第６４話 夜明けのケジメ
俺が木刀を握ると、木刀は姿を変えていき、やや刃渡りが短い打刀のような日本刀に姿を変える。
屋内戦闘や、市街戦に最適の長さ。
そうか、ヤミーの力の発動によって戦闘に最適の道具に姿を変えるんだ。
さすが親分が俺に送ってくれた、対悪魔、対魔界用の決戦兵器だぜ。
そして、この悪魔野郎には心当たりがある。
おそらくこいつは、転生前の俺の世界でも有名だったあの化物。
「おい、悪魔野郎。てめー火とか光とか、心臓に何かぶち込まれると、往生するんじゃねえのか？」
にやけながら俺が言うと、悪魔ストリゴイはビクリとする。
やはりな。
馬鹿な奴だ、わかりやすい反応をしやがって。
ヤクザに、弱みを見せるのは禁物だぜ。
「おい、ロン。棒に聖水とか塗り込んどけよ、あと直接攻撃は胸を狙え。ニコは教王さん達を守れ、ブロンドは積極的にミスリルの矢で心臓狙ってけや」
「マサヨシ、お前ストリゴイの弱点部位を見破ったのか？」
「まあな」
コイツの正体は吸血鬼。
ヴァンパイアって呼ばれてる野郎で、人間の血を吸って、手下のアンデットを増やしていく、血を吸う鬼がコイツの正体！
そして吸血鬼は、日の光を浴びると死ぬ。
夜明けまであと数時間。
「このストリゴイに、勝てると思ってるのかしら？」
俺は正眼で刀を構えて、最小限の動きで踏み込んで間合いを詰め、心臓目掛けて突きを放つ。
だが、ストリゴイはコウモリ化して攻撃をかわし、俺の背後に回ると、牙を突き立てようと噛み付いてきた。
すると、ロンが棒を短く持ってストルゴイの胸を突こうとするが、すぐに体をコウモリ化させて、攻撃をかわす。
俺達の攻撃をすり抜けちまって、致命傷が与えられない。
「！？」
ストリゴイが俺の目の前に現れる。
「ウフフ、さっきのお返し」
嫌な予感がして、俺は咄嗟に半身になって、足捌きで回避行動に移る。
すると、後ろの教王室の壁が、ストリゴイの放ったストレートパンチの風圧一発で、木っ端微塵に吹っ飛んだ。
コイツ、外見とは裏腹にやべえパワーだ。
あんなもん、顔面に食らったら頭が吹っ飛ぶ。
そうか、あのパンチでエンリケの腹に風穴開けやがったのか、クソ野郎。
その時、教王さんが金の杖を両手で掲げる。
「邪悪退散」
教王さんはオーロラのように見える、広範囲に効果のある、悪魔弱体化の天界魔法を唱えた。
これで教会本部前の不死隊の連中も、往生するはず……ん？
ちょっと待て、体が重い。
おいいいいいいいい。
ちょっと待てよ、俺の体が重いんだが。
マジかよ、俺にもその弱体化魔法効いてね？
ふざけんな馬鹿野郎！
天界から嫌われてんのか？
俺が何をしたってんだよ、ちくしょうが。
「チッ、ブロンド！ 奴はあの魔法で動きが鈍くなってる筈だ。隙があったら弓をぶち込め」
俺は懐からピストルを取り出した。
そして土魔法で、銀の弾丸をイメージして風の力をまとわせて、ブロンドの弓と共に、ストリゴイに撃ち込みまくる。
「ぬううう、私の体が再生できない。勇者、あなた私の種族をもしかして！」
「ロン、野郎の動きが鈍くなった！ 今ならダメージが通るぞ！」
ロンがストリゴイを攻撃しようとしたら、その攻撃をさえぎるかのように、猫顔の悪魔が飛び込んできた。
「にゃは、僕を忘れてもらったら困るんだにゃ」
あいつは、エルフ王国で戦ったエイムか。
弱体化しているはずなのに、動きが素早い！
ピストルを連射するが、攻撃が当たらん。
すると、教王室の床から緑のゲル状の液体が湧き出し、人形になった。
くそ、コイツも不死隊か！
おそらくスライムの化物だ。
コイツら何がなんでも、俺を始末する気だな。
「エイム、ストリゴイ！ スランだ。マミーと新入りにも伝達したけど、皇国に、勇者がもう一人いるんだ！ この勇者の相手は後、急ぎ情報収集せよと、マーラー様より命令が下った」
スライムから、もう一人の勇者の情報を得た、エイムとストルゴイは、驚愕した顔付きになった。
そうか、コイツら知らなかったのか。
皇国で活動中の、勇者ガイウスの話を。
撤退するつもりか？
だが、ストリゴイは逃すつもりはねえぞ？
この野郎には、絶対にケジメをつけてもらう。
俺はロンの兄弟に目配せして、教王さんを守るように指で合図した。
そして俺はヤミーの目を見つめる。
ヤミーはこくりとうなずいた。
よおし、意図は読み取ってくれたようだな。
カタにハメてやるぜ。
「おうおう、ストリゴイだか、すっとこどっこいかは知らねえが、テメー逃げんのかコラ？」
俺が挑発すると、撤退しようとしたストリゴイが、物凄い目つきで俺を睨みつける。
「ぷ、ふふふ、あははははは。見よ、マサヨシ。あの顔、我らにかなわぬと見て、逃走する負け犬の顔じゃぞ？ ウヒャヒャヒャヒャ」
ヤミーが指差し、ストリゴイを小馬鹿にする。
「な、なんですって！？」
よおし、乗ってきやがった馬鹿が。
「なんですってじゃねえよ、カマ野郎！ テメー男のくせに、逃げんのかオラ？ あ、悪い悪い、こいつオカマ野郎だから、男としての矜恃なんか持ってねえわ」
「本当に、気持ち悪い悪魔じゃの。ホレ、オカマめ。貴様は特殊精鋭部隊なんぞやめて、飲み屋で男相手に酒を出してた方がお似合いじゃぞ？ プー、クスクス」
ヘッヘッヘ、ヤミーの野郎、人を怒らせて、屈辱を与える事にかけては、天下一品のドSだからな。
きっと、頭に来るだろうなあ。
俺も冥界の裁判で、往生したし。
「みんな先に行っててちょうだい。私、この勇者と女神は絶対に許さない！」
許さねえのは、俺の方だオカマ野郎。
テメーは俺の絵図にハマっちまったんだよ。
「ま、待つにゃ、ストリゴイちゃん。命令違反はダメなんだにゃ。それにもう夜明けにゃ！」
「そうだよ、僕ら不死隊はマーラー様の命令は、絶対なんだから」
「お？ 許さないならどうするんじゃ。腹を立ててオカマ踊りでもするのかのう？ あはははは」
俺はヤミーが、オカマ野郎を罵倒してる間に、通信用水晶玉を懐から取り出す。
「レオーネ、聞こえるか？ お前らは教会本部裏の集団墓地に行って、ガルフ達と空の棺桶とか見つけたら、燃やしてくれ！ 悪魔野郎の弱点だ」
「了解」
とりあえず、邪魔な棺桶は今のうちに、間引いとかねえとな。
レオーネに指示したから、次はニコとメリアちゃんの元へ行く。
「よう、メリアちゃん。ニコと孤児達連れて裏の集団墓地に行って、目立つ場所に土の精霊魔法で棺桶作ってくれ。棺桶に小さく、俺達の代紋、菱に悪一文字も入れといてくれよな」
メリアちゃんはこくりと無言でうなずいた。
「ニコ、おめえはこいつらを、何がなんでも守れ。頼むぜ、若頭よ」
そしてマーラー不死隊は、ストリゴイの説得を諦め、教王室の窓から脱出した。
俺は、ニコ達を見送ったあとブロンドに、弓をある部位に撃ち込むよう指で合図する。
一瞬ブロンドは躊躇するも、弦を引き絞って矢を放った。
「きゃあああああああ」
ストルゴイは絶叫する。
そう、ぶち込むよう指示した箇所はケツの穴。
カマがカマ掘られて悶絶してら。
「はっはっはー、ようオカマ野郎！ 白銀のミスリルの矢をぶち込まれた感想はどうよ？ 次は俺の刀をぶち込んでやるぜ！」
怒りに燃えたストルゴイが、俺に飛びかかかるが、俺はニヤリと笑って、土魔法で作った粒をぶつける。
「クソ野郎の勇者！ こんなもの……！？」
気がつきやがったかアホめ。
「きゃあああああああ、ニンニク！ ニンニクだわ！ やめて、そんなもの私にぶつけないで！」
ニンニクなんか、この世界にねえよバーカ。
俺が土魔法で、そっくりに作った偽物だボケ！
そして、俺はピストルを構えて、土魔法で作ったニンニク弾を、マシンガンのように、連続で撃ち込みまくる。
「ハッハー、ほーれ、俺様の特性ニンニク弾だ。さんざん、俺たち極悪組にナメた真似しやがってオカマ野郎！ 往生しろや！」
ストリゴイは悶絶しながら、コウモリに化けて教王室から出て行った。
「逃すかよボケ！」
俺は、コウモリに向けてピストルの金属の散弾を、小粒のニンニクイミテーションに変えて、撃ち込みまくる。
その様子を、レオーネの親父さんや聖騎士隊が、茫然としながら見つめていた。
「オラオラ、悪魔野郎！ テメーさっきまでの威勢はどうしたコラ！ あとそっちの出口はまずいぞー」
俺の警告を無視して、ストリゴイは正面玄関をコウモリ姿で通過した瞬間、イフリート化したガルフの炎魔法が、コウモリ達やミイラ男を焼き尽くす。
「ぎゃああああああああ、火、火は嫌！」
実体化したストリゴイは、教会本部から逃げようとしたが、エルフ達が遠距離射撃で次々とミスリルの矢を放つ。
「いやあああああ、私こんなに体力を消耗して……それにもう夜明けが来るわ！ なんとか、棺桶を見つけて一晩眠って……」
「野郎！ 逃すか！」
イフリート化したガルフが、あの爆発するような炎魔法を、ストリゴイに放とうとしたのを、俺が手を制して止める。
「兄者、どうして？」
「いいんだよ、ガルフ。あいつはもう俺の絵図にハマっちまった」
そう、後はメリアちゃんとニコの仕掛けがうまくいけば……。
「親分さん」
「やったぜ、親分」
ニコ達が、こっちに向かって走ってきた。
「うまくいったかい？」
ニコとメリアちゃんは俺にうなずく。
さあて、これで全ての仕掛けが整った。
後は、あの野郎にこれから楽しい、楽しいR15のケジメの時間だ。
集団墓地の中央に、ちょうどメリアちゃんが魔法で作った棺桶が置かれており、俺はそうっと中を見ると、オカマ野郎は中で爆睡してやがる。
「沈黙それと封印」
俺は冥界魔法を唱え、この野郎が途中で起きても大丈夫なように、出れねえようにしてやった。
後は、武神隊の部隊長連中を呼び寄せ、ロンと共に、木槌と杭を持って、集団墓地から極悪組の代紋を入れた棺桶を運び出し、馬車に乗せる。
「そーっとだぞ、野郎の目が覚めねえようにな」
俺は小声で、全員に注意して、フリーダムシティのシンボル、高さ50メートルの女神像展望台まで棺桶を運んだ。
この世界の奴ら、こんなもんを神として崇めやがるけど、この世界はとっくの昔に、その神に見捨てられちまっているってのに、可哀想な話だ。
俺が世界を救済した暁には、このお高く止まった石像をぶっ壊して、手を腰に当てながら、ふん反り返ってる、ドヤ顔のヤミー像をおったててやる。
そして、うっすら空が明るくなってきた。
そろそろケジメの時間だ。
俺はよお、古今東西あらゆる本を読んでいてな、何だっけかあの作者……。
ああ、そうそうブラム・ストーカーさんの本も、当然読破してんだよ。
俺は指で武神隊に合図して、木槌と聖水で浸しといた、杭を持ってこさせる。
……いくぜこの野郎！
俺は杭を、棺桶で寝てる野郎の、ちょうど心臓の位置へ左手で当てて、右手で木槌を振りかぶった。
「いつまで寝てんだ！ このオカマ野郎が！」
杭を打ち込む、甲高い音が展望台に響き渡る。
「ぎゃあああああああ」
棺桶の中から、ストリゴイの悲鳴が轟く。
俺は、棺桶にぶっ刺さった杭を指差して、武神隊の各部隊長に木槌を手渡す。
さあてケジメの時間だぜ悪魔野郎！
「よくもエンリケ隊長を！」
「厳しいけど優しい隊長だった！」
「絶対に許さないぞ悪魔め！」
「神の名の下に死ね！」
「くたばれ悪魔め！」
次々と武神隊の奴らが、木槌を振りかぶり、代わる代わる杭へ一撃をぶち込んでいく。
こいつらはエンリケの部下だった。
俺のケジメに参加させる資格がある。
大事な舎弟をやりやがった、報いを受けろ！
「なんでえええええ、棺桶から出れないいい」
当たり前だろオカマ野郎。
冥界魔法で封印してんだからよお。
そしてロンに、木槌を手渡すがロンは首を横に振り、自身の得物の棒を振りかぶる。
「余の臣下と民の報いを受けるが良い！」
兄弟の渾身の一撃が、杭に叩き込まれる。
「ぎゃあああああああ、た、助けてちょうだい！ 私が悪かったわ、な、なんでもするから許してえええええ」
ん？
馬鹿だなあこいつ。
そのセリフは、ヤクザの俺に禁句だぜ。
「何でもすんのか？」
「ええ、何でもするわ！ だから殺さないで！」
「おう、考えてやんよ。じゃあおめえは、不死隊の連中の情報と弱点、それとテメーの親玉のマーラーについての情報、全部教えろや」
棺桶のストリゴイは沈黙した。
この野郎、まだ自分の立場がわかってねえな。
俺は杭に聖水をぶっかけて、連続で踏みつけるようにして、足蹴にする。
「テメーこの野郎、何でもするんじゃねえのかゴラァ！ なぶり殺しにするぞオラァ！」
「や、やめて！ やめてちょうだい！ わかったわ、言う、言うから、これ以上心臓にダメージを与えるのはやめてえええええ」
そしてストリゴイは、俺に情報を喋りだす。
マーラーから、勇者暗殺指令を受けた、不死隊メンバーは、こいつを入れて５名。
猫娘で隊長格の悪魔エイム。
スライムで構成された悪魔スラン。
ミイラ男の巨漢、悪魔マミー。
そしてオークデーモンの豚野郎。
こいつらの親玉、サタン王国秘書長の悪魔マーラーは、女の大悪魔で、こいつの推測らしいが、魔王レベルの実力があると言う。
「私、知ってることを話したわ！ だから殺さないでちょうだい！」
なるほど、いい情報をくれたなあ。
ありがとよ。
じゃあもう、テメーは用済みだ。
「そうだな、殺さないでおいてやる」
「ゆ、勇者様！ なんて素敵なお方」
そうだ、俺は殺さない。
テメーの最後のケジメは、俺達じゃねえ。
そろそろ時間だな。
展望台に、美しい朝日の光が差し込む。
ああ、やっぱり美しいぜ。
何度見てもよう。
「ところでオカマ野郎。俺はよお、この世界に来た時は、昼夜が闇に包まれちまってて、往生したんだ。わかるか？」
「そうね、魔界も昼も夜もない世界だから、人間のあなたには、大変だったでしょ？」
そう、テメー達魔界のせいで往生したぜ。
俺だけじゃなく、この世界の連中達もな。
「そんでよ、上空にあった青い月な、俺が吹っ飛ばした翌朝に、俺は神様連れて、御来光を拝みに行ったんだ。綺麗だったぜ、テメーにも是非みてもらいたくてよ」
俺が言うと、棺桶がカタカタと震えだす。
どうやらこいつも、理解したようだ。
テメーの待つケジメをよお。
「あ、悪魔よ！ アンタ悪魔だわ！」
「うるせんだよバカヤロー。てめーが悪魔だろうがコノヤロー。もうそのセリフ聞くのも飽き飽きだ。じゃあな、オカマ野郎」
俺はロンと朝日が棺桶に当たるよう、壁に立てかけると、二人で同時に棺桶の蓋を取っ払った。
「ぎゃあああああああああああ」
悪魔ストリゴイは、朝日の光で消滅した。
「なあ、兄弟！ お天道様って綺麗だよなぁ」
俺が声をかけると、ロンのブサイクな顔が朝日で照らされ、ニコリと笑う。
「マサヨシ、我が兄弟よ。誰が何と言おうと、やはりお前は、太陽に祝福された勇者だよ」
こうして、市街地でのマーラー不死隊との激闘を終えて、俺と敵対勢力との代理戦争は、次なる局面を迎え始めたのだった。
ブラム・ストーカー以外にも、夜明けのヴァンパイアでお馴染みの、ヴァンパイア・クロニクルズのシリーズも名作ですね。
