機甲ファリクサー

第二十四話 「記憶」

第二十四話　「記憶」

「ん……これは、もしかして――ううん、違うような気がする」

「どうしましたか?――さん」

「え、ううん、なんでないよッ!」

私は、横に振った。

目の前には、私の体より、数メートルも大きいモノが立っている。

最初に見たときは、とても驚いたけど。話してみたら、案外、面白いモノ、ううん、人……かな。ということが分かった。

きっと、もうちょっとで彼がくる。

私の直感がそう、告げていた。

でも、私がここにいることはきっと意味があるんだと思う。

私が――ここに飛ばされた訳が、きっと……。

彼は、今きっと苦しんでる。でも、私には何もできないんだよッ。

頼んだよ――。

……る……頑張ってね。今すぐ彼の所へ飛んでいきたい。帰りたい。

私は、その気持ちを必死で抑える。

目の前には、白く輝く機械。

私は、それを見据えて、再び乗った。

……

…

「っ……ここは、ファリクサーのコックピット……か」

俺は、頭部に痛みを抱えながらも、目を開けた。

目の前のモニターには、フェクサーが映し出されていた。無事に着地できたらしい。

最後に叫んだあと、意識が途絶えてから、何があったのか。地面への激突コースを描いていた、ファリクサーとフェクサーは無事に着地できたけど、少し違和感がある。

モニターには、フェクサーが映し出されているのと同時に、真っ暗だった。

俺が戦っていたのは、夕方近くのはずだ……なのに、何故か外は、漆黒だった。

コックピットで操縦。コックピットハッチを開ける。少し寒い風が吹いてきた。

いや、違う。少し寒気がする。一応秋だし……そういうこともあるのかも知れない、と俺はコックピットから降りて、FDAの仮本部へ向かった。

今まで感じたことのない。

悪寒。

恐怖。

その感情を連れて、走りだした。

……

…

「大丈夫?咲ちゃん」

「え、うん、大丈夫。私は大丈夫だけど」

「どうしたのかな?」

「ううん、きっと思いすごしだと思う。大丈夫だよ。大熊くん」

「そ、そう?なら、よかった」

「うん、ありがとう」

「う、うん」

俺は、その場にいた。ただ、目の前にいただけだ。FDA仮本部の医務室。そこには、三人いる。だけど、その場に、俺はいないみたいで。

この大熊というのは確かクラスメイトにいた。でも、FDA仮本部を知っているなんて本来ありえない。

そう。ありえないはずだ。でも、実際、目の前にいる。何故か、そのことが不自然でなく、自然に感じられてしまった。

世界は、最初からこう出来ていた。そう、教えられているようだった。

FDAの仮本部の医務室から立ち去る。どれだけ足音を立てても、咲には聞こえない見たいで、ずっと笑って会話していた。

医務室から出た途端、日々之さんが目の前にいた。

「日々之さん」

「ふふ～ん」

「……」

無視しているような感じじゃない。

聞こえていないのだ。

いや、存在自体が解らないと言った感じだ。空気にすら感じられない。

俺は思わず、拳を握りしめた。こういうこと……。

「分かってた。分かって……た。いつかこうなると」

でも、思った時より早かった。とても、ビックリするほど簡単に消えていた。この世界から、まるで、弾けるシャボン玉のように、俺の存在は消えようと

している。

……

…

それから、あらゆる場所に言った。

学校。学校の校舎は、未だに復旧のめどが立っておらず、ホコリっぽい。

職員室にいくと、少し破れているアルバムがあった。

アルバムを開いて、ページをめくる。ページをめくっている音だけが響いている。

本当に一人になったみたいだった。

アルバムを最後まで見ても――。

名前。

写真。

すべてが「なかった」

存在しなかった。すべて。何もかも。まるで、最初から俺が元から存在しなかったような、感じ。

職員室から、出て、校門へ向かう。

校門からでて、再び歩き出した。

次は、何処にいこう。

宛ても無く、歩く。

今は、帰る場所もない……のに、いつの間にか、家の目の前にいた。

でも、その家は、記憶にある家と違って、二階がなかった。

元から俺がいなかったということはそういうこと。子供ではないということ。両親の子供ではないということ。

これが、ブラックボックスに存在を吸収されるという意味。

その意味は、重く。

辛い。それでも、俺は……戦わないといけない。これが、俺の道。

例え、世界が変わっても、俺は皆との絆を信じて戦う。

それだけが、今の心の支えだった。

そのまま、また歩き去った。何処へ行っても、俺が居たという痕跡は見つからず。

一日が、過ぎた。

……

…

街の上には、突如として、フェクサーもどきが上空で旋回していた。

まるで、何かを探しているかのようだった。

俺は、心で呟いた。

ファリ――。

俺が呟く前に、ファリクサーは俺の上空を通りすぎて、フェクサーもどきへ向かった。

これは……まさか。そうか、俺がいない世界には、ファリクサーに乗る適正を持った人間がいる。

それが大熊……。俺が居るべきところがない。何処にもない。

上空では、いつの間にか到着していた。

ファリクサー、フェクサー、フォクサー、ファエスリアス・改、ファエムリアス・改が戦闘を開始していた。

フェクサーもどきは、モロに攻撃を食らっている。

何を狙っている……?レクイエム。

ファリクサーとフェクサーは上空で合体。ソルヴァリアス。

ファエスリアス・改とファエムリアス・改も合体して、ファクロトアス・改となった。

これだけの数に責められても、レクイエムは、攻撃を食らっている。

でも……装甲が傷ついていない。

ソルヴァリアスの能力が、俺が乗っていた時より、数段落ちていると感じられた。

ファクロトアス・改の能力も、だ。

何故か、全員の気持ちがバラバラなような気がする。

皆を繋ぎとめていた、重要なモノがなくなって、バラバラになったという感じだ。

それは、刹那の内に起こった。

フェクサーもどきが、左右の手を、正面に向けると、目の前にいた、ソルヴァリアス、ファクロトアス・改がいきなり、合体を解除し……いや、解除されて、下へ激突した。

相当な衝撃が四機に加わったに違いない。真後ろにいた、フォクサーも、下へ落下していた。

突如として、静寂が訪れた。

その時には、勝手に体が動いていた。

ファリクサー。

呟くと同時に、ファリクサーは、直立し、こっちへ飛んでくる。

お前だけは……覚えていてくれてる。まだ、戦える。

俺は、ファリクサーに乗り込んだ。

……

…

「ふむ……やはり少し調整するだけでこの威力。アンチ・ブラックボックスとしての完成も近いですね……むッ」

レクエイムが、自分で作ったモノに対して、感想を抱いていると、ファリクサーは直立し、明後日の方角へ飛んで行った。

ファリクサーが、飛んだ場所へ、モニターを向けて、拡大。

「あれは、おやおや……ああ、そうか、いつもより、話しかけてこない、声も違うと思ったらそういうことですか、だから言いました、もうすぐ消えると、でも予想外ですね、もう出てこないと思いましたが」

ファリクサーは一直線に、フェクサーもどきへ向かって直進した。先ほどのファリクサーと違い、速度が二倍以上はある。

「どうしたんですか?甲長　輝さん、あなたはこれ以上戦う必要はないというのに」

「……」

「シカトですか、それもいいですが、あなたは、ずっとこのままではなく、いずれ自分自身の存在も確信できなくなりますよ?」

「そんなことは関係ない!俺はただ、皆との絆を信じて戦うだけだ!」

「熱いですねぇ、先ほどの方とは大違いです」

「大熊くん!?あれ……誰もいないのに、勝手に動いてる……?」

咲からの通信、そして、京郎からの通信がファリクサーに届いている。

「どういうことだ……?自動で動くシステムはないはず」

「でも、お兄ちゃん……何か、懐かしい感じがする」

「ああ……」

「誰にも認識すらされていないとは、これは傑作だ」

「いくぞ!レクイエム!」

「どうぞ、お好きに」

「スパイラルユニコーン!ウェポンコネクト!」

ファリクサーの中にある、スパイラルユニコーンの粒子が、外部へでて、それが実体化し、ファリクサーの右腕に装着される。

ファリクサーは、スパイラルユニコーンの角に、炎を纏わせ、攻撃を開始。

フェクサーもどきは、その攻撃を簡単に回避していく。そして、反撃。右蹴り続いて左蹴り、続いて、右拳を思いっきり振りかぶって、攻撃。

ファリクサーの頭部に拳があたり、ファリクサーが吹っ飛んで、その先にあった、建物に激突。

さらにこの街がガレキに染まって行く。

もう、修復不可能なくらいに。

「くっ……まだだ!」

「そろそろやめておいたらいかがです?今のあなたでは勝てませんよ」

「うるっさい!このまま負ける訳にはいかない!俺は、皆の絆を信じて戦って、今までも勝ってきた、それをこんな所で終わらせる訳にはいかないんだぁぁぁ!」

瞬間。周囲、1ｋｍほどに、光が発生した。その光は、ファリクサーから発せられたものではなく、そのコックピットにいる。

輝から発せられたものだった。

「……て……くん……」

それは、奇跡の光だった。輝の仲間を信じる絆。その心。

その光が絆の奇跡を起こした――否。

奇跡ではないのかもしれない。それは、彼らにとって、当たり前のことだから。

「この光は……これが絆の力ですか、楽しいですねぇ、ゲームがさらに楽しくなった。実に楽しい。これほど愉快なのは、二千年ぶりですよ」

「輝くん……」

「さ……き……?」

「輝くん、私……思い出した、輝くんとのこと」

「甲長隊長!俺も思い出したぜ!」

周囲、1ｋｍの中にいたものにのみ、起こった力の発動。

絆の力が、存在の力を吸い取る、ブラックボックスを凌ぎ、記憶を蘇らせた。

これが、絆の力。

「フェクサーはこれ以上動けないけど……輝くん。お願い……ドラゴンブリザード。ウェポンコネクト。機甲ファリクサー」

それは咲の優しい声。一日聞かなかっただけの声、それはとても輝にとっては、懐かしい声だった。

咲の声と共に、フェクサーの中にいる、ドラゴンブリザードの粒子が、形を作り、ドラゴンブリザードが、ファリクサーの右足に装着される。

「ああ、咲……。いくぞ!レクエイム!ウェポンコネクト!ガトリングバイパー!」

ファリクサーから粒子放出。ガトリングバイパーは形を形成。

ファリクサーに合体せずに、フェクサーもどきへ向かって直進。

蛇のような形をしているガトリングバイパーは、フェクサーもどきに絡みつく。

フェクサーもどきは身動きが取れなくなる。

「む……これは。面白い。実に面白い、さぁ、私を殺して見てみなさい。まぁ、無理でしょうがね」

「うぉぉぉ!スパイラルユニコーン!ドラゴンブリザード!アタァァァク!」

スパイラルユニコーンの炎。

ドラゴンブリザードの氷。

その二つが、ファリクサーの目の前で融合し、ディメンションブレイクにより、さらに空間圧縮。

丸い球体が現れる。

絡み合った、幻獣と龍がその中に存在するかのように、球体の中で、炎と氷がせめぎ合っている。

「いけぇぇ!」

ファリクサーが球体を、思いっきり右拳で突く。すると、球体は、風を切って、フェクサーもどきに進みだした。

フェクサーもどきに当たる瞬間。ガトリングバイパーは粒子になり、ファリクサーの内部に戻る。

フェクサーもどきに当たった球体は、フェクサーもどきを吸収していく。ディメンションブレイクによる空間圧縮。

球体に完全に吸収された、フェクサーもどき。球体は突如、上空へ上がり。

爆発。

ファリクサーに装着されていた、ドラゴンブリザードが粒子になり、フェクサーの中へ戻る。

一瞬のうちに、物事が解決し。

静寂が回りに訪れた。

ただ、その静寂は、ただの静寂ではなかった。

それは……世界を揺るがす、混乱へのスタートラインだった。

第二十四話　オワリ

第二十五話へ続く