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深夜の炎

「ちょ、ちょっと！　どういうつもりよ！？」

　周囲を照らす光は夜空に浮かぶ月と星々。そして、たった一つの灯のみだった。

　少女はその灯からじりじりと後退していくことしかできなかった。

　鼻を衝く匂いが、彼女の恐怖をさらに高めていた。

「あんた！　自分が何しようとしてるか分かってんの！？」

「––」

　その灯が、揺らめきながら少し少女に近づく。その度に少女も後ずさっていくが、それもすぐに終わってしまう。

「待ちなさい！　あたしがあんたに何をしたって言うの！？　何でこんなことするのよ！？　あんたは何がしたいのよ！？」

　完全に追い込まれ後がなくなった少女は、叫ぶ。

　だが、灯は止まらない。

「––」

　また少し。

　その度に少女の鼓動は早くなり、体の震えも激しさを増していく。匂いもまるで気にならなくなっていた。

「––」

「なにそれ？　意味分かんない。バカなこと言ってないでそれを消して！　今なら冗談だってことにしてあげるから……だから、お願い……」

　涙目になって懇願する。もう、それぐらいしかやることができなかった。

「––––」

　灯が、少女に向かって飛んだ。ゆっくりと弧を描くそれを、彼女はただ眼で追うことしかできなかった。

　そして、次の瞬間

　ゴウッという音とともに少女の身体は炎に包まれた。

(やっぱり、この学園は狂っている)

　そんな声がどこからか、聞こえてきたような気がした。