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15日目

　ラーナはビーズで彩られた織物を身にまとい、微笑を浮かべていた。

　昇ったばかりの朝日に照らされている。

　祭壇の左右には老若男女が跪いて祈りを捧げている。

「今の自分はこの地の教祖、その依り代なのです」

「わけのわからんことを言ってないでここを出るぞ！」

　伸ばした手を払われる。

　襲い掛かってくる信者たちを峰打ちで倒していく。

「共に往くことはできません。求められることが気持ちよすぎるので」

「くっ……完全に酔いしれている！　お前がかわいがっていたロバ竜はどうする！」

「かわいがってません」

「ホヒーー」

　コーディが頭を掻いた。

「なんだいなんだい、カナロ教の悪癖かよ。外から来た子供を祭り上げるんだ。三日だけな」

「三日？」

「三日ですか？」

　ラーナも正気に戻って聞き返した。

　彼女が消えてから今日がちょうど三日目だ。

「そう、持て成すだけ持て成してあとはほっぽりだすのさ。教祖について一言も口にしてはならない、教祖の前では一言も発してはならない、そんな戒律もあるけどね。なんだい一文にもなりゃしないよ」

　ロバ竜に皮鎧をしがまれながらコーディはがっくりと肩を落とした。

　私はラーナと顔を見合わせる。周りには倒れた信者たち。

「……迎えに来てくださいね」

「断る」

■キャラクター・国しょうかい

バスト・エルゼン：騎士♀。巨乳を理由に追放された。

　だいぶ脳筋。

ラーナ・ケインベルグ：パヴァ王国付きの宮廷魔術師♀。

　いい性格をしている。

コーディ：竜炎団団長冒険者♀。エルゼンのおさななじみ。

　鍵開けが得意。

ロバ竜：魔法生物。よくわからない。

◆カナロ教国　かつて現れた少女の教祖をあがめて生まれた国家。

隣のおばあさま：ラーナを攫った親切な人。