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8023J列車　朝日に照らされ

　「北斗星」は青函トンネルの最深部を通り過ぎる。

「おはよう。」

そう言いながら、お母さんも起きてきた。

「お母さんおはよう。」

「おはよう、」

「二人とも早起きね・・・。」

あくびをしながら、お母さんもソファーに座った。

　「北斗星」は最深部を通過すると北海道へ向けて駆け上がっていく。途中の吉岡海底駅が通過し、なお登る。吉岡海底駅を通過してしばらくの間僕はロビーカーの窓に顔を近づけ、下の方を見ていた。お父さんがさっき言っていたけど、青函トンネルはちゃんと分かるようになっている。それがなんなのか気になるのだ。

　するとトンネルの下の方に青いライトが見えた。それを同時に視界が広がった。大きい自然が目の前に広がる。「北斗星」は青函トンネルを抜け、ついに北海道へと入ったのだ。僕が始めてきた北海道である。

「うわぁ・・・。」

広い、ただただ広い。最初に見た感想だ。

「ついに来たな。」

「きたわね・・・。」

「・・・。」

「ほら、あなた。智暉。」

そう言うとお母さんは一枚写真を撮った。お母さんがソファーに座るとこんな声が聞こえてきた。

「おいしいアイスはいかがですか。」

「アイス・・・。」

「んっ、智暉アイス食べる。」

お母さんの問いに僕は「うん」と即答した。

　朝日に照らされる北海道の大地を「北斗星」は走る。

　函館に到着すると僕たちは「北斗星」から降りた。この先「北斗星3号」は青いDD51の十連で札幌を目指していく。その連結と発車を見送る。

「さて、そろそろ行こうか。」

お父さんが荷物をまとめて肩に荷物をかける。すると横をここまで牽引してきたED79が単機で通過していく。

「さようなら。」

僕はそう言った。そして、この時僕はまた「北斗星」に乗れると信じていた・・・。