26/52

26.スキル彩眼【ロマンス】

　エドワードの瞳が虹色から金色へと輝きを増していく。潤《うる》やかな眼《め》は千の宝石を散りばめたよう。

　口からは蒸気のような熱い息が噴き出す。剣が輝く。

　エドワードはダンッと体重を片足に乗せるように踏み込んだ。

　凄まじい跳躍。

　天井まで届くほどの跳び上がりを見せ、エドワードは剣を頭の上に掲げた。

「そこだぁぁああ！」

　ズガガァァアン！

　剣の軌道に残像が彩られた刹那《せつな》、エドワードは剣を振り切って地面に着地。

「ギュエエエエ！」

　悲鳴を上げるモンスターは、透明化スキルが切れた様だ。

　灰色の巨体をついに現し、のたうち回る。

　エドワードは、わなわなと震えるゲルゲスを睨み、

「私が弱点を克服していないとでも思っていたのか。強くなったのは貴様だけではないのだぞ！　ＳＳ級モンスター程度でいきがるな！　こちらの姫は私よりも強い！」

「そ、そんな……」

　ゲルゲスは床にぺたんと座り込み、顔面蒼白。まさかモンスターの影を目で追える能力など……。

　このままでは、金庫の宝も持ち去られてしまいそうだ。

　だが、ゲルゲスには策があった。

　ニヤと笑う。

「残念だったな。俺を殺せば組織が壊滅すると思ったんだろう？　金庫全体には魔法陣が張られている。詠唱すれば、すぐにでも宝石全体が転位する。そして、転位魔法が発動する瞬間、この建物は自爆するようにできているんだ！」

「なにっ！」

　転位先があるということは、アジトはここだけではないのか！　いったい本部はどこなのかとエドワードは思案を巡らせた。

「がっははは！　画《が》竜《りょう》点《てん》睛《せい》を欠くとはこのことだな！　無策で乗り込んできた愚か者が！　初めからお前に勝機などなかったのだ！」

　ゲルゲスは四つん這いで金庫へ向かう。

「さあ、止められるものなら止めて見ろ！　転位【トランス……】」

「──スキル【染滅】発動なさい！」

「えっ」

　澄んだ女性の声。

　ゲルゲスは一瞬、何が起きたかわからなかった。

　太陽のような光る球体が宝石全体を包み込み、金色から透明へと色が落ちた。目の前の宝石は、まるで水晶。いや、安もののガラスのようだった。

　ゲルゲスは悲鳴を上げて、我が子を抱き上げるように宝石を掴む。

　どこにもさっきの高級な輝きはない。

「お前らあ！」

　ゲルゲスの怒りは頂点に達した。

　エドワードの隣には、左右の丈が違う、変な服に身を包んだ金髪の女性が、詠唱を終えた手のひらを、こちらに向けているのだった。

　ゲルゲスは額に汗を滲ませる。

　宝石にはもう価値がない。組織の資金源がなくなったも同然だ。

　こうなれば、自爆しかない！

「転位【トランスポート！】」

　ゲルゲスは転位魔法を発動させた。

　♢　♢　♢

　それは建物全体が爆発し、木っ端微(み)塵《じん》になる合図でございました。

　わたくしはエドワード様の胸へと飛び込みました。

　けたたましい警報音が響き渡り、石壁がぐらぐらと崩れ始めます。グリゲン様が天井から落ちてきた岩に身体を打たれ、瓦礫の下に埋もれて見えなくなってしまいました。

　わたくしの胸に、激しい後悔の念が突き刺さりました。

　この作戦にエドワード様を巻き込んでしまったなんて。せっかく、わたくしのために城を出てついてきてくださった方を、わたくしの感情任せの愚かな作戦で、命を散らせてしまうのでしょうか。

「ごめんなさい……ごめんなさい！　わたくしがアジトに攻め込もうなんて言ったばっかりに！」

　時間はありません。

　今から階段を駆け降りても、間に合うはずがございません。

　わたくしの瞳に、熱い涙が溢れてまいりました。ああ、なんて愚かで、なんて身勝手なのでしょう。

　その時、エドワード様がわたくしを優しく抱き留めてくださいました。その腕に、ぎゅっと力がこもります。

「リリアナ様……」

　彼のお声は、これまでで一番穏やかでした。まるで、ご自分の命が尽きるのを悟ったかのように。

「わたくしは、リリアナ様とここまで旅ができたことを、本当に嬉しく思っております」

「どうしてそこまで仰ってくださるのですか！　わたくしは自分勝手で、計画性がなくて、不器用で──こんなわたくしのせいで、エドワード様まで……！」

　エドワード様の手がそっとわたくしの頬に触れ、涙を拭ってくださいます。

「そんなことはありません。私はリリアナ様だからここまでついてきたのでございます。あなたは王宮染料師として陛下にお仕えしていた時代から、何もお変わりになっておられません。

　私はそんなリリアナ様の変わらないひたむきさ、優しさ、他人を思いやるお心に……ずっと惹かれていたのでございます」

　わたくしの頬が、かあっと熱くなりました。心臓が激しく鼓動を打ち、まるで胸から飛び出してしまいそうでございます。

「リリアナ様……」

　エドワード様のお顔が近づいてまいります。彼の温かな吐息が頬に触れ、長い睫毛《まつげ》が見えるほど近くに……。

　エドワード様の唇とわたくしの唇が、あと一センチで触れ合おうとしたその瞬間──

　バリーン！

　最上階のガラス戸を破って、エドワード様は外へと躍り出られました。わたくしを抱えながら。

「ええぇぇええ……！」

　ここは八階でございます。

　わたくしとエドワード様は、落下いたします。

　凄まじいスピードで落下いたします。

　先ほどわたくしたちがいた八階の部屋が、ドカーンと爆発し、真っ赤な炎が舞い上がりました。

　エドワード様はわたくしを抱き留めたまま、

　口笛を吹かれました。

お読みくださりありがとうございます。

ブックマークや星評価がとても励みにになります。

面白ければ☆☆☆☆☆

面白くなければ☆

率直な気持ちで構いません。

何卒よろしくお願いいたします。