6/100

6日目

　国家反逆罪で打ち首の覚悟を決めていたが、どうも様子がおかしい。

　私は捕縛を解かれぬまま、豪奢な廊下を歩かされていた。

「おお、麗しき乙女！　ようこそ我が城へ」

　私を出迎えたのは昨夜のヒョロヒョロ男だった。

　包帯だらけの彼はひざまずき……

「プリン・プリス・ヴァーティ、このパヴァティの王子です」

　拘束されたままの私の手にキスをした。

　やっぱり捕縛は解かれぬまま、今度は中庭の椅子に座らされる。

「僕は強い女性が好きなのです。我が母シァ・クイン・ヴァーティにも言い聞かせられました。娶るなら身分に拘らず、魔王を倒せそうなほど強き者を選べと」

「まあ、強いだなんて、おほほ……わたくしなどとてもとても…」

「その強さで胸が大きいのもいい」

　私はテーブルの下で手枷を外そうともがいていた。

「抵抗は無駄ですよ、バスト・エルゼン。元竜炎団の狂える騎士」

「なんだその二つ名は……！」

「あなたの情報はすべて調査済みです。どうか僕の妃候補になっていただきたい」

「妃候補だぁ！？」

　言うに事欠いて補欠扱いとは！

「プライドが許さん！　願い下げだ！」

「宿や食事に困ることもありませんし補償金も差し上げます」

「幾ら？　いや、聞いただけだ、何を言われようが我が誇りまでは売り渡さん！」

　金額を耳打ちされる。

「少し考えさせてくれ」

　そういうことになった。