第三十四章 オノリウスの魔導書（前編）
羽竜とベルフェゴール千明の戦いは、断然羽竜の方が圧していた。
ベルフェゴールは無数の傷と、体力の消耗によってかなりきつい状態にある。
ただ、羽竜にベルフェゴールを殺す気が全く無いので生きていられるだけであって、その気があればとっくにやられてしまっているだろう。
「降参しなよ、千明さん。」
「残念ねぇ…………降参するくらいなら、死を選ぶわ。くす。でも、まだそれも早いわ。くっ…………」
「もう無理だよ。悪魔の治癒能力がどんなに優れていても、トランスミグレーションで傷付いた身体はどうにもならないんだろ？俺は千明さんを殺したくないんだ。」
「まぁ………随分甘いお誘いねぇ。ハー君がどんなに私を想ってくれても、私は貴方を殺すわよ？くすくす。」
なんとか頑張って笑顔を見せているが、ベルフェゴールに後が無い事は一目瞭然だ。
「さあ………早く来なさい。どちらかがイッてしまうまで、戦いは終わらないのよ。」
彼女の表情は苦痛で笑っていない。立っているだけが精一杯のベルフェゴールに対して、戦う気など失せてしまった。
「やめるよ。」
「え？」
「動けないんだろ？そんな人を相手にする気はないよ。」
「バカにしないで……情けをかけてもらう筋合いはないわ。」
「そう怒んないでよ、千明さん。あんたを今ここで殺しても、何の得にもならない………」
話の途中でふと視界に青紫の光の柱が入る。
羽竜の視線を追うようにベルフェゴールも横を向く。
「フッ………どうやら誰か何かを見つけたみたいだね。」
「まさか………魔導書……？」
「千明さん、悪いけど今日はここまでだね。続きはまた今度！」
そう言うと羽竜は、一目散に光の柱を目指し走り出した。
「ちょっ…………ぐっ……」
羽竜がいなくなって気が抜けたのか、その場に座り込んでしまう。
「フフ…………やってくれるじゃない。完敗だわ。」
痛む身体も心地よく感じるのは、満足出来る戦いだったからこそ。
「次は負けないからね、ハー君。くすくす。」
「蕾斗！！セイラ！！リスティ！！」
息を切らしながら羽竜が駆けて来る。
光の柱の前に三人がいる。それは魔導書の手掛かりを見つけた事を羽竜に思わせた。
「魔導書を見つけたのか？」
「ううん。水晶だよ。ほら。」
羽竜に回りくどい説明は無用だ。蕾斗がリスティから水晶を取り上げ、羽竜に見せる。
「これが………魔導書？」
「だから違うって。とりあえず光の中に入れるみたいだから、急ごう！」
羽竜へのツッコミもほどほどに、蕾斗が全員に促す。
それに合わせたかのように、ジョルジュ、あかね、メグも駆けて来た。
「どうやら今回は俺達の勝ちみたいだな。」
後から来た三人を見れば、わざわざ結果を聞くまでもない。羽竜の言葉にみんなから笑みが零れる。
「羽竜君、まだ勝利したとは言えないわ。魔導書を手にしたなら別だけど。」
最後まで気を抜かない辺りがあかねらしい。
朗らかなあかねも、戦いが始まってしまうと、スイッチが入るらしく、凛々とした性格に変わるみたいだ。
「ぐずぐずしてる暇はない。急ぐぞ！」
状況の説明は聞かなくともわかるのか、ジョルジュが先頭に立ち『歪み』の中へみんなを先導する。
「鬼が出るか蛇が出るか……」
「蛇は出たから、次は鬼でしょう？ま、覚悟はしなきゃね。」
せっかくかっこよく決めようとした羽竜だったが、メグにあっさりお株を取られてしまった。
「鬼で済めばいいけど。」
一言置いてセイラも中へ入って行く。
「なるべくなら小さい鬼の方がいいかな。」
蕾斗がセイラに続き、次にあかね、リスティが『歪み』の中へ消える。
最後に残された羽竜も慌てて後を追う。
「お、お前ら！俺が主人公だぞ！！置いていくな！！」
それを一部始終見ていた者達がいた。
「ベルフェゴール達はやられたようですね……」
少し不機嫌な様子で、ベルゼブブが『歪み』に消えた羽竜達を見ていた。
「でも死んではいないでしょう。あの子達は慈悲の塊のような存在ですから。」
アシュタロトが、まだ微かにベルフェゴール達のオーラを感じる。
羽竜達がとどめをささなかった事が伺える。
「どんどん強くなっていきますのね、終焉のボウヤは。」
グングニルにもたれ、ルシファーが恨めしげに言う。
「目黒羽竜だけではないわ。彼の仲間達も強くなって来てる。藤木蕾斗、吉澤あかねも。危険ね。」
ジャッジメンテスの不安は、三人の力が未知なものだという事にある。
対処しきれなくなる前に、なんとかしたい。ただヴァルゼ・アークがまだそれを許可しないのだ。
流れで彼らが死んでしまうには問題ないらしいが、敢えてこちらから命を奪う事は避けたいらしい。その理由もまだ聞かされていない。
だからこそ野放しの羽竜達に不安が募る。
「面倒だから殺っちゃえば？どうせ殺るんでしょ？そのうち。」
面倒くさがりのサタンには、指示待ちというのが性に合わない。
「サタン、口を慎みなさい。」
ベルゼブブが一喝する。
「ここで手をこまねいても始まらないわ。彼らの後を追いましょう。魔導書はすぐそこよ！」
ジャッジメンテスが『歪み』に突入するよう指示を出す。
「おーほっほっほっ！奪ってやろうじゃない。オノリウスの魔導書！」
「手柄の横取りは反対しますよ。」
先走りそうなルシファーに、一応アシュタロトが釘を刺す。
ジャッジメンテス達は、躊躇う事なく羽竜達を追う。
そこに魔導書があると信じて。
