、そうだろう。

石畳の多い参道の上、釆原の持って来たファイルを見る二人。

「あの子の名前、なんていうんです？」

と寧唯が訊(き)いた。

釆原。

「鐘搗紺慈(かねつきこんじ)が親父で、確か鐘搗麗慈(かねつきれいじ)じゃなかったかな」

「鐘搗紺慈さん、ありますね」

と寧唯はファイルを示した。

慈満寺に居るであろう人物の？

写真付き、そして説明付きの物理的な、情報の種々雑多(しゅしゅざった)。

「これを、数登さんに渡す」

と依杏。

「なんだか、やっぱり調査の色が濃いですね」

「そう。濃いね。何しろ、そういう頭の作りらしいからな」

と釆原は苦笑。

「美野川(みのかわ)の時も、そんな感じだったな。葬儀屋やるより、珊牙は派遣のほうが良いのかもしれない」

「とにかく、郁伽先輩は探さないといけない案件です」

と寧唯。

「釆原さんには、とりあえず三人枠に入ってもらって。傍(かたわ)ら、キャンペーンまでの時間、このファイルとか調査」

と彼女が言いかけて、急に音が鳴り出した。

鐘の音。

鐘を撞く音だ。

「時間、だっけ？」

と依杏。

＊

取材以外も、あった。

例えば、戸祢維鶴(とねいづる)とのこと。

維鶴は釆原の妻である。

たまに、郁伽は維鶴と食事に出掛けたりしていた。

ただ、そういうことがあっても。

あんまり「美野川嵐道(みのかわらんどう)」とか「倒壊した建物」の件についての話には、なったことがない。

気付いてもよかったのだが、気付かずにいた。

それを、依杏が気付いたという点。

その点でも、郁伽はいたたまれなかった所がある。

「探す」とは言ったものの。

ハタと思い当たった。

どうしたら探せるか？

そう言えば数登珊牙(すとうさんが)とやらの、人相も憶えていないのだ。

杵屋(きねや)に任せるべきだったか。

いや、でも境内(けいだい)を走って来てしまっている。

郁伽は走るのを一旦やめた。

やめて、今の位置が何処かを確かめる。

とりあえず参道の幅が、先程よりも大きくなった場所。

石段を上がり切った所、積まれた敷石のあった辺りよりは。

郁伽はスマホを出して、打ち込み始めた。

「数登珊牙の人相を送って欲しい」的なことを書く。

だが待てよ。

そんな写真、杝(もくめ)も杵屋(きねや)も持っているかどうか。

アルバイト先のレストランで、会っただけなのだ。

だったら、釆原さん？

と郁伽(いくか)が思っている中で、通り過ぎた人影があった。

随分背が低いな。私より？

手に竹箒。

背が低い少年。

慈満寺の関係者だろう。

郁伽は再度、歩を運ぶ。