第38話 用心棒
ホビット国の村に到着した俺たちは、早速第一村人を発見し、声をかけた。
レオーネは周囲を警戒し、ニコやヤミーに兄貴は、平原に飛び出して、普通の犬やガキみてえに、はしゃいで遊んでやがる。
人間の領域じゃねえ、亜人や精霊界の縄張りだってのにいい気なもんだ。
まあ、今日からここは、俺の縄張りにしてやるんだから、大目に見てやろう。
それとホビットは、マジで小学生みたいな見た目で、モンゴルの遊牧民かアイヌみたいな民族衣装着ている。
金髪で緑の目してて見た目は幼いけど、コイツはヒゲが生えてるから、多分成人してやがるんだろう。
コルレオーニと俺が、色々と情報を聞くと、ホビットの奴は、農作業が終わって暇だったのか、快く応じてくれ、他のホビットも人間の旅人が珍しいらしく、こぞって俺達の話を聞いてくれたり答えてくれたりする。
この世界では珍しく、いい奴らっぽいな。
俺がいた世界の、モンゴルみたいな広い平原の国で、モンスターやドワーフ兵の略奪から身を守るために、テント式の住居で、平原を遊牧民のように移動しているようだった。
大昔、人間と共に暮らしていた時代は、文化や文明レベルが発達していたようだが、すでに滅びてて、たまにやってくる、素材目当ての商人ギルドの連中と、物々交換で取引してるらしい。
コルレオーニは商売上、コイツらの国王さんを知ってるようで、話が早い。
この国の実態は、総勢５００人にも満たないような、村々や一族の集合体みたいなもんで、移動には馬じゃ無く、それよりも餌がかからない、でかい鷹みたいな鳥で移動しているが、その鷹の羽が、エルフ連中の弓の材料とかになるらしく、移動中に弓で撃ち落とされてて、ホビット連中は結構な数が死んでるようだ。
ホビットの戦闘力は、神霊魔法はからっきしダメなかわりに、知能が高いのと、数は少ないが精霊魔法と魔界魔法の使い手がいるようで、精霊魔法は、魔界魔法と同様に、属性が火、水、風、土からなり、これは元素などを操作する魔界魔法とは違い、精霊さんの力を借りて使用するそうだが、武器がまるっきり扱えねえのと、争いが嫌いな性格が災いし、数が多くて集団で襲ってくる、エルフやドワーフには勝てねえらしい。
そう言うわけで、俺とレオーネとコルレオーニは、奴らのテントがある集落群に赴き、国王さんと面談する事が出来た。
「よく来なさったお客人様。私がホビット王のビビットで、こちらが妻のリーゼです」
王様は御歳７０歳の、髪とヒゲだけ白くなった小学生みてーな方で、王妃はなんと３０歳の人間の女だった。
聞くところによると、２０年前に親を貴族に殺された商人の娘さんが、ホビット国に迷い込み、当時この国の王子だったビビットさんと、精霊の誓いで結婚したそうだ。
「お客様は、王国からいらしたのですね。ここは王国と違って本当にいい国です。人間の私を快く受け入れて貰いましたが、エルフやドワーフによって……」
王妃は、途中で言葉に詰まり、涙を流す。
可哀想な奴らだ。
俺が守ってやんなきゃダメだな。
コイツらを助けてやるのも任侠道よ。
「話は村人から聞いておりやす。アタシは、マサヨシ。人呼んで勇者マサヨシと申しやす。縁が出来やしたんで、どうでしょう？ アタシを用心棒にしてはいかがでしょうか？」
俺はこの国の用心棒を買って出る。
用心棒だったら、俺はその道のプロよ。
俺が元の世界で、２０代そこそこの若中だった時に、東京の極道連中が仕切ってる、都内の歌舞伎町に、でかいシノギの臭いがして、上の連中説得して乗り込んでやったのさ。
そして、当時舎弟だったヤスの野郎と一緒に、都内の組織の縄張り荒らしをしまくって、その時にやったシノギが、奪ったシマの飲み屋や、スナック、キャバレーとかの、用心棒とみかじめ徴収だったんだ。
なあに、慣れたもんよ。
ゆくゆくは、ここを王国の商人ギルド連中を呼び寄せて、人類と亜人の交易地点にして発展させ、俺はそのみかじめ料を徴収する。
助けてやるんだから、当たり前だよなあ？
俺も潤うし、コイツらも平和に暮らせる。
本当に人助けは、最高だぜ。
あとは、コイツらとくっついてれば、ドワーフの野郎やエルフの奴らが、勝手にちょっかいかけてくるんだから、それを大義名分にして、ボコボコにして奴らの縄張り奪えばいい。
そして、ドワーフの男は舎弟か子分にして、エルフの女は全員俺の女にする。
ワクワクが止まらねえぜ。
早く奴ら、ちょっかいかけてくれねえかな。
喧嘩してえよ、早くよお。
「それで、そちらさんには、そこそこ魔法などの腕の立つ方は、おられるんで？」
「はい、我々の１４歳になる一人娘ですが、親の我々が言うのも親馬鹿かもしれませんが、魔法の天才です。ただし、優しい娘なので戦力になるかどうか」
うーん、心根が優しい娘さんを戦力にするのも、さすがにヤクザな俺でも、少し気がひける。
「じゃあ、男衆で魔法が使えそうなの、何人か寄越してくだせえ。俺が鍛えてやりますんで」
とりあえず、男で使えそうなの子分にしよう。
なあに、子分の教育には慣れてる。
何日かあれば、多少スパルタでやれば性根は鍛え直せる。
「わかりました。明日の朝にも紹介いたします。それにしても、我が娘メリアの姿が見えませんが、一体何処へ行ったのか。夕方には帰ってくるのに」
マジか。
王女さん、早速エルフやドワーフの野郎に、さらわれたってパターンじゃねえよなあ。
もしくは悪い男に連れ去られたとか。
「お父様、お母様、遅くなってごめんなさい。村で知り合った男の子と話してたら、遅くなってしまって。ニコって言う子で、お父様にも紹介したくて」
とんがり帽子被って眼鏡かけて緑の瞳した、小学校高学年くらいの大きさの可愛い女の子が、ニコと手を繋いでテントに入ってきた。
ていうか、この世界って眼鏡あるんだ。
初めて見たぜ。
しかもこの子、ほっぺた少し赤くなってる。
緑の瞳もキラキラしてるよ。
ニコの野郎、スケコマシの才能でもあるのか？
「ごめんなさい、メリアちゃんのお父さん、お母さん。オイラも話してて楽しくなっちゃって、帰り遅くなっちゃって」
おいニコ。
てめーも、まんざら悪くねえような顔して、鼻のあたり掻いてんじゃねえよ馬鹿野郎。
あれか？
コイツ多分ヤスの転生体くさいからな。
あいつ眼帯して硬派でいかつい顔で、女っ気がまるでなかったから、イケメンに生まれ変わって満喫してやがんのか？
しょうがねえ野郎だ。
将来は、俺みたいな悪い男にならねえよう、ヤスのような一本筋通った男にするため、そろそろコイツにも教育が必要だな。
そう言うわけで、俺はサイコ姫野郎が用意した物資から、干し肉なんかをわけてやり、俺たちはホビットらが育てた野菜をいただいて、夕食をとった。
料理担当は俺と、ニコと村の女衆よ。
１０代の三下時代はよく、組事務所の当番の時に、兄貴達から献立作らされて、杯もらってねえ丁稚のヤスと一緒に、商店街に夕方買い出しに行って、台所で包丁握ってたのを思い出すな。
味付けが少しでもまずいと、ぶっ飛ばされるから、自然と料理はプロ並みに上達したものさ。
そして、当たり前のようにつまみ食いしようとしてるヤミーには、コイツが嫌いな野菜をたくさん入れてやろう。
夜は、ホビットの連中が、俺たちを歓迎する踊りなんかも踊ってくれて、歌を披露してくれる。
外でキャンプファイヤーして、精霊さんに祈りと感謝の言葉を込めて、食事を取るのがホビットの文化のようだ。
家畜の乳からできた酒が出るが、悪いが飲んだフリをする。
本当にホビットが、味方なのかわからねえし、何よりここはよその縄張りだから、油断は出来ねえ。
俺の連れにもそこは守らせる。
飲んで歌って楽しむのは、ここがある程度安全になってからよ。
特に、隠れて飲もうとしてるちんちくりん、おめーさんには、絶対酒は飲ませないからな。
そして兄貴やニコやヤミーも、陽気な歌に釣られて踊り出してるし、ホビットの奴らは、本当に文化的で、いい奴らだぜ。
世話になって義理ができたし、お前らは何があっても、どんな事しても必ず守ってやる。
そして、駒魔犬兄貴も歌い出すが、アホ犬の遠吠えみてえに聞こえるし、俺たちが恥ずかしくなるから、正直やめてほしい。
「爺や、うるさい！ お座りじゃ！」
ヤミーに叱られ、兄貴はしゅんとする。
しょうがねえ、兄貴の粗相は、さり気なく弟分がフォローするのが、ヤクザの世界よ。
ここは一つ俺が、一曲歌ってやるとするか。
俺の持ち歌、任侠一筋男道よ。
そして、俺は甘いビブラードを利かせながら歌いだす。
やっぱこいつが一番、俺にとって最高の歌だからな。
「おお、マサヨシ！ そなた歌上手いのう」
「ワン！ やるな！」
「マサヨシ殿、歌がお上手です」
「親分カッコイイ！」
「見事でございやす勇者様」
仲間や、ホビット連中が聞き惚れるが、当たり前だろ馬鹿野郎。
ヤクザは歌が上手くねえと、舎弟や子分共がついてこねえんだから。
こちとら組の新年会の事始め式や、義理事に、夜の街で、くさるほど歌って腕磨いてきたんだ。
下っ端の三下だった時に、親分や兄貴達と、持ち歌被るとぶっ飛ばされるから、必死になって被らねえように、レパートリーを増やしたもんよ。
でも、レパートリー増やしすぎて、調子乗ってビートルズとか、クイーンとか歌うと、カッコつけて英語の歌なんか歌ってんじゃねえとか、殴られるから往生したもんさ。
まあ基本、演歌だよなあ極道なら。
それか、渋い歌謡曲な。
演歌歌手も最近、若いのに見向きもされなくなってきたから、支援してるのうちら極道だし。
組持った時も、スナックで練習すると子分にバレて恥ずかしいから、ヤスと二人きりで、当時、流行しだしたカラオケボックス入って練習しまくったな。
今思えば、いい思い出だぜ。
すると、兄貴の鼻がピクリと動き、唸り声を上げ出す。
なるほど、早速馬鹿が湧いてきたようだ。
俺の歌を途中で邪魔しやがって、きっちりケジメ付けてやらねえとな。
「兄貴、数は？」
「１０人だ。アドレナリンと酒臭い匂いがして、金物の匂いがして、匂いから男のようだ。トカゲの匂いも６頭。距離はおおよそ、５キロ先と言ったところか」
へ、舐めやがって。
ちょうどいい、こちとら喧嘩上等よ。
「ヤミー、コルレオーニ、ホビットの連中にこの場を動くなと伝えてくれ。兄貴、レオーネ、ニコは俺と一緒にゴミ掃除だ。やれるな？」
全員がうなずいた。
よおし、幸先がいいスタートだ。
「行くぜ野郎共！ 喧嘩するぞ！」
そして、俺達は夜の闇に身を隠す。
ニコには石粒ぶてとナイフ。
レオーネは、ブレードソード。
兄貴は、噛み付いて足止めしてもらって、俺はピストルと木刀でぶちのめす。
とりあえず、襲ってきた野郎らは、生かしといてケジメつける。
多少手足がちょん切れても、神霊魔法があればくっつくのは、赤十字騎士団の連中で試したし、色々と情報もしゃべって貰わなきゃならねえから、人質にするのも悪くねえな。
そして、モンスターのオオトカゲに二人乗りしてやがる奴らが、笑いながら、ホビットの集落へ向かってくる。
「オラァ！ チビのホビット共！ 徴収に来たから食い物と酒寄越せゴラァ！」
「酒がねえなら、殴らせろ馬鹿野郎！」
「びびってんじゃねえぞ、腰抜け共ぉ！」
「ヒャッハー、寄越さねえと、女子供まとめてボコボコにするど！」
うわぁ、ガラ悪いなあ。
まるでイキがったヤンキー暴走族の、クソガキ連中みてえだ。
あいつら身長１５０くらいの胴長短足で、赤黒い顔にヒゲもじゃだから、ドワーフって野郎共か？
ていうかよ、あいつらもチビのくせに、持ってるドーグでけえ！
でかい鉄の塊みたいな、大剣やハンマーに、金棒みたいの担いでやがるし、騎士連中のように全身鎧で固めていやがる。
あれじゃあ、ホビットら勝てねえわ。
すると、ニコが舌打ちしながら、ナイフ持って飛び出そうとするから、俺は軽く頭を小突く。
「そっちじゃねえ、石投げてあの野郎らが乗ってる、トカゲにぶち当てんだよ。これからオメーも、俺と一緒に毎日喧嘩するんだから、俺のやり方をよく覚えとけ」
俺が小声で言い、ニコは振り返ってうなずく。
落馬させて、ボコボコにしてやるぜ。
俺も昔、縄張りにある国道に、イキがったヤンキーの暴走族が来てうるせえから、石投げてやったり、乾電池地面にばら撒いて単車コケた所を、若い衆らと木刀でボコボコにしてやったのを、思い出すな。
その後、全員頭丸坊主にして、組所有のダサいジャージを着せて、組事務所で丁稚させたっけ。
ガキに社会の厳しさを教えてやるのは、大人の仕事だからな。
「なんじゃヒック、やかましい！ 我の憩いのひと時をヒック、邪魔しおってウィ」
「へ？」
俺達は思わず絶句した。
ドワーフ達の目の前に出てきたのは、酒に酔って、顔を真っ赤にしたヤミーだった。
あの馬鹿やろおおおおおお。
誰だ、ヤミーに酒飲ましたの？
あいつヤベー酒乱なんだぞ！
いや、あいつどさくさ紛れで飲みやがったか？
すると、ドワーフ達がゲラゲラ笑い出し、乗ってたオオトカゲから次々降りてくる。
「おい、この小娘ワシらと喧嘩する気だぞ？」
「可愛い声してるなあ、怖くてチビりそうだあ」
「ガキが１００年早いわ！」
おい馬鹿やめろ、殺されるぞ。
酔ったヤミーに。
「だぁれが、ガキじゃ！ クソガキ共がぁぁぁ」
ヤミーがドワーフに飛び蹴りをくらわせた。
「ぎゃあああああああああ」
蹴りをまともに食らったドワーフが、平原を５０メートルくらい吹っ飛ばされる。
俺達やドワーフ共は呆然とし、あたりがシーンと静まりかえった。
ヤミーは飛び蹴りした奴が持ってた、でかい金棒を拾うと、ドワーフ共をどつき回しはじめた。
「あひゃひゃひゃ、なんじゃ、コイツら！ 口ほどにもないのう！」
「なんだコイツ！ ワシらよりも強い、ぎゃあああああ」
やべえよ、笑上戸になって、完全にドSモードになりやがったあのガキ。
「俺達も行くぞ！」
ヤミーが作り出した鉄火場へ、俺達も飛び込む。
ちくしょう、全然しまらねえな。
まあ、あいつらしいや。
俺は笑みを浮かべて、ヤミーにやられて倒れてるドワーフの顔面を、鉄板入りのブーツで思いっきり蹴飛ばし、失神させる。
ニコは俺が教えた通り、ドワーフの鎧の隙間にナイフをぶっ刺し、レオーネが援護するよう、斬撃を飛ばしまくった。
レオーネのやつ、俺が剣の基本を教えてやったら、各段に強くなってやがる。
だが、構えた時の姿勢が少しイマイチだから、今度、俺と個人レッスンだな。
そして兄貴は、ヤミーへ背後から大斧持って襲いかかるドワーフの足に噛みつく。
ちょうど馬鹿が、兄貴に足止めされたところで、俺は野郎の頭に木刀を振り下ろした。
だが、バイキングが被ってるような、ドワーフの兜にあたって、俺の両手が痛みでしびれる。
「こぉの人間のガキィ！」
ドワーフが俺の方に、怒りのまなざしを向ける。
なんだコイツら？ すげータフだ。
ていうか、あの鎧兜が固すぎるのか？
俺は神霊魔法で身体強化と、風魔法ですばやさを上げて、ドワーフの兜に生えてる金属の角を掴んで、思いっきり膝蹴りを何発も浴びせる。
「誰がガキだ馬鹿野郎！ ぶち殺すぞヒゲ野郎！」
何発か膝蹴りをかませた後、俺の方が上背があるから組み付いて、柔術の大外刈りで転ばす。
そして転ばしたドワーフの顔へ、木刀の柄を何発も叩き込んだ。
１０人いたドワーフは、ほぼ戦闘不能になった。
すると最後に残った、ドワーフの一人が、自分の酒瓶をあおり酒を口に含む。
「炎精霊息吹」
ドワーフは酒を噴き出すと同時に、巨大な爆炎が巻き起こり、炎の渦になって俺達を覆い出す。
これが精霊魔法とやらか、辺り一面が炎で包まれ、一気に高温になりやがった。
ちくしょう、ドワーフ舐めてた。
沈黙魔法かけときゃよかったぜ。
すると炎を遮断するような、巨大な防火壁が俺達を覆った。
見ると、遠くからホビットの王女さんでニコに惚れたっぽい、メリアが呪文を唱えたようだ。
「土精霊石壁」
多分、ニコを守るために、やったんだろう。
可愛らしい声で呪文唱えやがる。
まったくしょうがねえなあ。
「おいニコ。てめー、女の子にかっこいい所見せてやれ。援護してやる」
俺がいうと、ニコは嬉しそうにうなずいた。
レオーネと一緒に風魔法を唱えると、ニコの体が宙に浮く。
「おい、ニコ！ 教えたとおりだ。右手と左手にイメージして、野郎にぶちかませ！」
ニコの体を、風魔法で飛ばす。
炎攻撃してきたドワーフの上空まで来ると、ニコは土魔法で作った尖った石つぶてを次々投げたり、岩なんかも落としまくった。
ドワーフは悲鳴を上げ、でかい岩が頭に当たって昏倒した。
「ガキっぽい攻撃だけど、地味にエゲつねえことしやがるな、あいつ」
俺は思わず独り言ちた。
本で読んだ知識だが、日本の戦国時代の死傷率が一番高かったのが投石らしい。
上から石投げられたり、岩とか落とされたらたまんねえだろうな。
こうして、ドワーフ兵１０人を倒した俺は、兄貴とコルレオーニを呼び寄せ、散々酔って暴れて寝ちまったヤミーや女子供を、ホビットの集落に戻す。
これから、俺のきっついきっついヤクザのケジメだからな。
女子供には見せられねえよ。
