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「処女と騎士」

この物語は、あなた達の世界ではフィクションに該当します。

　西暦2021年。京急から歌う電車が消えた。

　この年、シーメンス社製のVVVFインバーターを搭載していた

　すべてのK急車両がひっそりと引退完了。

　長年愛された京急の電車の歌声は、もう聞くことができない。

　原因は、この歌うVVVFインバータの製作をドイツのシーメンス社が

　一手に受け持っていたことに由来している。

　シーメンス社は2025年現在も残っているが、

　点検の際に毎回日本からドイツまで送らなければならないのは大きな問題だったのだ。

　しかし……

　線歴2025年。

　異世界ラインでは、歌う電車はまだまだ現役で走り続けている。

「ヴィクトリア！」

「来てくれたか！　久しぶりだね、カナン。

　じゃぁ全車整備、頼んだよ！」

「お任せください！」

　この世界で歌うVVVFインバータの製作を受け持つ秘境駅のエルフ、カナン。

　御年187歳ながらその姿は当時となにも変わらず。

　葉萌本線でのローカルアイドル活動も続けており、

　彼女への告白は正式に地元自治体の成人式のプログラムに組み込まれていた。

　ちなみに世界樹大への入試はこの春で136回目の不合格判定。

　これは当然ながら世界記録であり、彼女は世界一有名な浪人生でもあった。

「ねぇ、ヴィクトリア。

　62年前(こないだ)の話、考え直してくれませんか？」

「あー……」

　整備を終えたカナンに話しかけられ、ヴィクトリアは罰が悪そうに鼻をかく。

　今を去ること63年前、線歴1962年、太陽の騎士オオタニは旅立ってしまった。

　享年73歳。大往生である。

　その翌年、線歴1963年の春。

　K急のハルパー要塞にてその日の仕事を終えた運転主任（見習い）にして

　二代目社長のヴィクトリアを呼び止める声があった。

『ヴィクトリア！』

『カナン？　どうして今日……』

　普段の弱々しく自信のない目はない。

　勇気を振り絞って、決意を込めて。

『好きです。私と同じ木になってください』

　一瞬呆気にとられたヴィクトリアは、申し訳無さそうに頭を下げた。

「私だけこんなババアになっちまったのに、よくもまぁ」

「関係ありません！

　ヴィクトリアはずっと、ヴィクトリアです！」

　ちらりと主任に助けをもとめる目を向けるもにやにや笑いでスルー。

　あのクソジジイめ。

　ため息をついて大きな肩を小さくすぼめ、改めてカナンへと向き合った。

「センイチさんが忘れられない、みたいな話じゃないのさ。

　あんたが誰からの告白を受けないのは、自分がエルフで、

　人間とは同じ時間を過ごせないとわかってるからだろ？」

「はい。でも、ヴィクトリアなら……」

「大差ないさ。純血のエルフの寿命は数千年。

　対してハーフはおろかその血が薄れに薄れた私は、せいぜい200年だ。

　むしろ、ハーヴァー家の女だからこそ……

　エルフの妻を持った人間の葛藤と苦しみを。

　そして、残されたエルフの顔を……知っている」

　ヴィクトリアから見て曾々々々々祖母にあたるエルフ。

　小さい頃から屋敷でまるで変わらない姿で暮らす彼女が笑顔だったことを、

　ヴィクトリアは見たことがない。

　唯一の笑顔は、屋敷に飾られた写真の中だけだ。

　ヴィクトリアは己の言葉が欺瞞だと知っている。

　人に恋してしまったエルフの感情と罪を理解していたためだ。

　そのエルフはエルフというには出来損ないの交雑種だったかもしれないが、

　恋という状態異常については実体験として覚えがある。

　だがその事実は今、網棚の上にあげた。

「列車は時に、止まれない。

　どうやっても地面に垂直なダイヤグラムは書けないのさ。

　それに……」

　ヴィクトリアはカナンに背を向け、歩き出した。

「私は快速特急だ。幻森には、もう止まらない」

　線路に車輪を切りつけながら、赤い閃光が暗闇を走り抜ける。

　いつの世にあっても騎士とは誰かのために生きる者。

　故に、どれだけ強い敵が相手であろうとも。

　彼女は何も、怖くはなかったのだ。

「ヴィクトリア……あなたは、私の……」

　それでも彼女は、秘境駅で止まらない快速特急を待ち続けている。

　一度だけ止まった臨時列車の夢を、忘れることができないままに。

歴史年表（Update7）

■紀元前46億年頃

・世界創生

■紀元前1億年頃

・炭素年代測定法が示す魔物ではない何者かの魔法使用の痕跡

・以後の地層からミスリル（元素番号マイナス1：Mr）が発掘されるようになる

・何者かの埋葬文化の痕跡

■紀元前6600万年頃

・エルフ神話上で最初の魔王が世界に襲来

・生物学的に最古の魔物の化石

・生物学的に最古の竜人の化石

■紀元前700万年頃

・生物学的に最古の人類の化石

■紀元前500万年頃

・生物学的に最古のエルフの化石

・生物学的に最古のドワーフの化石

■紀元前1万年頃

・一部の人類種が農耕を開始した物理的痕跡

・一部の人類やエルフが魔法を使い始めた物理的痕跡

■紀元前3000年頃

・世界最古の人類種文明

・世界最古の文字

・文字記録で人類史に魔王ノヴァが登場

・文字記録で確認できる世界最初の人類VS魔王軍の戦争

■紀元前404年

・歴史上最後の人類VS魔王ノヴァの戦争。人類種致命的敗北。

■紀元前23年

・最初の勇者「ライン」が誕生

■線歴3年

・勇者ライン、魔王ノヴァに敗北するも魔王軍に大打撃を与える。

　勇者VS魔王の戦いの歴史がはじまる。

■線歴207年

・第3代勇者ヒリュウのパーティにエルフの魔法使いメイが合流

　勇者パーティにエルフが協力する歴史がはじまる。

■線歴208～1871年

・これまでの間に21代まで勇者パーティが結成、魔王領を大きく切り崩すことはあれども、全員魔王ノヴァに敗北

■線歴1837年

・マール（0）、誕生

■線歴1847年

・カナン（9）、マール（10）のためアクセラレートスーツ（呪）作成★第6号

・魔王軍、アールヴヘイム強襲。世界樹焼失★第6号

■線歴1858年

・カナン（20）、エゾチのお嬢様学校にお情け入学

■線歴1872年

・一号機関車、異世界ラインに転生★プロローグ

・マール（35）とシオン（42）、森で一号機関車に出会う★プロローグ

・マール（35）、故郷アールヴヘイムを出奔

・ニューブリッジ駅開設

・鉄道会社「ファン・ライン」設立★プロローグ

■線歴1873年

・アイアン・シンギュラリティによる科学技術の超加速的進歩開始

■線歴1889年

・カナン（51）、世界樹大学不合格（1回目）

・カナン（51）、お嬢様学校を28回の留年の末に追い出し卒業

■線歴1895年

・ファン・ライン、世界の主要国間の鉄道路線を完成させる★第1号

・マール（58）魔王領への鉄道延長を開始★第1号

■線歴1901年

・王の急行隊結成。魔王領にて大活躍

・通信技術の開発と軍事利用開始

■線歴1907年

・葉杜神社の神主の息子、カナンに告白し玉砕

・カナン（59）、世界樹大学不合格（9回目）

■線歴1921年

・魔王ノヴァ、？？？を×××

■線歴1922年

・？？？、魔王の娘アナスタシア（0）を出産と同時に死亡

■線歴1923年

・魔王領のダンジョンにて金鉱発見

・商人スタン、武器屋をオープン

■線歴1933年

・大商人スタン、若き冒険者ジュダに勇者の剣を託す

・魔王の娘アナスタシア（11）、戦闘に敗北した魔将軍を父の見様見真似で初めて粛清処分

・カナン（85）、世界樹大学不合格（35回目）

・葉杜神社、カナンに毎年制服を送り始める。

■線歴1941年

・ファン・ライン、魔王城の50ｋｍ手前まで線路を完成

・王の急行隊、解散決定★第1号

・王の急行隊に姫騎士ヴィクトリア（24）合流★第1号

・王の急行隊、王の鉄道連隊に任務変更★第1号

■線歴1945年

・姫騎士ヴィクトリア（28）、騎士オオタニ（56）と婚約

■線歴1946年

・人類軍、魔王ノヴァに勝利

・王の鉄道連隊、解散決定★第1号

・騎士オオタニ（57）、独立。K急初代社長就任★第1号

・通信技術の一般利用。スマホ発売。

・世界最古のSNS

■線歴1947年

・シオン（117）、稲妻列車計画開始★第2号

・マール（110）、故郷アールヴヘイムへ75年振りに帰郷★第2号

・姫騎士ヴィクトリア（30）、山ごもり修行を開始★第2号

・マール（110）、最長老との用地買収交渉中に亜光速突破。失踪。行方不明に★第2号

■線歴1948年

・シオン（118）、スランプからの失踪★第3号

・シオン（118）、世界合同エーテル原子核研究ギルドにて技術研究開始★第3号

■線歴1956年

・シオン（126）、世界合同エーテル原子核研究ギルドより帰還

■線歴1957年

・アールヴヘイム駅開設★第2号

・マール（120）、ウラシマ効果から帰還★第2号

・カナン（119）、世界樹大学不合格（69回目）

・スタンJr（18）、冒険者ジュダに弟子入り★第4号

・魔王軍残党、ニューブリッジ駅でテロ（ニューブリッジ騒乱事件）冒険者ジュダが鎮圧★第4号

・魔王の娘アナスタシア（35）、ブッチャーを粛清★第5号

・冒険者ジュダ、ブッチャーを討伐★第5号

・アナスタシア（35）とマール（120）、ネットオークションにて初対決。マール完勝★第6号

・マール（120）、葉萌線の廃線を決断★第6号

・葉萌線、秘境駅のエルフブームで黒字回復★第6号

・カナン（119）、クリスマスにアイドルデビュー★第6号

■線歴1958年

・姫騎士ヴィクトリア（41）、特別ダイヤでカナン（120）を救出★第7号

・魔王の娘アナスタシア（36）、張氏を粛清★第7号

・カナン（120）、K急への技術協力のため今年度の世界樹大学受験を見送り。

・カナン（120）、VVVFインバータを開発★第7号

・K急、ザクサンに乗り入れ。悲願成就。

・カナン製VVVFインバータ搭載K急新型車両、K急800型運行開始★第7号

・カナン、VVVFインバータの特許権を放棄。

・ファン・ライン、VVVFインバータ導入により各地で一斉に電化が始まる。

■線歴1962年。

・騎士オオタニ、畳の上にて大往生。享年73歳。

・女騎士ヴィクトリア（38歳・運転主任見習い）、二代目社長といてK急を継ぐ。

・姫騎士ヴィクトリア（38）、振替返し（初）

■線歴2025年

・カナン（187）、世界樹大学不合格（136回目）

・カナン（187）、己の持つ同じ大学の連続不合格の世界記録を更新。

・ファン・ライン～異世界鉄道物語～ドラマ放送開始。

・マール（188）ドラマ解説役就任

・姫騎士ヴィクトリア（108）、振替返し（今年度3回目、28日振り）

・姫騎士ヴィクトリア（108）、振替返し（3回目、62年振り）