季節はもうすぐ新学期

「しーちゃんどうだった？」

「なんかズレてた。あーちゃんは？」

「こっちも」

「もう別れちゃおっか？」

「え、あうん。来月のクラス替えでいい人探そう」

　ホワイトデーの翌日、私たちはひそひそと話す。

「恋愛は高校からって漫画やアニメでよく見るし」

「中学男子に求めるのは酷(こく)かなあ」

「高校生になったときの予行演習って思っとこ」

　そう話を切り上げると金平糖が頭の上に置かれた。

「おはよ。仲良いね。バレンタインのお返しだよ」

　人気者の委員長がお菓子を渡すと走り去っていく。

「……どう思う？」

「照れ隠しかなあ。これは」

「会話のやり取りは大切よね――あ！そういえば」

　私たちは廊下を歩きながら金平糖を鞄(かはん)に入れる。

「聞いたことがある。男の子の愛は量だって」

「えーどれだけ愛してくれてるかでしょ？」

「愛の質と量が考え方がズレる原因かも」

　しーちゃんがそう答えたところで教室に着く。

　クラスメイトにあいさつを交わし席に座った。

　　　　　☆　　　　　☆　　　　　☆

「――このall correctはすべて正しいが訳になる」

　英語の授業で担任の先生が話している。

「ちなみにこれはＯＫの語源でもある」

「先生、それだとＡＣでは？」

「oll korrectと書いたアメリカ式のジョークかな」

「その冗談が今も続いてるんですか？」

「それも含めて欧米なりのジョークってやつさ」

　先生は肩をすくめる動作をして切り返す。

「ならALL OKはどうなりますか？」

「そのままの意味で」

「allとallの重複は文章としておかしいのでは？」

「そうだね、白黒思考で考えるとそうなるね」

「白黒思考？」

　おうむ返しにクラスメイトは聞き返した。

「重ね言葉に関しては次の国語の先生に聞こうか」

「今知りたーい」

　先生の言葉に生徒から要望が出る。

「マルチタスクができていて先生はうれしいです」

「今は英語の時間。これはわかりますね？」

「はい」

「なら簡単です。物事には優先順位があります」

「優先順位？」

「一度にやれることはひとつだけです」

　先生はそう言って口を閉じた。

（今は英語の時間だから英語に集中、ってことかな）

　私はそう考えこれまでの会話のメモを取り終えた。

（先生の雑談用メモノート、いつか役に立つかな？）

　　　　　★　　　　　☆　　　　　★

　授業が終わり、部活が終わり下校へと時間は流れる。

「家に着いたら連絡入れるねー」

「私も。それじゃまた明日」

　しーちゃんと別れどっと疲れがくる中岐路につく。

　帰り道で人影がまばらとなり私ひとりになる。

　再度周囲を確認して私は靴(くつ)のスイッチを押す。

（ローラーシューズ装着完了っと）

　スイッチを入れてローラーを出し道を滑る。

（時間が惜しいから早く帰ってゆっくり休もう）

　人が来たのでシューズを通学用の靴に戻す。

（学校指定のローラーシューズかあ）

　タイパと騒ぐほど時間に追われた結果なのだろう。

（時は金なり。ひとりの時間は大切だし）

　医者の父も言っていた。

『がんばりすぎると脳が炎症を起こすこともあるよ』

『どうするの？部活とかがんばるときがあるよ？』

『だから変えてみよう。がんばるをがんばれるにね』

『がんばれる……うんそれならできる範囲でやれそう』

『自分が自分に言うのががんばれるだからね』

　　　　　★　　　　　★　　　　　★

　だから私はがんばれる。

（恋に友達づきあいに勉強、自分のペースで行こう）

　またローラーを出し滑り始める。

　吹っ切ろうという気持ちと共に風景が流れていく。

（帰ったらお気に入りの曲を聴きて癒(いや)されよう）

　今日はなにを聞こうか考えることも楽しくなれた。

（ノイズキャンセリングヘッドホンどこ置いたっけ）

　置き場を思い出しながら私は家路を急ぐ。