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八、

「今日は久々の勉強会だね！」

　傷口は休日ですっかり治った。作った薬が効いたようだ。触ると少し痛みが走るけれど、我慢できる範囲。包帯を外しても見た目に問題はない。

　よし、これで万事解決！

　下駄箱に嫌がらせがなかったことを伝えると、睦美と大介は喜んでくれた。

　勉強会を楽しみにしていた睦美は笑顔である。小夜もつい、口元がほころんだ。

「おまえ、最近表情ついたんじゃね？」

　大介にごつっと蹴りを入れてやる。睦美はそれをも楽しそうに笑っていた。

　放課後の足は軽かった。久々の勉強会。ふふ。

　本が読める！　課題もできる！　あーだこーだ言い合うあの二人と一緒に過ごせる。

　下駄箱を開けて靴を取る。と、中に何かが入っていた。画鋲ではない。紙だ。

　当然、ラブレターではない。

　“五時、旧体育倉庫で待っています”

　それだけ書かれていた。

　果たし状かよ。

　どうせあの三人だ。また数分で終わるだろうし、喫茶店へ行くのはいつもより遅くはなっても間に合う。無視すればまたぎゃぁぎゃぁうるさそうだし、仕方ないのでメッセージに従うことにした。

　それは、誤った選択だった。

　五時になる十分ほど前、小夜は旧体育館倉庫に着いた。早く片をつけたいのと、時間よりも少し早めに到着して相手を待たせたくない、という律儀な性格からだ。

　待ち伏せしているかと思いきや、ドアの前には誰もいない。

　そういえば前で待ってるとは書かれていなかったわ。

　中にいるかもしれないと思い、ドアに手をかけると開いた。鍵がかかっていない。

　入ってみる。

　と、外開きの扉が、ばたんと閉まった。

　旧体育館倉庫は、真っ暗闇になった。