第８０話 代理戦争 前編
決戦場は、共和国連邦東部国境地帯。
すでに極悪組は、難民問題で疲弊しつつあったが、マサヨシ達の敗北はこの世界の終焉である。
決戦の地には、王国の騎士団を満載した飛空艇団が集結し、皇国軍と対峙。
共和国連邦軍は、大統領命令で、徐々に戦線を離脱しつつあった。
「国籍不明の船団に告ぐ！ こちらはデヴィレヴィ・アリイエ革命政府軍である。すみやかにこの空域から離脱せよ。繰り返す、すみやかにこの空域から離脱せよ」
「革命政府軍に告ぐ！ こちらはチャイ皇国軍である。我が国の領空を侵犯しつつある、すみやかに離脱せよ！」
ガイウスは、皇国軍飛空艇団の甲板から状況を確認し、ニヤリと笑った。
「なるほど、王国で革命が起きたと聞いていたが、君の仕業かマサヨシ君。しかし、この程度では我が軍への損害など、とてもとても」
「ガイウス陛下、斥候隊より連絡が来ました！ この空域に、真っ黒で禍々しい未知の飛行船団が北上中！ 魔王軍と思われます！」
「ほう？」
ガイウスは、嬉しそうに微笑んだ。
全ての世界を破滅に導こうとする、彼にとって好都合の状況であり、自分が陥れたあの哀れな女神への、せめてもの手向けにしてやろうと、標的を魔王軍地上攻撃隊に定める。
「ふふ、せっかくだ。私が彼らの基地へ赴き、彼らにふさわしい君主とは誰かを、話をしてこようか」
魔神の力を使い、魔王軍総司令部にガイウスはワープした。
一方、王国革命軍は、貴族の騎士達を中心とする新鋭の軍事組織であり、空域に現れた魔王軍の悪魔達に混乱状況に陥る。
「うろたえるな騎士達よ。おそらくあの、魔王軍と手を結んだ、アレクシア元女王の仕業だ。勇者殿に連絡をつけるのだ」
レオーネの父、ラウール自らが指揮を執る。
元王国最強の騎士の一人であり、現王国革命政府軍の首魁。
彼は、勇者から娘の結婚の申し出を受け、レオーネが大公になった時点で、王位簒奪の野心を抱いていた。
そして、魔王軍。
航空母艦には、アスモデウス自らが搭乗し、人間達の大軍を発見する。
「参謀本部の報告通りだ、人間達がどうやら反転攻勢に出たようだな。いけ、魔王軍地上攻撃隊よ、我らが力を勇者に示すのだ！」
しかし、率いる軍勢は魔界の多国籍軍。
彼女の部下でも何でもない、烏合の衆。
アスモデウスは切り札の、魅了の能力を使ったが、その効果がいつまで続くか、彼女は大いに不安であった。
こうして、マサヨシが企てた、各勢力の三つ巴の戦闘が切って落とされた。
「あーあー、さすが魔王軍だけあるわ。ボロボロと飛空艇が堕とされてやんの」
その様子をマサヨシはジッと眺めている。
すると、上空の暗雲から稲光が光る。
「おいでなすったか」
マサヨシは自身の木刀を、天高く掲げた。
頭上には、魔王軍の航空戦艦。
「おう、ゼウスさんよお。俺はここだぜ馬鹿野郎。かかってこいやあ！」
すると、上空の魔王軍に、ゼウスの怒りの雷が降り注ぎ、攻撃を受けた魔王軍艦艇が煙を吹き出しながら、地上へと落下する。
「アスモデウス閣下、上空より攻撃！ これは……神界魔法です、神の攻撃です！」
「な！？ 全艦迎撃せよ！ あの暗雲に攻撃してきた神がいる」
アスモデウスは、何が起きているかわからず、激しく動揺する。
まるで伝え聞いていた、神と魔界の大戦のようだと震撼し、マサヨシの小指を咥えてなんとか精神の安定を保とうとするが、再び雷が上空より降り注ぐ。
「ま、まさか神界の勇者が仕組んだ企てか！？」
アスモデウスは、絶望し呟いた。
王国軍も皇国軍も、神の雷に勢いづき、魔王軍艦艇に、次々と攻撃魔法を撃ち込んでいるが、彼らの飛空挺にも、雷が落ちて次々と墜落する。
「野郎共！ 地べたに落ちた野郎らを全員ぶちのめせ！ 代理戦争開始だ！」
マサヨシは木刀を持って、ピストルを持ったアレクシアと共に、悪魔達を片っ端から始末しに回る。
「ぎゃああああああああ」
「ハッハッハー、てめえらにも、地獄巡りさせてやんぜ！」
マサヨシの力は、地獄巡りで大幅に増しており、幾多の地獄を経験した彼は、自分が経験した地獄を見せるため、魔王軍へ苛烈な攻撃を加える。
空間ごと封印魔法で封印し、叫喚地獄を加える、マサヨシが編み出した冥界最上位魔法、地獄の苦痛により、魔王軍は恐慌状態に陥った。
「参謀本部長 どうして！？」
「勇者マサヨシとの戦いに、あなたたちは邪魔です。クズ共は、地面を這い回るのがお似合いです」
アレクシアは、しれっと嘘を吐きながら、マサヨシを攻撃するフリをして、悪魔達に凶悪な攻撃を仕掛けていった。
「うらぁぁぁ、テメー達の相手はワシじゃあああああ」
ガルフはイフリート化して、ドワーフ兵団を率いて皇国軍を、アダマンタイト製の金棒で吹き飛ばし、赤いヘルメットの兜を被ったエルフ達は、王国の飛行船団に向けて弓を射る。
「行くぞ！ オイラに続け！」
ニコはボクシングと、土魔法を使い大人の騎士相手に打ちのめし、ドワーフ三兄弟達はコンビネーション攻撃と炎魔法で相手を翻弄し、ブロンドが弓を射って援護する。
そして、レオーネは自分の父であるラウールを見つけ出し、一騎打ちを申し込んだ。
「父上、申し訳ありませんが、世界をあるべき姿に戻させていただきます」
「ほう、この私に刃向かうとは、とんだ跳ねっ返りに成長したな娘よ。勇者殿の影響か？」
すると風の力でレオーネは、ラウールから距離を取り、エルフから習った弓を引き絞り、矢を放つ。
「たわいなし」
ラウールが剣で打ち払おうとすると、矢が軌道を変えて、ラウールの鎧の隙間に命中する。
矢には、即効性の麻酔薬が塗られてあり、ラウールは矢の一撃で昏倒する。
「父上、私はマサヨシ殿の戦いで学びました。勝利には手段を選ぶなと」
レオーネが右手を上げると、エルフの放った矢の嵐が、風の力で変幻自在に軌道を変えて、聖騎士隊に降り注ぐ。
そして極悪組傘下のマフィア達が、マサヨシの過酷な制裁に恐れ、極悪組に加勢するために、一斉に戦場へ雪崩れ込む。
空は怒れるゼウスの雷の嵐が轟き、地上は極悪組が作り出した暴力の嵐が、吹き荒れる状況になっていた。
しばらくすると、天空を七色の光のカーテンが覆いだし、雷が地表に落ちるのを防ぎ出した。
精霊界の大精霊達による魔法だった。
彼らは、創造神からこの世界のバックアップをするように命じられており、その命令を忠実に遂行している。
「よおし、あとは頃合いを見計らって、野郎らボコボコにした後に、この俺様が、魔王軍討伐に名乗りを上げて、全人類を導くとか、適当に言えばまとまるな」
マサヨシは、多数の悪魔達を打ち破りながら独言ちるが、その時魔法の水晶玉から、全世界に向けて通信が入る。
「私は教会教王ソフィアです。全世界の皆さま、重大発表があります。魔王軍に関してです」
マサヨシは、教王の通信に耳を傾ける。
計画には無かったが、教王の言葉で、全人類が団結すれば、この魔王軍との戦争は、有利になるはずとマサヨシは思った。
「信じられない話ですが、心して聞いてください。実は勇者マサヨシ様は、偽勇者で、魔王軍と内通し、世界を混沌に陥れているという話を耳にしました。神界の真の勇者、ガイウス様からのお話です。全人類は、今こそガイウス様のもと団結する日がやってきたのです」
マサヨシは、持っていた水晶玉をポロリと落とし、呆然とした。
「おいいいいいい、ちょっと待てコラ！ ガイウスの野郎、ハメやがったなあああ。いつからだ、いつから教王さんと接触してた！？ ふざけんなクソボケがあああああ」
マサヨシの叫びが、戦場に響きわたる。
そして極悪組の面々も、教王の言葉とマサヨシの叫びを聞き、動揺し始めた。
マサヨシは考える。
何が、どう間違った？
俺達は、いつどこでハメられた？
くそ、これじゃあ俺が、この世界からマトにかけられちまって、１００年前の俺の先輩と同じ運命を辿るハメに……。
そしてマサヨシは、思考をフル回転させる。
彼の思考は、地獄の試練を潜り抜けても、相変わらず小物である。
しかし、自分を信じる仲間たちにより、徐々にその思考が変節し始めていた。
そして、転生前の彼は、ヤクザという修羅の世界で生き残るため、そして失敗を極度に恐れるために、何よりも自尊心が満たされる勝利のために、知恵を絞り、機転を利かせ、自己の向上と鍛錬にも余念がなかった。
その彼が、自分達が置かれた戦場の状況を見て、出した結論は、自身の愛する者たちを守るため、混乱する戦場でガイウスを見つけ出し、交渉事で一時休戦へと持ち込むというプラン。
「ガイウスの野郎と、話つけよう」
マサヨシが独言ちるように、呟いた時だった。
「その必要はないよ、君」
空間を裂くように、漆黒の鎧を身に纏った金髪の男が姿を現す。
「ガイウス、てめえ！ よくも人の女にくだらねえ事を吹き込みやがったな！」
ガイウスをマサヨシは、鬼のような形相で睨みつけるが、ガイウスは涼しい顔をして、マサヨシの右目をジッと見つめる。
「ふっ、それは失礼した。君とはじっくり話をしたい、そう思ってたんだ。時間停止」
ガイウスは右手を掲げると、マサヨシと彼以外の、周囲の空間の時間が停止した。
「ほう？ 天界魔法ってやつか。便利なもの持ってんな、で？ 何だよ話って」
マサヨシは、時間が停止した世界で、木刀を右手に担ぎ、ガイウスをジッと見据えて、しゃがみこみ、ガイウスは、佇んだままマサヨシを見つめる。
「君は人間を、この世界をどう思ってるのかな？」
「あん？ この世界全部が俺の縄張りだろ？ 何言ってんだてめえ。こんなクソのような世界だが、俺は親分から世界を救うように、命令された」
マサヨシのシンプルな回答に、ガイウスはさらに、この男の心の底を測ろうと考える。
「そうじゃないんだ、君が人間をどう思ってるのか、興味があってね」
マサヨシは、ガイウスの言葉に思考を巡らせ、そしてガイウスが、人間と神、そして世界に興味を失っている事に、うっすらと気がついた。
「あん？ 人間ねえ。俺はよお、散々悪さして地獄に落ちた野郎なもんで、偉そうな事は言えねえよ？ けどなあ、俺は社会を憎んだ事はあっても、人の世を憎んだ事はねえ」
「なぜかな？」
「だってそうだろ？ ムカつく野郎もいれば、面白いやつもいるし、いい人だっている。あと金儲けとか最高に楽しいし、いい女見ると口説きたくなるし、たまに喧嘩すると、ワクワクするんだ。違うか？」
ガイウスは、やはりこの男は、人の世を愛している男なのだと思い、もっと早くこの男と会っていればよかったと後悔した。
「物事は単純よ。男の生き方はなあ、自分の意地張って仕事して、うめえもん食って、マブい女口説いて、クソして寝る。そんなもんだろ？」
マサヨシが言うと、ガイウスは大笑いした。
まるで昔の自分とそっくりではないかと。
「君の張る意地とは？ 信念とは何か？」
「ああ、それな。弱きを助け、強きを挫く、それが任侠道って意地よ。それによお、こんな神からも愛されてねえ、仁義がねえ世界、誰が愛してやんのよ？ 俺と女神ヤミーしかいねえ、違うか？」
マサヨシは、話を聞き入るガイウスの隙をついて、冥界魔法を使い、心の底を覗き見る。
マサヨシは、ガイウスの正体に戦慄する。
彼が、人類史に名を残す英雄である事と、邪悪な魔神と通じている事を、心を読んで見抜いたのだった。
「てめえ……。てめえほどの野郎が、いやあんたほどのお人が、全てを裏切り、世界をぶっ壊す気か？ どうしてだ！？」
「フッ、やはり君はただものではなかった。私が何者かも、知っているようだ」
ガイウスは、マサヨシに微笑みかける。
そして、マサヨシを自分の好敵手であると認め、心の中で敬意を表した。
「ああ、あんた俺がいた世界では有名人だからな。学がねえ俺でも知ってるくれえよお。なあ、教えてくれよ？ なんであんたほどのお人が、人の世に絶望しちまったんだい？ だって、あんたの逸話は」
マサヨシは、偉大な英雄だったガイウスに、なぜ人の世に絶望してしまったのかを、問いただす。
すると、時間停止が元に戻り、砲撃音や稲光の雷鳴が空に轟き、悪魔達が地上で、各勢力と乱戦をしている戦場に戻り、ガイウスは空間を歪め、立ち去る前、マサヨシに一言だけ告げた。
「私は、疲れてしまったんだ。人の世と、そして自分勝手な神々にもね」
マサヨシは、ヤミーと駒馬犬のもとに駆け寄り、勇者ガイウスの正体を告げた。
勇者ガイウスの正体、それは邪神と魔神が背後についた、全てを裏切り、全てを破壊する意思を持った、魔王であると。
一方、アスモデウスに耳を疑う情報が入る。
「な、なんだと！？ ルシファー陛下が退位され、魔界各国を統べる王、いや魔界の大魔王が、ガイウスになっただと！？ あいつは神界の勇者ではないのか！？ 一体どうなってる‼︎」
魔界のサタン王国含む数カ国が、突如現れた、新たな大魔王、ガイウスに征服され、その後見人に、伝説の魔神が名乗りを上げたと言う情報。
また自分達が帰還する筈の、魔王軍総司令部も、ガイウスの力で壊滅したと、生き残った将校からの通信も同時に入った。
アスモデウスは、神の雷による火災が起きて、徐々に地表に降下していく、空母の司令部で放心状態で崩れ落ち、多国籍軍の将校達も、全員が絶望して、沈黙する。
自分達が守るべき祖国も、魔王軍の存在意義も、そしてこの世界の侵攻目的も全て失った。
共和国連邦でも、軍部のクーデターが発生し、大統領府のコルレドが拘束されてしまい、皇国の皇居に、近衛隊を引き連れて、舞い戻ったロンは、空間移動ができるガイウスに撃退され、急ぎマサヨシのいる東部戦線へと敗走。
無事なのは、精霊界の加護がある、精霊領域だけで、ドワーフ達が旧エルフ王国から、王国騎士達の撃退に成功するも、この大陸のほぼ全てが、マサヨシの敵対勢力へと代わり、世界が破滅の道へと向かっていく。
「はい、はい、かしこまりました。元帥閣下、その方がよろしいでしょう。ええ、勇者マサヨシとの停戦の件、了解しました。それでは」
アレクシアは、アスモデウスからの通信の内容を、マサヨシに伝える。
魔王軍。
いや、亡国となった、魔族達の武装勢力からの停戦の申し出であり、もはや魔王軍と呼ばれた悪魔達は、戦争継続の意欲を失っていた。
戦場では、散発的な戦闘がまだ続く、予断を許さぬ状況であり、絶えず神の怒りの雷が轟き、そのたびに精霊達のバリアーが機能する。
そして、完全武装した神々の軍勢が戦場に現れ、同じく完全装備の地獄の鬼達が姿を現し、神対神の戦争が始まらんとしていた。
マサヨシとアスモデウスは、互いに対峙して会話を交わし合う。
「勇者マサヨシよ、我々に何が起きてるのだ？ いったいこの世界はどうなる？」
「知らねえよ馬鹿野郎！ 最初に仕掛けてきたのはテメーらだろうが！ もうそこからして、俺達はあいつの手の内で踊らされて、こんな羽目になってんだ！」
勇者にして大魔王ガイウスの存在。
そして背後にいる、魔神と大邪神の存在。
仁義なき異世界どころか、全ての世界が崩壊の危機に陥る可能性のある、危機的状況。
「なあ、ここは一つガイウス潰すため、手を組んだ方がいいんじゃねえか？」
マサヨシが話を切り出す。
呉越同舟、つまり互いの共通の敵を倒すため協力し合わないかという、マサヨシの苦肉の策であった。
「ふざけるな！ 貴様のせいでどれだけの部下が死んだと思ってる！」
マサヨシは舌打ちしながら、アスモデウスとの交渉事に入る前に、冥界魔法で彼女の心の奥を覗き込んだ。
するとマサヨシは、思わず卒倒しそうになる。
目にしたのは、マサヨシの子指を使った、アスモデウスの秘事の数々。
マサヨシは、いやらしい笑みを浮かべて、アスモデウスの弱みをつく。
「てめえ……バラすぞ」
「な、何を！」
「俺の小指使って、あんな事やこんな事しやがって、バカアマが。言ってくれれば、すぐにでも、俺の男を見せてやんのによお」
マサヨシが、アスモデウスをニヤリと笑うと、アスモデウスは一気に赤面して、卒倒しそうになった。
自分の秘密がバレてると。
一方、マサヨシは思った。
いっそ魔王軍を俺が支配しよう。
この女の弱みも握ったことだから、ついでに口説いて自分の女にしてしまおうと。
そして、今すぐにでも、神々の戦いが始まろうとしていた時、空から童女が戦場に降り立った。
一本角を額に生やし、ピンクの髪に、瞳は怪しげな金色に輝き、耳には多くのピアスをつけて、燃えるような赤い水着を着ている、可憐な童女で、屈強な悪魔達が周囲を取り囲む。
「べ、ベリアル！」
アスモデウスが、童女に声を掛けた。
マサヨシが、面倒くさそうな顔をする。
せっかく話がまとまりそうだったのにと。
「ごめんごめん、間違えて東の大陸に行って、そこそこ強そうなモンスターとか、生意気な獣人達がいっぱいいたから、面白くて全部ぶっ飛ばしてたら遅れてしまったのだ」
ベリアルは周囲の状況を眺め見た。
今にも神々達の戦いが始まりそうな状況を。
「うん、うん、なんか神っぽいのや鬼っぽいのが、いっぱいいて面白そうなのだ」
満面の笑みを浮かべ、ベリアルが今度はマサヨシを見る。
「うん、勇者っぽいのもいるのだ。じゃあ……みんな死のうか？」
ベリアルの小さい体から、凶悪な赤黒い魔力のオーラが溢れ出し、ベリアル親衛団が戦闘態勢へと入った。
というわけで、各話タイトル変更しました。
てめえ適当な名作映画の名前つけて、手ぇ抜いてんだろってお叱りを受けた気がするんで。
申し訳ありませんでした。
え！？ 詫び入れるんなら誠意見せろって？
いやいや、もうすぐ物語終盤に入ってくるんでがんばりますって。
あと、余計なこと書いちゃいましたすんませんでしたー。
m(_ _"m)ペコリ
